реализация заставит марсиан рассредоточиваться и позволит применять другие приемы борьбы с ними.
Марсиане двинулась по направлению к верховьям Енисея.
Гражданские беспорядки достигли невероятного накала. Две трети Германии не контролируется правительством. На улицах Лондона бои. Введено военное положение.
Доклад группы анализа стратегии и тактики марсиан. Вывод парадоксален — при всей своей гибкости мышления, логичности и невероятной прогрессивности в научном и техническом плане, марсиане, тем не менее, демонстрируют удивительную убогость военной мысли. Наиболее вероятное объяснение — у них давно и полностью отсутствует военная практика.
Это весьма и весьма обнадеживает! Особенно в свете замыслов Штаба.
Пришлось снова выехать в Россию. За счет СКО зафрахтовал пароход и загрузил его всем необходимым, ибо кто знает, удастся ли собрать все, что нужно в самой России.
Майор Джефферсон предупредил меня, что помощь России может быть поставлена мне в вину и даже интерпретироваться как измена и злоупотребление властью. Но мне все равно. Если мы не остановим марсиан, то…
Перечитал и сам поразился своему настроению: Господи, неужели эта авантюра — наша последняя надежда?
Плавание проходит с громадным трудом — Балтика более других морей заросла бурыми марсианскими водорослями. Впрочем, пока мы продвигаемся…
Сообщение по радио — марсиане в трехстах километрах от Красноярска.
В ходе боев с формированиями СКО и местными добровольческими отрядами было подбито еще семь легких триподов. Из-за отсутствия минометов у оборонявшихся марсиане практически не понесли потерь в тяжелой бронетехнике.
Красноярск спешно эвакуируется. Войска и активисты из числа местных жителей готовят оборону.
Не знаю, оправдаются ли их расчеты на то, что марсианам будет трудно переправиться через Енисей. В конце концов, они форсировали немало его притоков.
Красноярск захвачен. Марсиане впервые понесли большие потери — более сорока легких триподов и почти столько же единиц тяжелой бронетехники.
Русские придумали довольно эффективную тактику: батареи у них действуют из-за дымовых завес, стреляют трассирующими снарядами под управлением корректировщиков. При этом сами батареи прикрываются косыми дощатыми навесами. Взрывчатые капсулы отскакивали от навеса в специально вырытый ров и взрываются там.
Особая удача для землян в том, что артиллеристы отступили до того, как уловка была раскрыта. Затем щиты были сняты, а позиция взорвана.
Можно надеяться, что секрет остался не раскрыт марсианами.
Наконец-то добрались до Петербурга. Время поджимает, поэтому безо всякого отдыха приступил к переговорам по подготовке «Операции Никомед».
Экстренное сообщение от Трепова: прибыла разведгруппа с марсианским гуманоидом. Он выказывает несомненные признаки разумности и навыки владения речью. Хотя и дик.
Сообщение из Сибири: марсиане двинулись вдоль железнодорожного полотна. По дороге они уничтожают все строения и телеграфная линия связи.
Люди ими, по возможности, захватываются, но «фуражиры» не отходят от железной дороги далее дистанции прямой видимости.
Закончено формирование нашего эшелона. Движемся на Екатеринбург — расчеты показывают, что именно там может произойти решающая битва.
Трепов выслал гуманоида с группой сопровождения и охраны по направлению на Иркутск.
Сообщение из Сибири. Очередное масштабное применение тактики артиллерийских засад. Полный разгром землян — марсиане применили особые метатели, мечущие тяжелые бомбы по навесной траектории. Первый же снаряд накрыл батарею, и, пробив настил, разнес ее.
Потери марсиан — два трипода.
Выводы группы анализа при Штабе СКО: марсиане быстро учатся, надо без особого сопротивления пропустить их к заранее выбранному месту и дать там генеральное сражение.
Марсиане подошли к Новосибирску. Город покинут населением, серьезную оборону осуществлять не планируется.
Из Новосибирска сообщают: потери марсиан — два десятка легких триподов. Бронебойные ружья из засад в условиях города — по-прежнему эффективное оружие.
Прибыли в Екатеринбург. Готовим оборону. Русские стягивают войска в этот район. Лично ездил в город Полевской, закупил и подготовил к вывозу последние компоненты.
А красиво здесь, должно быть, летом.
Марсиане уже в ста километрах от Омска.
В боях за Омск артиллерией уничтожено пять «шестиногов». Мобильные группы из бронебойных ружей уничтожили еще дюжину триподов.
Последние приготовления. Снова и снова думаю, а вдруг наша <домашняя заготовка> не сработает?
Марсиане движутся к Петропавловску (Казахстан).
Бои за Петропавловск неожиданно приняли затяжной характер, мобильные группы местных сил самообороны и добровольческие формирования оказались на диво искусны в минометном огне и успешно не допускали «шестиноги» в город. Против триподов же с удивительной эффективностью применяется групповой огонь из бронебоек.
Марсиане уже потеряли около полусотни машин, а в город так и не вошли.
Ночью марсиане применили массированный обстрел позиций защитников Петропавловска тяжелыми и легкими снарядами, а в самом городе большое количество зданий разрушили действием тепловых излучателей.
Затем они, не ввязываясь в бои, обошли Петропавловск стороной.
Первая победа на этой стадии войны! По всему Екатеринбургу праздничный колокольный перезвон.
По сообщениям, марсиане обошли Курган далеко стороной, и движутся по направлению к городу Каменск-Уральский.
Действиями мобильных групп уничтожено еще три трипода.
Решающая ночь. Марсиане продолжают равномерно продвигаться к Екатеринбургу. Однако встретим мы их здесь, неподалеку от этого уральского городка.
До начала осталось всего два часа!
Окончание
На этом дневник полковника Сильвера прерывается. В битве под Каменском-Уральским полковник трагически погиб.
План по созданию грандиозного минного поля и заманиванию на это поле основных сил марсиан оказался успешен.
Одновременный взрыв трех тысяч тонн взрывчатки уничтожил около четырехсот единиц марсианской бронетехники, а не менее сотни уцелевших триподов было повалено.
Сосредоточенный огонь артиллерии и массовая атака пехоты под прикрытием дымовых завес заставила марсиан дрогнуть и искать спасения в бегстве.
Группа из полутора десятков триподов при отчаянной попытке прорыва наткнулась на штаб, именно тогда и погиб полковник Сильвер. Думаю, мы можем теперь, спустя почти год, раскрыть тайну уверенности Сильвера в маршруте марсиан: марсиане двигались по местам падения капсул, разбрасывающих семена красной травы. Наверное, эта трава нужна марсианам в свежем виде, поэтому они заранее рассеяли семена по намеченному маршруту.
