страшно.
— Страшно? Чего ты боишься?
— А вдруг не получится? Не хватит ума, опыта, характера. Брайен, ты понятия не имеешь, каков масштаб у «Эв косметикс». Потрясающий.
— Ну и что? — Он схватил ее за руку, потянул, останавливая. Потом посмотрел снизу вверх и сжал пальцы Сары. — Ты сильный игрок. Ты можешь все. Всегда могла. Стоит тебе вдуматься и приспособиться, ты заткнешь за пояс всех этих шишек в корпорации. Сама знаешь. Слушай, давай-ка, дорогая, улыбнись. Очень скоро ты станешь таким магнатом, что ого-го!
Брайен еще раз сжал ее руку и подмигнул. Этот разговор помог бы Саре, если бы она не заметила в его глазах промелькнувшую панику. Брайен нуждался в ее силе, в способности решить любую ситуацию и проблему. Он не выносил неуверенности Сары в себе самой.
Она глубоко вдохнула и справилась с нервами. Пожав плечами, беззаботно улыбнулась ему.
— Ты прав. Я думаю, мое волнение — не более чем волнение актера перед выходом на сцену. Не обращай внимания.
Усевшись в кресло, Сара пристегнула ремни и уставилась в окно. Да, она сильная, умная и способная. И не хочет быть никакой другой. Но иногда она задумывалась: а каково себя чувствовать, когда рядом с тобой кто-то сильный, на кого можно положиться? Кто будет рядом всегда и готов протянуть руку помощи, подставить широкое плечо, на которое можно опереться, если возникнет необходимость?
И тут же перед мысленным взором Сары всплыло смуглое лицо Рурка с блестящими голубыми глазами.
Дженнифер прискакала обратно настолько возбужденная, что казалось, от нее сыплются искры.
— Представляете? Там еще и туалетная комната!
— Детка, во всех самолетах такое есть, — насмешливо сказал Брайен.
— Но ведь не с мраморной же ванной и золотыми кранами!
Дженнифер еще толком не пришла в себя, не успокоилась, а самолет уже приземлялся в Хьюстоне, и первое, что она увидела, — роскошный лимузин, явно поджидавший их.
— О мой Бог! Да вы только поглядите на эту машину! А там еще и шофер! — Джен попыталась поплясать и наверняка свалилась бы с трапа вместе с Синди, если бы Сара не удержала ее.
— Успокойся, — усмехнувшись, она схватила Джен за руку, — это просто машина.
— Ну да. Положенная по этикету, — бросил Брайен, отстававший от них на две ступеньки. — Меня кидает в дрожь, как только подумаю, какое впечатление своей несдержанностью ты производишь на клиентов Сары.
— Да ладно, помолчал бы лучше! На рабочем месте я знаешь как могу сюсюкать! Лучше всех! — бросила Джен через плечо.
— Эй вы оба, ведите себя как следует.
И тут Джен увидела Рурка. Трудно сказать, что произвело на нее большее впечатление — присутствие этого мужчины или автомобиль.
— О черт! Я не уверена, что мое сердце выдержит, — пробормотала она, когда они ступили на землю. — Королевский экипаж и очаровательный принц! А он еще сексуальнее, чем мне раньше показалось.
— Джен!
— Ты действительно думаешь, что этот парень очень сексуален? — строго спросил Брайен.
— Да ты что — смеешься? Он весь просто создан для этого — и лицо, и тело, и задница. А глаза! О Господи, успокой мое сердце.
Рурк ожидал возле лимузина, расставив ноги, засунув руки в карманы темного пиджака. Полы пиджака откинулись назад, открыв литые бедра и широкую грудь. Ветер трепал темные волосы и мотал галстук, а брюки прилепил к мускулистым ногам. Рурк являл собой образец настоящего мужчины.
Сара чувствовала на себе его неотрывный взгляд. Наутро после того, как он закончил знакомить ее с комплексом, она пришла в офис и узнала, что он улетел в Мадрид на самолете компании. Она в тот же день решила вернуться в Калифорнию.
— Привет, Сара! Добро пожаловать обратно.
Голос был тихий и немного интимный, а взгляд теплый.
Сердце зашлось, она смутилась, и ее тут же охватило раздражение на самое себя. Решительно подняв подбородок, она постаралась как можно холоднее ответить:
— Привет, Рурк, не ожидала увидеть тебя здесь.
— Почему же это, интересно?
Он потянулся будто бы за сумкой, но когда его рука коснулась ее руки, он свою не убрал. Неподалеку, ревя моторами, приземлялся самолет, гудрон летного поля дышал жаром, ветер от винтов нес с собой запах пыли и керосина.
Они стояли близко друг к другу. Слишком близко, поняла Сара и, вскинув голову, взглянула ему в лицо. Настолько близко, что увидела напряженность в его глазах.
— Я… я думала… ты будешь занят.
— Гм… Понятно.
Ветер бросил волосы в лицо Саре, и прежде чем она успела убрать их, Рурк свободной рукой отвел прядь, ласково коснувшись кончиками пальцев ее щеки. Саре показалось, что на ее коже остались четыре ожога, и ее бросило в дрожь.
— Для тебя, Сара, я никогда не занят, — улыбнулся Рурк.
Сара забыла о друзьях, о шофере, о пилоте, укладывавших багаж в лимузин. Она забыла даже о только что принятом решении отойти от него. Отойти.
— Разве ты не знаешь?
— Я… Ну…
Если бы сейчас Сару спросили, как ее зовут, она бы не вспомнила. Голубые глаза гипнотизировали ее, проникая в самую душу. Они сосредоточились на ней, будто ничего больше не существовало на свете.
— Поверь, Сара, ты становишься очень важной. Для компании и для меня. — Он убрал руку от ее волос и провел пальцами под подбородком.
Воздух застрял в легких Сары, она не могла произнести ни слова. Единственное, на что была способна, — неотрывно смотреть на него.
— Спасибо, что вы нас встретили. — Брайен шагнул вперед, протягивая руку, но сжав челюсти.
Сара вздрогнула и быстро отступила от Рурка.
— О, извини. Да, Рурк, ты ведь помнишь Брайена, да?
С веселым лицом Рурк без всякой неловкости взял сумку Сары в левую руку, а правую протянул Брайену.
— Да, мы встречались в Лос-Анджелесе. — Потом он повернулся к Дженнифер: — А это мисс Поттс, так ведь?
Дженнифер кивнула, онемев. Он улыбнулся, пожал ей руку, а она стояла перед ним, готовая растечься лужей у его ног. Даже Синди перестала хныкать и не мигая уставилась на Рурка. Сара невольно подумала: этот мужчина обладает каким-то гипнотическим даром, если так странно действует на женщин.
Он улыбнулся ребенку, потрогал нежный локон.
— А это кто?
— Моя дочь. Синди.
Рурк ткнул девочку в живот указательным пальцем и подмигнул:
— Привет, Синди.
Та, хихикая, стала прятаться за материнское плечо, искоса поглядывая на Рурка.
Но тут на лице Джен появилась привычная нагловатая улыбка, а глаза заискрились.
— Синди неравнодушна к красивым мужчинам. Вся в меня.
— Почему бы нам уже не отправиться? — Сара подтолкнула Дженнифер к машине.
Джен быстро пришла в себя, к ней вернулось ее ехидство, стало быть, решила Сара, надо поскорее ехать, пока она не ляпнула что-нибудь неприличное.
