несколько дней стенки сосуда покрываются мхом. Ранней весной самцов креветок с обрезанными клешнями бросают в кувшины, а зачем, я узнать не смог. Сразу после этого емкости накрывают деревянными крышками. Во время палящего летнего зноя воду, содержащуюся в этих сосудах, меняют через день. О наступлении сезона размножения сигнализирует то, что по бокам каждой рыбы-самки плывут два самца. В кувшинах, куда рыб помещают для метания икры, содержится очень мало воды. Чтобы было, куда метать икру, в кувшины кладут пучки водорослей или длинной травы. Поскольку поверхность каждой икринки клейкая, она приклеивается к этим растениям. Кувшины ставят под тенистыми деревьями, чтобы уберечь их от лучей солнца. Мальки появляются не более чем через два-три дня. Когда они выводятся из икринок, в течение первых десяти дней их кормят желтком яиц, сваренных вкрутую, потом им дают молодых насекомых, которых обычно ловят у поверхности стоячих водоемов и тщательно моют, перед тем как дать малькам. Зимой, когда насекомых достать труднее, мальков кормят кровью свиней, кур или уток, смешанной с рисовой мукой, высушенной на солнце, а потом истолченной в ступке. В это время нередко в рацион входят маленькие земляные черви, порезанные на крошечные кусочки. В течение первых четырехсот дней жизни рыбы бывают черного цвета. Через несколько дней после этого на них появляются золотые или серебряные пятнышки. В конце концов рыбки перестают быть крапчатыми и приобретают ярко-золотистый цвет, которым по праву славятся китайские золотые рыбки. Время, которое требуется для такой перемены цвета, различно.
Китайцы тщательно ухаживают за рыбками, стараясь сохранить их здоровье. В случае болезни они пользуются испытанными средствами. Если рыбки плавают на боку и задыхаются, в кувшин немедленно наливают свежую воду. Затем в качестве универсального лекарства туда высыпают мелкий порошок, изготовленный из корня банана, растертого в ступке. Если рыбка худеет и покрывается пятнами, приходят к выводу, что виноваты вши. Если их не уничтожить, они окажутся роковыми для ее жизни. Чтобы покончить с ними, в кувшин кладут кору дерева фэн и белой ивы, нарезанную полосками. В некоторых случаях для этого в кувшин кладут недавно изготовленный кирпич, полежавший в нечистотах и высушенный на солнце.
Cyprinus auratus, или золотой карп, – самая красивая из всех китайских золотых рыбок. Она местного происхождения. Согласно Пен-нанту, золотого карпа завезли в Европу ближе к концу XVII столетия. В Китае серебряные рыбки ценятся больше, чем золотые, это, видимо, объясняется тем, что они встречаются довольно-таки редко. Китайцы не ценят золотых рыбок со спинными плавниками, таких называют цзай- юй-чжу; самыми ценными считаются чжэнь-чжу-дунь, или рыбы с жемчужной чешуей. Самцы этой разновидности отличаются от самок белыми пятнышками, расположенными на кончиках плавников. Такая рыба весит примерно четыре ляна. Я отметил, что в качестве аквариумов используются глиняные кувшины, но иногда рыб держат в корытах и прудах.
Китайская игра в волан
Глава 26
Чай
Чайное дерево относится к вечнозеленым и с виду напоминает мирт. Оно бывает от четырех до восьми футов высоты и отличается такой выносливостью, что может расти почти в любом климате. Я видел, как успешно выращивали чай в Хэшане, Хэюане и других уездах провинции Гуандун в пределах тропиков; но многочисленные чайные посадки встречались мне также не только в центральных и северных провинциях собственно Китая, но и в разных районах Внутренней Монголии, где зимы весьма суровы. Все же лучше всего чай растет в провинциях Фуцзянь, Цзянсу, Хунань и Хубэй. Джованни Ботеро, итальянский дипломат-путешественник, в 1590 году написавший труд о процветании и богатстве городов, первый европейский автор, который упоминает о чайном дереве, пишет: «У китайцев есть растение, из которого они выжимают вкусный сок и пьют его вместо вина; он сохраняет им здоровье и помогает избежать всех тех бед, что порождает у нас неумеренное потребление вина».
