– Ко мне домой, – сказал Корнеев и назвал адрес.
На проспекте машина набрала приличную скорость, и все равно Корнееву казалось, что едут медленно. Время от времени бросал беспокойный взгляд на работающую в машине рацию. Рация, установленная на режим «прием», молчала.
Прибыли на место. Корнеев попросил его подождать и, оставив портфель в машине, поднялся к квартире. Замок был цел. На звонок никто не отозвался. Корнеев своим ключом открыл дверь, вошел. Пусто. Никаких следов разгрома или обыска, но некоторые вещи лежат явно не на месте, будто их хотели взять, но в последний момент передумали.
Растерянный и встревоженный, Корнеев вышел на лестничную площадку, захлопнул дверь. Он знал, что ему нельзя здесь задерживаться. Взгляд упал на дверь соседней квартиры. Позвонил наудачу, потому что помнил – соседи в отъезде. Но ему открыли почти сразу, будто стояли за дверью все это время. Соседка, пожилая женщина, улыбалась вопросительно и чуть настороженно.
– Моих не видели? – спросил Корнеев.
Женщина выглянула на площадку и, убедившись, что никого нет, сказала шепотом:
– Они уехали.
– Сами вам сказали?
– Нет.
Ответила и осеклась. Подсматривала в дверной «глазок», старая сплетница. Но сейчас Корнееву это было на руку.
– Что вы видели?
– Чего? – изобразила непонимание женщина.
– Что вы видели в «глазок»? – повторил Корнеев. – Скорее! У меня нет времени.
– К вам кто-то приходил.
– Кто?
– Не знаю. Двое их было.
– Мужчины?
– Да. Ваших примерно лет. Позвонили в дверь, только им не открыли.
– Дома никого не было?
– Были. Через дверь отвечали, я слышала. Но не открыли.
– Дальше!
– Чего?
– Дальше что было? – сказал Корнеев, стараясь подавить нарастающее раздражение.
– Ушли они.
– Эти двое?
– Да, мужчины эти ушли. А через время смотрю – Риточка ваша, Димочка, женщина какая-то еще была. Родственница ваша, да?
– Да, – подтвердил Корнеев. – Моя прабабушка.
Соседка смотрела на него недоверчиво.
– Дальше! – поторопил Корнеев.
– Они ушли. А через время…
У нее даже глаза округлились, и она перешла на такой едва различимый шепот, что Корнееву пришлось напрячь слух.
– Те двое, что в квартиру вашу звонили, вернулись. И часа не минуло. Потоптались у двери, открыли ее и вошли в квартиру.
– Мои уже ушли к тому времени?
– Да. А эти двое в квартире пробыли всего ничего, минуту или две. Выскочили – и след простыл.
Подобрали ключи, но опоздали уже, в пустую квартиру заявились. Христичу ничего другого не оставалось, как использовать трюк с обломком от упаковки картриджа. И ведь почти получилось. Но незнание деталей подвело полковника.
– Спасибо, – сказал Корнеев с облегчением.
Совершенно искренне благодарил, потому что дела оказались не так плохи, как он опасался поначалу.
Он спустился к машине.
– Едем, – сказал.
– Куда?
– Все узнаешь со временем, – пообещал Корнеев. – Пока – вперед.
Опасливо покосился на рацию. И вдруг обнаружил, что та переключена на режим «передача». И микрофон уложен в пазу совсем не так, как прежде. Повернулся к водителю. Тот смотрел прямо перед собой, сжав губы, щека у него чуть подрагивала от напряжения, и по ней медленно скатывались капли пота.
– Ну что, Христич там уже тревогу сыграл? – осведомился Корнеев, мгновенно оценив ситуацию.
У водителя лицо окаменело. Значит, не ошибся Корнеев.
– Ты не трепыхайся, – сказал Корнеев и небрежно сдвинул полу пиджака, обнажая рукоять пристроенного за поясом пистолета. – Если будешь себя хорошо вести, оставлю в живых.
Потянулся вперед и оборвал провод микрофона.
– Как они могут нас отследить? Быстро!
Водитель замешкался с ответом, и Корнеев потянулся к пистолету.
– Тебе лучше уйти, – торопливо забормотал водитель. – В машине есть закладка на случай угона, специальный радиомаячок. Я его уже включил.
– Христич приказал?
– Да.
– Выключить маячок можно?
– Можно, – сказал водитель. – Но до него полчаса добираться – упрятан хорошо.
Корнеев прикинул в уме время, которым еще располагал. Получалось, что минут двадцать он этой машиной еще может пользоваться.
– Вперед! – скомандовал. – Все равно на такси денег нет.
Глава 71
На автобусной остановке Корнеев высадил водителя из машины и сел за руль сам. Он хотел добраться до офиса агентства «Вальтер» прежде, чем его настигнут люди Христича.
К самому офису Корнеев подъезжать не стал, припарковал машину у небольшого стихийного рынка. Он не заглушил двигатель и демонстративно оставил опущенными стекла, чтобы это было видно издали. Взял с заднего сиденья портфель и пошел прочь. Не успел он еще дойти до «Вальтера», как брошенную им машину уже угнали. Двое мальчишек, явно школьного возраста, слонявшиеся по рынку, заприметили бесхозный автомобиль с работающим двигателем и, недолго думая, умчались на нем в неизвестном направлении, увозя радиомаячок и уводя погоню по ложному следу.
Коля Свечин был у себя. Беседовал с посетителем, когда Корнеев заявился к нему в кабинет. Увидел Корнеева, побледнел и ничего не сказал, не осмелился даже предложить Корнееву подождать, пока отпустит клиента. Корнеев поставил на стол портфель, сказал:
– Коля, у меня пять минут, не больше.
Свечин стал извиняться перед собеседником, но тот поднялся и вышел не попрощавшись. Бедняга Свечин, потерял клиента.
– Прости, – буркнул Корнеев, – но мне вот-вот башку оторвут. Не до церемоний.
Похлопал ладонью по упругому боку портфеля:
– Здесь некоторые материалы из досье на Полутягова и Яншина. Их обоих готовят на «упаковку». Знаешь, что это такое?
Свечин кивнул, мрачнея на глазах. «Упаковать» – значило похоронить.
– У меня к тебе просьба: сохрани бумаги. Можешь их использовать, если услышишь, что меня убили.
У Свечина вытянулось лицо. Корнеев в жизни не видел такой ошарашенной физиономии. Даже
