– Солярой жечь – одно расстройство, – сообщил водитель. – Для таких целей лучше бензин.
– А у тебя есть?
– Нет. Откуда же я знал? Сказали бы заранее, я прихватил бы канистру.
– Сам должен был башкой подумать! – попенял мой опекун. – Знал ведь, что не к теще на блины едешь!
– Да ладно! – сказал второй мой сосед примирительно. – Закопаем его – и все дела!
– Копать-то кто будет?
– Тот, кто забыл захватить бензин!
Засмеялись. Им было весело. Люди на работе. Вот сделают сейчас свое дело и поедут по домам. Как раз к обеду успеют.
– Может, вот здесь?
– Ага, хорошее место. Давай проедем вперед немного, а потом вернемся. Надо посмотреть, нет ли здесь кого.
– Да кто ж тут будет, в такой-то глухомани? – сказал водитель.
– Ты ехай! Тебе сказали «вперед!», вот ты и ехай!
Мы действительно проехали вперед, потом долго разворачивались – наверное, дорога была узкая. Вернулись на то место, которое показалось моим похитителям наиболее подходящим. Машина остановилась.
– Ну что, пошли? – похлопал меня по плечу один из опекунов.
И я понял, что нисколько они на мой счет не заблуждались. Я все это время старательно изображал из себя бесчувственного, а они, оказывается, знали, что я притворяюсь. И разговор свой кровожадный вели специально, чтобы покуражиться надо мной.
Меня выволокли из машины и швырнули на землю.
– Где лопата? – сказал один. – Лопату давай!
Честное слово, мне было страшно. Но к страху примешивалось недоверие. У меня было такое чувство, будто все это происходит не со мной. Все та же странная особенность человеческой психики – до последнего веришь в то, что лично с тобой не может произойти ничего ужасного. Потому что твоя собственная смерть всегда кажется нелогичной. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Ну разве что только в глубокой старости. Естественным образом, в собственной постели, во сне. А сейчас – нет, это невозможно. Ведь так не бывает.
– Ладно, будем договариваться, – сказал я.
Возникла пауза. Не то что никто ничего не говорил, а даже и не двигались. Мне показалось, что я поставил их в тупик.
– Что ты сказал? – осведомился один из них.
– Будем договариваться, – повторил я. – Ни за что не поверю, что у вас никакой другой заботы нет, кроме как вывезти меня за город и шлепнуть где-нибудь в глухом месте. Поэтому спрашиваю: что вам от меня нужно?
Опять пауза. Даже будучи незрячим, я будто наяву видел их растерянность. Но мне действительно казалось, что не могут они меня просто так убить. Ну какой смысл? И к чему вся эта возня? Хотели бы убить – застрелили бы прямо в городе. Где-нибудь в подъезде. Или возле гаража, когда я машину ставил бы. Первым выстрелом свалить с ног, вторым, контрольным, добить в голову. Каждую неделю о чем-нибудь подобном по телевизору сообщается, уже даже школьники знают, как это обычно делается. А уж если за город вывезли – не может такого быть, чтобы свои претензии не озвучили. Наиболее вероятной мне представлялась версия о похищении с целью выкупа. Все прочие я рассматривал и тут же отбрасывал, обнаруживая тысячи доводов «против».
– Деньги нужны? – спросил я. – Решили подзаработать? Тоже мне, нашли олигарха!
– Так ты платить будешь или нет?
Значит, все-таки выкуп.
– Нет, – сказал я. – Не буду. Можешь меня убивать.
Если выкуп – точно не убьют. Это за живого выкуп платят, а за мертвого – это не деньги, а слезы одни.
– Заплатишь, – сказал мой похититель. – Как миленький.
