— Почему? — искренне удивился Ричард.
— Потому что у тебя теперь другая жизнь. И Линда не будет в восторге от моего присутствия, уж поверь.
— Ты говоришь полную ерунду, — оборвал ее отец. — Во-первых, какая бы жизнь у меня ни была, ты всегда остаешься моей дочерью, которую я очень люблю. Во-вторых, Линда, к твоему сведению, отличная женщина, и я просто уверен, что вы подружитесь. В-третьих… Да что я перечисляю тебе всем известные истины! Ты приедешь ко мне или нет?
Айрис улыбнулась сквозь выступившие на глазах слезы.
— Ну если ты точно не против…
— Ты еще в этом будешь сомневаться? — Ричард усмехнулся.
— Хорошо, папа, — сказала Айрис. — Я приеду.
Паола, как ни странно, не произнесла ни одного слова против поездки дочери к отцу.
— Давай, может, хоть он тебе вправит мозги, — проворчала она, когда Айрис сообщила ей о своем решении.
И вот прошло восемь месяцев.
В солнечной Калифорнии Айрис и не заметила, как пролетело время.
Она подружилась с Линдой. А то, что та тоже ждала ребенка, сыграло обеим молодым женщинам на руку: у них были общие интересы и стремления. Они вместе ходили по магазинам и выбирали одежду, вместе посещали занятия по специальной гимнастике, читали и обсуждали специальную литературу для молодых матерей.
Паола между тем не слишком скучала в отсутствие дочери: алименты она получала исправно и тратила теперь все деньги только на себя. Поэтому она положительно отнеслась к решению Айрис пожить у отца.
Каждый наконец нашел свое место в жизни и успокоился. И даже Айрис уже меньше тосковала по Дункану. Да, она все еще любила его, но не собиралась прощать предательство. К тому же Дункан особо и не старался загладить свою вину.
Вот уже больше полугода Айрис ничего о нем не слышала. И постепенно мысль о нем стала все реже приходить к ней и все меньше приносить страданий. Тем более что теперь все ее думы были заняты будущим малышом. На ультразвуковом исследовании ей сказали, что это будет мальчик. И Айрис до сих пор никак не могла подобрать ему имя.
Линда находилась в таком же затруднительном положении. Она не могла подобрать имя для девочки, которую вот-вот должна была родить.
Обе они, и Айрис и Линда, постоянно сидели в Интернете, подбирая и отвергая самые различные варианты. И им казалось, что труднее задачи перед ними еще никогда не стояло.
Айрис улыбнулась.
Надо поторапливаться, иначе Линда поднимется и опять устроит ей шуточный разгон за то, что она долго наряжается. Айрис выбрала легкое платье свободного покроя и начала переодеваться.
Линда, все же не выдержавшая и поднявшаяся к ней в комнату, застала Айрис уже около трюмо, расчесывающей волосы.
— Ну слава богу! — воскликнула Линда. — А я уж думала, что опять придется над тобой стоять, чтобы ты поторопилась.
— Нет, сегодня я почти успела, — рассмеялась Айрис.
Паола открыла глаза, обвела затуманенным взглядом просторную комнату. Да, похоже, вчера она хорошо повеселилась.
Из ванной послышался шум воды.
Паола насторожилась. Кто это у нее в душе? Соскочив с кровати, она пошатываясь добралась до двери и распахнула ее.
В душевой кабинке кто-то был. И этот кто-то напевал песенку тихим, приятным голосом.
Паола замерла, прислушалась. Голос был мужским. Она с облегчением вздохнула. Слава богу, несмотря на то что она вчера явно перебрала, ориентацию она не потеряла. В душевой кабинке несомненно был мужчина.
Вернувшись в спальню, Паола только сейчас заметила брюки и рубашку, аккуратно висевшие на подлокотнике и спинке одного из кресел. Приглядевшись к одежде, она поняла, что та довольно дорогая, а значит, ее владелец состоятельный человек. Конечно, он может оказаться альфонсом. Но она не собиралась продолжать с ним отношения, поэтому не очень беспокоилась на этот счет.
Остановившись перед большим трюмо, Паола пристально вгляделась в свое отражение. Все, надо завязывать с выпивками и гулянками. Возраст и неправильный образ жизни уже сказывались на фигуре, и Паоле это явно не нравилось. Она поспешила накинуть длинный шелковый халат.
Взяв в руки ватный тампон, она быстро сняла с лица остатки размазанной косметики и наложила тональный крем, слегка подкрасила ресницы. Она прекрасно понимала, что не успеет привести себя в надлежащий вид, но хотела, по крайней мере, выглядеть не слишком разбитой, когда мужчина, кто бы он ни был, наконец закончит водные процедуры и появится здесь.
За дверью стих шум воды, и Паола поспешила прилечь на кровать, чтобы он не догадался, что еще несколько мгновений назад она приводила себя в порядок.
Дверь отворилась. Она замерла в ожидании.
— О, ты уже проснулась? — Он был приятно удивлен. — Доброе утро! — Он приветливо улыбнулся.
Паола замерла.
Боже! Как же он красив! Высокого роста, широкоплечий, подтянутый. Мышцы играли на его загорелом теле. Обмотанное вокруг бедер полотенце лишь подчеркивало мужественность его фигуры.
Несмотря на заметную седину в волосах, выглядел мужчина довольно молодо. И Паола, затаив дыхание, наблюдала за ним, боясь спугнуть наваждение. Она неожиданно почувствовала, что хочет этого мужчину, тянется к нему, и лихорадочно придумывала причину, по которой он должен был бы остаться.
Черт!
Она даже не помнит, каков он в постели! Но один его вид пробуждал в ней неуемное желание.
— Привет, — все же смогла ответить она через несколько мгновений, так как поняла, что молчать и дальше разглядывать его просто неприлично.
— Как спалось? — Он с интересом смотрел на нее.
— Нормально. — Паола делано равнодушно пожала плечами.
На самом деле ее просто распирало любопытство. Неужели они переспали, а она ничего не помнит?!
— Прости, кажется, вчера я была не в лучше состоянии, — помявшись, заметила она, бросая на него испытующий взгляд.
— Что было, то было, — хохотнул он.
И от его мягкого низкого смеха у нее защекотало под ложечкой. Боже, она просто не выдержит и сама накинется на него! Интересно, как он к этому отнесется?
На миг представив себе подобную картину, Паола улыбнулась.
— У тебя ямочки на щеках, — тепло сказал мужчина, подходя и присаживаясь на край кровати. — Они тебе очень идут.
Он пристально посмотрел на нее. В его серых пронзительных глазах читалось неприкрытое желание.
— Иди сюда. — Паола протянула руки, обняла его за шею и привлекла к себе.
Она ощутила его свежее дыхание, его руки, которые развязывали пояс ее халата. И в этот момент ей было все равно, как она выглядит, потому что она хотела его, хотела, как никакого другого мужчину.
Что это со мной? — промелькнула в голове мысль.
Но в этот момент губы мужчины припали к ее обнаженной груди, и весь мир закружился вокруг ярким фейерверком огней.
