– Уф-ф! – сказал Корнеев.
– Что случилось, Вадим? Кто эти люди?
– Контролеры из автобуса, – пояснил Корнеев с усмешкой. – Пытались оштрафовать. Еле оторвался, ты сама видела.
– Контролеры, как же! – в тон ему ответила Тамара. – Я их не узнала, думаешь? Это же те двое, что к нам приходили.
Те самые, которым не открыли дверь и которых видела соседка.
– Ты с ними разговаривала? – быстро спросил Корнеев у Тамары.
– Я.
– А не открыла почему?
– Они говорили странные вещи, Вадим. Позвонили, я спрашиваю через дверь: «Кто?» Они отвечают: «Мы от вашего мужа, сослуживцы».
Ее приняли за Риту, уразумел Корнеев.
– Я возьми и спроси: «От Захарова, что ли?» А они замялись. Не знали, кто такой Захаров. Ты понял?
– Да, – сказал деревянным голосом Корнеев. – Тогда все понятно.
Потянулся к Тамаре и поцеловал ее. Последний раз делал это на их с Пашей свадьбе. Тамара порозовела.
– Спасибо, – сказал Корнеев.
– За что? – не поняла она.
– За все.
Она им всем жизнь спасла.
Глава 73
В открытое окно вплывал сладкий запах полевых цветов. Зеленый ковер стлался от дома к петляющей в низине дороге. Дорога казалась желтой лентой, оброненной на поле сказочным великаном. Было тихо и несуетно. Прокричал невпопад петух, и снова все смолкло.
Корнеев стоял у окна, бездумно разглядывая облака.
– Димке скоро в школу, – сказала за его спиной Рита.
– Еще целая неделя. Успеем.
– Успеем – что? – осведомилась Рита.
– Вернуться в Москву.
– Мы возвращаемся?
– Да, – ответил Корнеев и обернулся. – Теперь уже возвращаемся.
– А что изменилось, Вадим?
Они жили в деревне уже почти месяц. Рита, ничего не зная, а только догадываясь, что у Корнеева случилась какая-то неприятность, потеряла надежду в скором времени оказаться дома. Корнеев обнял ее.
– Все хорошо, милая.
– А было плохо?
В ее глазах застыл вопрос. И ожидание правды.
– Да, – признался Корнеев.
– Это связано с твоей работой?
– Да.
– Ты расскажешь мне, что произошло?
– Когда-нибудь – обязательно.
– Я боялась за тебя, – сказала Рита. – И сейчас боюсь.
– Сейчас не надо.
– Правда?
– Правда.
Вбежал Димка. У него коленки были в царапинах, но в целом он заметно поздоровел.
– Какие новости, барсук? – осведомился Корнеев.
– Он не барсук! – оскорбилась за сына Рита.
– Щеки наел, ты посмотри.
– Я на речку, па.
– На голову что-нибудь надень.
– Я пилотку себе сделаю.
Димка исчез и появился через пару минут, уже в пилотке. Она была свернута из газеты. Корнеев всмотрелся, сдернул пилотку с Димкиной головы и швырнул на стол.
– Возьми другую газету!
– Это же старая газета, Вадим. Ты ее уже вдоль и поперек прочитал, – сказала Рита.
– Пусть возьмет другую! – упрямо повторил Корнеев.
Когда сын ушел, Рита проследила за ним из окна и стояла так долго. Корнеев решил, что она думает о Димке, а оказалось – о нем.
– Я тебя хотела спросить, Вадим. Эти неприятности… в Москве… которые по работе… они уже позади?
– Да.
– Откуда ты знаешь? Мы же здесь уже месяц безвыездно.
– В газетах прочитал, – сказал Корнеев.
Рита вздохнула.
– Ты скрытный, – посетовала она.
– Ну что ты, – широко улыбнулся Корнеев. – Я всегда говорю правду.
Он действительно не солгал на этот раз. Димка, мастеря из старой газеты пилотку, сложил ее, по мнению Корнеева, неудачно, потому что газетная фотография – та самая – оказалась на виду. На фотографии был Христич в полковничьей форме. Под фотографией шел куцый текст, а сверху темнел заголовок: «Самоубийство офицера армейской разведки».
– Вернемся в Москву, – сказал мечтательно Корнеев, – и будем жить-поживать.
– Просто жить? – удивилась Рита.
– Просто жить, – подтвердил Корнеев. – Это настоящая роскошь, если кто понимает.
– Ты стал философом.
– Старею.
– По тебе не заметно.
– Нет-нет, точно. Я чувствую, что во мне прибавилось мудрости.
– Ты ни о чем не можешь говорить серьезно, – засмеялась Рита.
– Есть одна тема, к которой я всегда останусь серьезен. – У Корнеева затуманился взгляд.
– Что за тема?
– Любовь.
Рита не успела ничего ответить, потому что Корнеев подхватил ее на руки и понес в соседнюю комнату, где они обычно проводили ночи.
– Ни за что! – объявила Рита, делая испуганные глаза. – Придет Димка…
– Он вернется не раньше чем через час.
– Откуда такая уверенность? – подозрительно осведомилась Рита.
– Я объяснил ему ситуацию. Он же мужик, прекрасно меня понял, так что не волнуйся.
– Шутник! – сказала Рита. – И дети у тебя такие же будут.
– Дети? Ты сказала – дети?
– Один у нас уже есть, – стала загибать пальцы Рита. – Второй, как я поняла, планируется сейчас. А всего у нас их будет пятеро, не меньше.
Корнеев осторожно опустил Риту на перину. Расстегивая рубашку, склонился низко-низко и поцеловал жену. И тут хлопнула дверь. Корнеев резко распрямился. Димка стоял на пороге, сверкая своими сбитыми коленками. Рита беззвучно смеялась.
