беспокою тебя. Но мы тут продумываем одну комбинацию. Не мог бы ты подъехать?
Дункан усмехнулся. Слава богу! Не придется изобретать велосипед!
— Буду через сорок минут, — ответил он и поспешил в душ.
Он не любил опаздывать. А значит, следовало торопиться.
10
Айрис сидела в кресле, когда вошел отец.
— Привет, пап. — Улыбнувшись, она подставила щеку для поцелуя.
— Здравствуй, милая! — Ричард приблизился к дочери и, наклонившись, чмокнул ее. — А что ты одна? Где Линда?
— Она уже легла.
Ричард уселся в соседнее кресло, внимательно глядя на нее.
— А ты чего не спишь? — заботливо поинтересовался он. — Будущей маме надо отдыхать, еще успеешь пободрствовать, когда родится этот сорванец.
Айрис грустно улыбнулась.
— Да, я тоже собиралась. Но задумалась и забыла о времени.
Отец обеспокоенно посмотрел на нее.
— Тебя что-то тревожит?
Айрис вздохнула.
— Знаешь… — Она немного помолчала, прежде чем продолжить. — Мне так хочется самой вырастить его, своего сына, посвятить ему все свое время. И грустно сознавать, что я не смогу это сделать.
— Почему? — В голосе Ричарда сквозило неприкрытое удивление.
Айрис пожала плечами.
— Ну ты же понимаешь, — она улыбнулась, глядя на отца, — я должна работать, и я хочу работать.
На некоторое время в комнате установилась тишина.
— Я не хочу, чтобы ты лишила моего внука чего-нибудь… — начал Ричард.
— Не надо, папа! — перебила его Айрис, умоляюще глядя в его заботливые карие глаза. — Я не хочу ни у кого сидеть на шее.
— Ну послушай, — отец взял ее за руку, — ты ведь и сейчас работаешь. Ты мне очень помогаешь, и я это ценю. Вполне возможно, когда родится малыш, мы что-нибудь придумаем. Да, и Линда поможет, как мне кажется.
Айрис тепло улыбнулась.
— Спасибо, папочка, — прошептала она, сдерживая готовые пролиться из глаз слезы.
— Ну что ты, детка. — Его голос предательски дрогнул. — Я всегда жалел, что потерял тебя, и даже не надеялся обрести вновь. Мы столько лет общались по телефону, практически не видясь, что все эти месяцы я узнавал тебя заново. И готов подписаться под каждым своим словом: ты настоящая Ланкастер, и ты все выдержишь.
Айрис ничего не ответила, лишь пожала его ладонь. Не нужно было слов, все и так ясно.
— Ладно, надо все-таки ложиться. — Высвободив руку, Айрис поднялась, опираясь на мягкий подлокотник.
Резкая боль пронзила низ живота.
— Ой! — Айрис согнулась.
— Милая, все в порядке? — Ричард подскочил к ней, поддерживая за плечи и помогая сесть обратно в кресло.
— Да. — Айрис с трудом перевела дух. — Просто не ожидала. Наверное, ребенок тоже требует, чтобы я легла отдохнуть. — Она устало улыбнулась.
— Конечно. — Ричард протянул ей руку. — Пойдем, я тебя провожу.
Он помог ей подняться, и они направились к двери. Айрис опиралась на руку отца, мысленно благодаря Бога за близких людей, которые окружили ее любовью и заботой.
Раздался какой-то странный звук.
Оба остановились как вкопанные.
Айрис растерянно посмотрела вниз.
— Похоже, у меня отошли воды, — пробормотала она, поднимая взгляд на отца.
— Ты только не волнуйся! Я сейчас же вызову «скорую»!
Усадив ее в кресло возле двери, Ричард заметался по первому этажу в поисках трубки, которую никто никогда не оставлял на базе.
— Да что же это такое?! — вскричал он, уже отчаявшись ее отыскать.
— Что случилось, любимый? — На втором этаже появилась разбуженная его возгласами Линда.
— Айрис рожает! А я не могу найти трубку!
— Сейчас я вызову по мобильному телефону, — быстро сориентировалась Линда, метнувшись в спальню.
Ричард растерянно замер внизу. И как он сам не догадался это сделать?!
— Побудь пока с Айрис! — Линда выглянула из спальни.
— Да, хорошо. — Ричард устремился в гостиную. — Ну как ты?
— Все нормально, пап, — улыбнулась Айрис. — Просто живот немного тянет и все.
Через десять минут в гостиной показалась Линда. Она была уже одета.
— Так, — она деловито посмотрела на Айрис, — главное, не паникуем!
— Да, ты права! — Ричард поднялся. — Я пойду на улицу и посмотрю, приехала ли машина.
Он скрылся за дверью.
Линда рассмеялась.
— Вот уж не думала, что он так струсит, — с любовью в голосе заметила она, затем взглянула на Айрис: — Так, дорогая. Ты, главное, не волнуйся. Все будет хорошо. Схватки частые?
Айрис улыбнулась:
— Линда, ну ты прямо как врач.
— А что? Или мы с тобой книжек мало прочитали?
В этот момент показался Ричард.
— Девочки, пойдемте, — позвал он, приближаясь к Айрис и помогая ей подняться, — «скорая» уже здесь.
Дункан в последний раз оглядел свое жилище.
Странно, но, несмотря на то что он прожил в нем более полугода, расставаться было не жаль.
Фирма открывала филиал в Сан-Франциско, и ему предложили возглавить его. Разве мог он отказаться от такой возможности?
Он сознавал, что будет много работы, но это являлось только еще одним плюсом в принятии решения.
Именно это ему сейчас и нужно: трудиться до изнеможения, чтобы сил хватало только добраться до кровати.
Айрис.
Теперь он понимал, что никогда не забудет ее. Наверное, она счастлива. И, скорее всего, уже вышла замуж.
Как же он упустил ее? Как позволил обстоятельствам разрушить их отношения? Неужели настолько не доверял ей? Или просто не надеялся на собственные силы?
Что ж, жизнь многое доказала ему. Но Айрис уже не вернуть.
Их пути разошлись, и от осознания этого на Дункана порой накатывала такая тоска, что он не знал,
