– Это Эдик? – По его голосу я понял, что что-то случилось.
– Да, я слушаю вас.
– Эдик, ваша родственница пропала из больницы.
– Как пропала? – не понял я.
– Исчезла. Медсестра зашла к ней в палату, а кровать пуста. Мы обыскали здесь все, но ее нет.
– Куда же она могла деться?
– Единственное разумное объяснение: она очнулась, встала и пошла.
– Куда?
– Не знаю. Я звонил вам по домашнему телефону, но там никто не берет трубку.
– Этого не может быть. Там моя сестра, она никуда не могла уйти из дома.
– Попробуйте сами позвонить, хорошо? И потом перезвоните мне.
Я позвонил домой раз, потом другой. К телефону никто не подходил. Тогда я набрал номер тети Глаши.
– Алло! Тетя Глаша? Это Эдик. Я звоню домой, а там никто не поднимает трубку. Зайдите к нам, выясните, что там случилось? Там должна быть Света.
– Хорошо, сейчас посмотрю.
Я услышал, как она положила трубку рядом с телефоном, потом щелкнула замком и позвонила в нашу квартиру. Потом скрипнула дверь – я не понял, где именно, – и пару секунд было тихо. И внезапно – крик. Какой-то животный вопль, вопль ужаса. Я швырнул трубку на рычаг и помчался к машине. Как назло, двигатель не заводился. Я со злости несколько раз ударил кулаком по рулевому колесу, потом выскочил из машины и попытался поймать такси. Вид у меня, наверное, был безумный, – и ни одна машина не остановилась. Через пять минут я понял, что все это бесполезно и побежал к автобусной остановке.
В дверях квартиры я наткнулся на милиционера.
– Сюда нельзя, – сказал он, загораживая проход.
Через его плечо я видел каких-то незнакомых людей, хозяйничающих в нашей квартире. Кто-то невидимый мне диктовал монотонным голосом:
– …причем голова отделена от туловища и расположена в ногах, в десяти сантиметрах от ступни правой ноги. Записал?
– Пустите!!! – завопил я и вцепился в сержанта.
Какой-то человек в милицейской форме выбежал на шум из комнаты и спросил:
– Что здесь происходит? Что вам нужно?
– Я здесь живу! Пустите! – зарычал я.
Выбежавший из комнаты милиционер изменился в лице и сказал сержанту:
– Вадик, пропусти его.
И как только сержант меня отпустил, я почувствовал, что ужасно боюсь переступать порог. Сержант молча смотрел на меня. Все присутствующие в квартире разом затихли и, сгрудившись, смотрели на меня одним общим, сочувственно-тяжелым взглядом.
– Проходите, – сказал тот, что выбежал из комнаты.
Я сделал шаг, другой. С каждым шагом я видел все больший объем зала, вот уже виден угол стола и какой-то человек за ним, я сделал еще шаг, и теперь увидел уже разложенные на столе листы бумаги. И еще что-то лежало там, на полу, но я боялся опустить глаза, потому что уже догадался, что это такое. Но потом я понял, что посмотреть все равно придется и не надо тянуть – надо вот так, сразу, и посмотрел. Это была голова тети Тани. Она лежала на полу в луже крови, а туловище было чуть в стороне. И там тоже была кровь.
– Где… сестра? – выдавил я из себя. – Она… тоже?..
Я не мог сказать это проклятое слово – «убита».
– Нет-нет, – быстро сказал за моей спиной милиционер. – Здесь больше никого не было, кроме того человека в спальне. Но он не пострадал.
– Он без сознания, – сказал я. – Уже несколько дней.
– Мы в курсе, соседка нам сказала. Вы узнаете эту женщину на полу?
– Да. – Я кивнул и сглотнул слюну. – Это жена моего дяди. Того, что лежит в спальне.
– Вы можете сказать, как она оказалась здесь? Соседка говорит, что эта женщина должна находиться в больнице.
– Я не могу… здесь… мне плохо…
– Пойдемте на кухню. – Милиционер взял меня под локоть.
– Нет… подождите. Я еще хочу… посмотреть…
Стараясь не опускать взгляда на пол, я прошел к двери спальни и заглянул туда. Я увидел именно то, что и ожидал увидеть: окно было распахнуто настежь.
– Так как, по-вашему, эта женщина оказалась здесь, а не в больнице? – повторил свой вопрос милиционер, когда мы с ним вышли на кухню.
– Не знаю. Полчаса назад мне позвонил врач из больницы и сообщил, что она исчезла. Исчезла она примерно час назад.
– Почему она оказалась в больнице? И почему у нее голова перевязана?
– На нее напали вчера. Здесь, в этой квартире. Ударили по голове чугунной сковородой, но она лишь потеряла сознание.
– Подождите, подождите.
Милиционер пошел в комнату, и я услышал, как он сказал кому-то:
– Николай Никитич! Можно вас? Там очень интересные вещи парень рассказывает.
Он появился на кухне с грузным человеком в штатском.
– Голова у нее перевязана потому, что вчера кто-то здесь же, в квартире, ударил ее по голове сковородкой.
– Кто ударил? – спросил грузный.
– Не знаю, – покачал я головой. – Вчера здесь уже была милиция, но они ничего не смогли найти.
– А кто был-то?
– У них за старшего капитан, белесый такой.
– Невысокий? – уточнил Николай Никитич. – Это Панов. Хорошо, мы поговорим с ним. Так что дальше вчера было?
– Тетя Таня была без сознания, и ее увезли в больницу.
– В какую?
– В двадцатую больницу ее увезли. Она лежала там до сегодняшнего дня.
– Не приходя в сознание?
– Да. А потом исчезла.
– Что – пришла в себя и сразу побежала сюда?
– Я так думаю.
– Кто, по-вашему, мог напасть на нее?
Я пожал плечами:
– Ваш коллега тоже меня вчера об этом спрашивал.
– И что же вы ему ответили?
– Что не знаю, кто бы это мог быть.
– А зачем она побежала сюда? Что ее сюда так тянуло?
– Муж, наверное. Она даже специально забрала его из больницы, чтобы самой за ним ухаживать. Его ведь надо кормить через зонд.
– А что с ним такое?
– Несколько дней назад он упал и потерял сознание.
– Здесь, в квартире?
– Да.
– Кто в тот момент находился дома кроме него?
– Он был один. По всей вероятности, полез чинить проводку, а потом то ли потерял равновесие, то ли его током ударило. Это произошло буквально за несколько мгновений до того, как я вошел в квартиру.
