Невеста викинга

Клянусь, он узнает о тебе и станет поэтом и воином. Твой сын прославит тебя.

Неожиданно ей пришла в голову ошеломляющая мысль. Она встала, осторожно ощупывая пока еще плоский живот.

— Конечно, может родиться и дочь, — продолжила она. — Но тогда я буду молиться, чтобы она пошла в нас, была бы такой же сильной и красивой, как ты. Я знаю, как это важно для мужчины — оставить потомков.

Бренна разволновалась, понимая, что прощается с Йорандом.

— Что бы ни случилось, твоя кровь будет течь в жилах людей.

Йоранд недвижно лежал.

Не выдержав, Бренна неудержимо расплакалась:

— Проклятие, Йоранд! Зачем ты оставляешь этот мир?! Разве ты не хочешь увидеть нашего малыша, который появится на свет?

Бренна уткнулась лицом в его плечо:

— Какой же ты все-таки злой! Разве ты не понимаешь, что моя жизнь без тебя будет тяжкой мукой? Как же ты можешь оставить меня, зная, что я люблю тебя больше жизни?

Взяв в ладони его щеки, она принялась трясти Йоранда:

— Да открой же ты глаза, злобный демон!

Вдруг его глаза задвигались. Бренна от неожиданности задохнулась. Один глаз Йоранда немного открылся, потом Йоранд пару раз моргнул, ослепленный светом свечи у кровати. Затем он уже осознанно посмотрел на Бренну.

— Когда женщина так красиво просит, могу ли я отказать? — едва слышно спросил Йоранд хриплым голосом.

— О, Йоранд, ты вернулся ко мне! — воскликнула она, покрывая его лицо поцелуями.

Йоранд резко сел на кровати, искоса поглядывая на Бренну.

— Неужели ты меня не узнаешь?

— Узнаю, Бренна. Я помню, кто ты, и люблю тебя, — ответил с улыбкой Йоранд. — А ты подумала, что я мог бы забыть мою ирландскую принцессу? — Неожиданно серьезным тоном нормандец добавил: — Только ты называешь меня не тем именем.

— А каким надо?

— Помнишь, я рассказывал тебе, что во мне живут двое?

— Да.

— Я больше не хочу, чтобы существовал тот, который служил Торкиллу, — сказал нормандец. — Ради твоего спасения, Бренна, я предал соплеменников, людей из Дублина, что делает меня клятвопреступником. Ты уверена, что все еще хочешь быть со мной?

— Наверное, я всегда хотела быть с тобой.

— Тогда нормандец Йоранд мертв, — ответил он, целуя Бренну и прижимаясь к ней. — Пусть я буду Кифи.

— Я с радостью приму это, — ответила Бренна.

«Подумать только, вернулся мой прекрасный воин, мой нормандец», — подумала она. Лицо нормандца постепенно розовело, Бренна чувствовала, как под ее ладонью все сильнее бьется его сердце.

— Добро пожаловать домой, Кифи Марфи, но с одним условием.

— С каким это?

Бренна прикусила его за мочку уха.

— Если ты еще раз умрешь, я тебе никогда этого не прощу.

,

Примечания

1

Холм Тара — длинная невысокая возвышенность в Ирландии возле реки Бойн, сложенная из известняков. На холме находится множество древних памятников. Тара считается древней столицей Ирландии (до XII века), резиденцией верховных королей. — Здесь и далее примеч. пер.

2

«Гиннесс» — сорт ирландского пива.

3

Эрин, или Эйре, — древнее название Ирландии. Изначально на ирландском языке означало «мир», позднее — «западный остров».

4

Кельтский Новый год, празднуется 31 октября по старому стилю.

5

Старый кельтский праздник костров, празднуется 1 мая по старому стилю.

6

Пикты — древнейший из известных народов, населявших Шотландию.

7

Высший титул в иерархии в средневековой Скандинавии, первоначально означавший доверенное лицо короля, облеченное властью. К началу XIV века вышел из употребления.

8

Так викинги называли Константинополь, столицу Византии.

9

Скальд — древнескандинавский поэт-певец. Жили преимущественно при дворах и дружинах конунгов.

10

Иллюминаты — древний таинственный орден, прославившийся в Средние века яростной борьбой с официальной церковью.

11

Расстояния прежде часто измерялись в таких анатомических «эталонах», как полная длина руки.