Эта культура, которую выращивают из семян, обеспечивает занятость большого числа китайцев. После сбора семян (примерно в середине девятого лунного месяца, то есть в октябре) их выкладывают на солнце, чтобы они совершенно высохли, – так их готовят к безопасному хранению в течение зимы. Примерно в середине первого лунного месяца, то есть в феврале, или в начале второго лунного месяца их помещают в холодную воду на двадцать четыре часа, отчего семена становятся совершенно влажными, затем раскладывают в матерчатые мешочки, которые помещают в умеренно теплое помещение для постепенного высушивания, как правило, на кухне, поскольку на данном этапе тепло очага предпочтительнее жара солнечных лучей. Подсушенные семена вновь смачивают водой, потом снова подсушивают и снова смачивают. Процесс смачивания и высушивания продолжается до тех пор, пока семена не проклюнутся. После этого их помещают в половине дюйма друг от друга в тонкий слой земли, рассыпанной на плетенке или циновке. В течение первых четырех дней о рассаде тщательно заботятся: каждое утро ее как следует поливают и выставляют на солнце, а в конце дня вносят в помещение, где она остается на ночь. На пятый день рассада становится достаточно сильной, чтобы выдерживать ночной воздух, хотя роса ей не полезна, а дождь противопоказан. Когда ростки достигают четырех дюймов в высоту, их высаживают в землю на расстоянии двух футов. Поскольку холмистые участки предоставляют хорошие возможности для стока воды, что очень важно, они лучше приспособлены для роста чайного дерева, чем равнинные места. Чайные плантации с их пышной темно-зеленой листвой, действительно напоминающие садовые вечнозеленые кустарники, чудесно контрастируют с пустынным ландшафтом.
Первый урожай чая собирают в конце третьего года. Если листья сорвать раньше, растению можно нанести серьезный вред. Если же не провести ежегодного сбора листьев с трехлетнего куста, на следующий год урожай будет скудным и не очень высокого качества. Первый урожай собирают во второй половине апреля, второй – ближе к концу мая или в начале июня, а третий – примерно через тридцать дней после второго. Китайцы очень стараются не истощать растения, оставляя их совершенно голыми при сборе листьев. Однако, несмотря на все заботы, в конце концов растения перестают приносить урожай: в восьмилетнем или десятилетнем возрасте на них родится лишь немного грубых листьев. Поэтому крестьяне, выращивающие чай, обычно срубают кустарники под корень, чтобы в следующие годы на пеньках вырастало множество молодых побегов. Перед началом работы сборщики чая должны вымыть руки. Листья обрывают очень осторожно: за один раз по одному со стебля. Их кладут в ивовые корзины. Умелый сборщик чайных листьев может довольно легко набирать по десять– тринадцать фунтов листьев в день.
Китайские чаи, которые британские и другие иностранные купцы вывозят в Европу и Америку, включают следующие сорта: конгу, су-чонг, цветочный пекое, улун, душистый апельсиновый пекое, душистый каперс и зеленый чай.
Конгу готовят так. Листья рассыпают для просушки на свежем воздухе. Затем их топчут работники, чтобы выжать последнюю жидкость, оставшуюся в них после сушки на солнце и воздухе. В конце этого процесса, который нередко продолжается два-три часа, листья снова сваливают в кучу и накрывают тканью. В таком виде их оставляют на ночь. В это время они претерпевают большие изменения и от самопроизвольного нагрева принимают черный или коричневый цвет, тогда как раньше были зелеными. Кроме того, они становятся более ароматными и совершенно меняют букет. Теперь работники начинают разминать листья ладонями, сворачивая и комкая. Скрученные листья снова выставляют на солнце. Если день сырой или небо сколько-нибудь облачно, их пекут на древесном угле. Это происходит следующим образом: над жаровней с горячими угольками помещают плетенку, напоминающую по форме корсет, то есть на концах она широкая, а посередине суженная. В узкой части плетенки находится сито, на котором лежат листья. Специальный работник время от времени ворошит их, чтобы они нагревались равномерно. После описанных выше операций чайные листья можно продавать владельцам чайных лавок, многие из которых живут в городах поблизости от чайных районов. Хотя хозяева плантаций предварительно сушат чайные листья на углях, владельцы лавок снова подвергают их нагреву, кажется, в течение двух часов. После этого листья просеивают. Просеивание облегчает, но не отменяет дополнительные усилия по ручной сортировке: отделяют плохие листья и черешки от хороших листьев. Это поручают женщинам и девочкам, которые, сидя с корзинками, полными листьев на коленях, ловко выбирают обеими руками черешки и порченые листья, оставшиеся в чае после просеивания. Затем прибегают к помощи веялки, похожей на ту, что английские фермеры используют для веяния зерна, чтобы отделить легкие негодные листья от тяжелых хороших. Чаи первого сорта провеивают чаще, чем чаи худшего качества. Тщательно провеянные листья раскладывают в коробки, выстеленные бумагой. Когда коробок достаточно, чтобы составить одну партию, или «кусок», как