И снова мне казалось, что все это происходит не со мной. Чья-то глупая шутка. Розыгрыш. А может, это месть мне? Меня вдруг осенило. Мы иногда своих героев разыгрываем так, что едва не до умопомрачения их доводим. Устраиваем им розыгрыш, а события вдруг начинают развиваться совершенно непредсказуемо. Люди потом обижаются. И не со всеми удается помириться, увы! Может, мне просто мстят? Они ведь знали, кого похищали. Знали, что я – Колодин.
– Кто у вас главный? – спросил я.
И опять поставил их в тупик. Странное дело, любая инициатива с моей стороны становилась для них неожиданностью. У меня было такое чувство, что они не знают, что со мной делать.
– А зачем тебе главный? – спросили у меня.
– Затем, чтоб разговаривать. Потому что говорить я буду с вашим главным.
– Мы тут все главные.
– Так не бывает, – просветил я их. – Главный всегда кто-то один. А если главные все – это уже не серьезные переговоры, а собрание колхозников.
И снова они замялись. Я слышал, как они отошли в сторону и совещаются. Слов было не разобрать, одно сплошное бормотание. Потом они вернулись, подхватили меня под руки и куда-то поволокли, не говоря ни слова. Посадили меня на землю, разомкнули наручники, я уж было подумал, что и мешок сейчас снимут, но они вдруг споро заломили мне руки, снова щелкнули наручники, и я обнаружил, что сижу на земле, обнимая дерево, и по своей воле мне с этого места не сойти.
– Эй! – попытался возмутиться я, но в ответ услышал только быстрые шаги.
Они уходили. Они меня покидали. Хлопнули дверцы авто, завелся двигатель. Я слышал, как машина покатила прочь. Она удалялась, шум двигателя становился все глуше и глуше, пока в конце концов не стих совсем. Я вслушивался, но не слышал ничего, кроме звуков леса.
– Эй! – позвал я.
Никто мне не ответил. Я не мог поверить, что они оставили меня одного. Без присмотра. Если бы хотели меня убить – убили бы. А если не убили, значит, я им нужен. А раз нужен, они еще вернутся. А если вернутся – где же непременный караул?
– Эй! – уже настойчивее позвал я.
Мой крик умчался вдаль и почти сразу вернулся ко мне эхом. И я вдруг догадался, что я здесь один. Это было какое-то звериное чувство. Чутье. Оно подсказывало мне, что поблизости нет никого. Что хочешь, то и думай.
Я просидел так довольно долго. Слух не улавливал никаких признаков цивилизации. Ни шума машин, ни стука колес на рельсовых стыках – ничего. Один только раз где-то высоко в небе пролетел самолет, и я лишь острее ощутил собственное одиночество. У меня был мобильник, но похитители его забрали с собой. Миллионы людей на этой земле знали о моем существовании, из них сотни и даже тысячи знали меня лично, я сталкивался с ними в этой жизни непосредственно, здоровался и обсуждал какие-то дела, я договаривался с ними о встрече или согласовывал время, когда мы созвонимся, я был на виду, я был среди них – но не сейчас. Ни одна живая душа, кроме моих похитителей, разумеется, не знала в этот момент, где я нахожусь и что со мной происходит. Это и есть одиночество. Абсолютное. Стопроцентное.
Обдумывая свое незавидное положение, я пропустил момент, когда гармония звуков вокруг меня оказалась нарушенной. К тому времени прошло уже несколько часов, как я остался один, я привык к звукам леса, они были мне знакомы, узнаваемы мною, я на них уже не реагировал, я почти дремал, и вдруг сквозь охватившее меня оцепенение прорвался звук посторонний, не лесной, и я встрепенулся.
Это был автомобиль, никаких сомнений. Они возвращались. Они уже решили, как со мной следует поступить дальше, и теперь возвращались, чтобы осуществить задуманное.
– Сволочи! – громко сказал я, чтобы только услышать свой голос. – Мы с вами еще потягаемся!
Если только они снимут с меня наручники, ну хотя бы на мгновение, я брошусь на них. Мне терять
