— Да?
— Я вообще-то серьезно предлагала деньги от продажи дома, чтобы выручить ферму.
— Ты не должна этого делать.
— Должна. Очень даже должна.
Мутти долго молчит, глядя на меня. Потом произносит:
— Это потому, что ты чувствуешь себя виноватой.
— Нет, не потому.
— Именно потому. Только ты все равно ему не обязана. Он любил тебя и знал, что ты любишь его. Этого достаточно.
— Он… правда? — спрашиваю я.
У меня по щекам обильно текут слезы. Я не успела с собой совладать.
— Конечно, Liebchen.
— И он меня простил?
— За что? — говорит она. — Чепуха какая…
— За то, что я бросила конный спорт…
Мутти смотрит на меня в ужасе.
— Нет, в самом деле, — говорю я. — Я же знаю, я ему сердце разбила. Я…
Мутти качает головой и вскидывает ладонь. Я замолкаю.
— Папа тебя любил, — говорит она. — Да, он был разочарован, конечно, но он никогда тебя не винил.
— Но ведь мы все эти годы почти с ним не разговаривали!
— Потому что ты не могла вынести нашего общества.
— Мне было стыдно из-за того, во что я превратилась…
Мутти молчит, взвешивая мои слова.
— Мы на тебя очень давили, — говорит она. — Думается, не надо было с тобой так. Но перед тобой открывались такие возможности…
Она качает головой.
— Мы думали, стоит только тебя поддержать, и ты найдешь себе другого коня. И тогда у тебя опять все получится. Не знаю… Возможно, мы заблуждались…
Услышать от Мутти нечто подобное — поистине дорогого стоит. Я молчу, опасаясь разрушить волшебные чары.
— Твой папа… — продолжает она. — Он так хотел, чтобы ты сделала в конном спорте блистательную карьеру. Я знаю, он не давал тебе продохнуть, но нам казалось, это к твоей же пользе. Опять же, ты настолько быстро прогрессировала…
Мутти делает паузу, похлопывая пальчиком по губам.
— Быть может, мы заблуждались… В таком случае да простит нас Господь. Нам казалось, мы правильно поступали. Ты была вправду удивительно хороша, всадница от бога, и мы боялись упустить дарованный тебе свыше талант. Мы полагали, что способствуем твоему счастью…
— Да, — говорю я. — Наверное, я могла быть счастлива.
— Так или иначе, ты проложила свой собственный путь.
— Нет, Мутти. Не проложила… То есть, конечно, я всю жизнь что-то делала. То одно, то другое… Но то ощущение, которое я испытывала верхом на Гарри, так и не вернулось. Вот у меня шарики за ролики и заскочили, когда появился Гарра. Вроде как второй шанс… Не знаю… Я, наверное, чушь несу, да?
Я умолкаю, чтобы не разреветься вконец. Мутти ждет, потягивая вино.
— В общем, я хочу употребить деньги на спасение фермы.
Я пытаюсь подобрать убедительные слова, чтобы она по-настоящему поняла меня.
— Это даже не из-за папы. Это ради нас всех. Для тебя, для меня, для Евы… Слушай. — Я передвигаюсь на краешек кресла, меня уже не остановить. — Я не хочу уезжать отсюда. Что мне где-то там делать? Чем в Миннеаполис, я лучше на Аляску уеду. И потом, здесь есть лошадка, которую я для Евы хочу взять. Она говорит, что в школу вернется и в центре по спасению помогать будет. Куда ей переезжать? Да и мне? И тебе тоже, кстати. Нет, самое разумное — это осесть тут. Ты будешь вести дела на конюшне, я — с учениками возиться…
— Ты не сможешь учить, — отмахивается она.
— Это почему?
Я сама слышу, что в голосе у меня звучит обида.
— Я вообще-то по четырехзвездочному уровню работала на…
— Все это мне известно, — с некоторым раздражением перебивает она. — Я там была, если помнишь. Просто как ты будешь учить, если не ездишь сама?
— Значит, поеду.
Она быстро оборачивается и смотрит на меня как на полоумную.
— Что ты на меня как на дурочку смотришь?
У Мутти на лбу движутся морщины, но она молчит.
— Что я такого безумного предложила? Я же не на соревнования заново собираюсь.
— Просто все эти годы ты на стенку лезла от малейшего упоминания…
— Верно. Однако теперь все изменилось. Все по-другому…
Я медлю, не зная, как объяснить ей, что весь мой мир сменил орбиту, что я в лепешку расшибусь, только бы здесь остаться. С этой фермой связано мое будущее. И будущее Евы. И за это я намерена драться. И Дэна я во второй раз нипочем не потеряю.
И я так хочу снова сесть в седло, что аж ноги чешутся. И по ночам снится…
В итоге я прихожу к выводу, что объяснять бесполезно. Я могу только показать ей.
Глава 21
— Пятки ниже, Малькольм!
Микрофон не работает, и я срываю горло третью смену подряд. Голос садится, к вечеру я сиплю и хриплю.
— Еще, еще ниже! Не получается — попробуй носки задрать!
Разматазз являет чудеса долготерпения. Мальчишка на редкость бестолково размахивает руками и ногами, а умница Тазз все равно все делает правильно. Зря ли папа его так любил…
— Так, так, уже лучше! Намного лучше! Теперь руки. Отведи локти назад. Должна быть прямая линия от локтей к трензелю. Вот, вот, молодец… Так, а теперь давай по диагонали. В углу сделаешь полуодержку, потом репризу галопа. И про постановление не забудь!
К середине диагонали Малькольм снова принимается взмахивать локтями. Его ноги вытягиваются вперед — носками вниз.
— Ау, Малькольм! Ты на лошади едешь, не на «харлее»!
Мальчишка понимающе улыбается в ответ.
— Смотреть вперед! — рявкаю я.
Учить ребятишек оказалось даже забавнее, чем я ожидала. Я чувствую себя вошедшей в образ актрисой. Я требовательна, но терпелива. Строга, но снисходительна. Я вдохновляю и развлекаю… Ну, или мне хочется так думать. Я заставляю учеников выкладываться на всю катушку и слежу, чтобы они не сачковали. И никогда не забываю похвалить, если у них получается.
Такой подход, похоже, работает, потому что у нас опять нет отбоя от учеников. Мутти — менеджер не чета мне, и у нас снова заполнены все денники. Я же веду по восемь смен в день, а иногда и по девять.
Малькольм смотрит точно перед собой, его конечности на какое-то время принимают правильное положение. Он добирается до угла и делает постановление. Миг — и мудрый Тазз поднимается в легкий галоп, причем с нужной ноги.
