– Ну.
– И имя должно быть.
– Отстань, – сказал упырь.
Больше они не разговаривали – до того момента, пока не ожило переговорное устройство.
Времени прошло много. Хмель, пригретый солнцем, успел задремать и был разбужен вопросом:
– Ты где?
Хмель встрепенулся.
Упырь сунул ему в руки переговорное устройство:
– Скажи, что ты в деревне.
– В деревне, – ответил Хмель невидимому собеседнику.
Он видел пустынную улицу. Там – никого. Хмель чувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
– Не вижу тебя, – сказал голос.
– И я вас тоже, – отозвался Хмель.
– Давай еще раз определимся: ты в той деревне, где прямая улица?
– Да.
– Я не услышал.
– Где прямая улица, – сказал Хмель.
– Ты на улице стоишь или в доме где-то?
– Я не скажу. И я вас не вижу.
– Чего?
– Я вас не вижу.
– А-а, понятно. Но я вот машу рукой – ты опять не видишь?
– Нет.
– А так?
– Нет.
– А так?
– Опять не вижу, – сказал Хмель.
Зато он видел, как нервничает упырь. Что-то упырю не нравилось. Что-то Хмель, наверное, делал не так.
– Что-то не так? – спросил Хмель у упыря.
– Давай-давай, – пробормотал упырь. – Скажи ему, пускай выходит на дорогу.
А сам он превратился в слух.
– Вы на дорогу выходите, – требовал Хмель.
– На какую?
– Которая в деревне.
– А которая в деревне?
– Тут одна дорога, – терпеливо объяснял Хмель. – Улица, которая в деревне, другой тут нет…
Вдруг упырь выхватил переговорное устройство из его рук и прижал Хмеля к земле.
– Он нас засекает! – выдохнул в ухо Хмелю.
Поспешно выключил переговорное устройство и вслушивался в звуки, будто ждал, что кто-то сейчас рядом обнаружится.
– Он тебя забалтывает, – зашептал упырь. – Вопросы задает, потом переспрашивает – только чтобы ты отвечал. Чтобы шума больше было. Он где-то рядом. Шныряет здесь. Слушает. Ты ему отвечаешь, а он прислушивается – откуда звук. По звуку хочет вычислить тебя.
– Может, уйдем? – дрогнул Хмель.
– Да ты что! – зашипел упырь. – Он же вот! Он здесь! Его же можно взять!
Он впал в азарт и смотрел на Хмеля шальным взглядом игрока.
– Мы сделаем его!
– Я не хочу, – попытался отбояриться почуявший неладное Хмель.
– Все нормально! – жарко зашептал упырь. – Слушай сюда! Подыграй ему! На вопросы отвечай, шуми – все разрешается! А я рядышком буду, вот туточки.
Махнул рукой куда-то в сторону.
На живца ловить собрался.
Не обмануло Хмеля предчувствие.
– Пошел к черту! – воспротивился Хмель.
– Он нам нужен!
– Мне – нет!
– Слушай сюда, салабон! Ты на полдороге не соскакивай! Либо ты поможешь мне…
– Либо – что? – спросил Хмель дерзко.
А что ему сделает упырь? Он нужен упырю. Такая вот ботва, дружок.
– Либо мы с тобой расстанемся, – сказал упырь.
Тут был какой-то подвох. Что-то неприятное для Хмеля.
– И что тогда? – спросил Хмель.
– Ничего. Выпутывайся сам.
– Ну, допустим, – изобразил невозмутимость Хмель.
– Тогда спокойной ночи, салабон, – сказал упырь.
Перевернулся на живот и пополз прочь.
– Стой! – всполошился Хмель.
Ночь, и он один – слишком явственно ему представился такой кошмар.
Упырь вернулся, с готовностью сунул в руки Хмелю переговорное устройство:
– Давай, бомби! Я буду рядом!
Уполз, затаился, будто и не было его.
Хмель включил переговорное устройство, нажал на клавишу, позвал неуверенно:
– Эй!
– Ты куда пропал? – отозвался голос.
– Это я на другое место перешел. Думал, отсюда будет лучше видно.
– Ну и как?
– Не вижу вас.
– Как же так! Ты уверен, что ты в той деревне? Может, ты деревни перепутал? Ты уверен, что тут прямая улица?
Он не один тут! Это не он Хмеля по звуку вычисляет! Тут кто-то есть еще!
Этот, который с Хмелем разговаривает, он не сможет к Хмелю незаметно приблизиться. Потому что когда он говорит, его и Хмель на расстоянии услышать может. А говорит этот Грибник много и подолгу. Ему нужно, чтобы переговорное устройство в руках Хмеля звуки исторгало часто и громко. Он кого-то наводит на Хмеля, этот чертов грибник!
Хмель испугался, выключил переговорник и пополз в ту сторону, где скрылся упырь. Инстинктивно бросился туда, где для него, как ему казалось, будет безопаснее.
Он прополз метров двадцать и тут увидел сильно изумившую его картину.
Упырь оседлал неподвижное тело какого-то типа в камуфляже и шарил по его карманам. Увидел Хмеля, замер.
– Это он? – спросил Хмель.
– Конечно!
Тогда Хмель включил преговорное устройство и сказал в него:
– Эй!
Этот, в камуфляже, даже не пошевелился. А прежний знакомый Хмелю голос тотчас в переговорнике отозвался:
– Ну ты куда опять пропал?
Что касается Хмеля, то он бы дал отсюда деру. Как заяц: все равно, куда бежать, только бы здесь не оставаться.
