Дэниел взял парня за руку:
– Держись, Билли!
– Я умру, полковник.
– Нет, Билли…
– Не обманывайте меня, сэр. Я чувствую, что смерть рядом. Холодно. Но… совсем небольно.
Дэниел едва сдержал рыдание и опустился на колени рядом с порученцем.
– Нет, Билли, нет. Я еще возьму тебя с собой домой, в Камерон-холл. Ты наверняка не видывал подобной красоты. Трава там изумрудно-зеленая, травянистый склон спускается прямо к реке, и с реки всегда тянет ветерок, который раскачивает высокие деревья с очень густыми кронами. Перед домом крыльцо – широкое такое, на крыльце этом хорошо сидеть просто так, подставляя лицо ветерку…
– И потягивать виски, да, сэр?
– Виски, бренди, джулеп и все, что пожелаешь. Билли.
Мы туда вернемся.
– Так говорите, изумрудно-зеленая трава? – Билли крепко сжал руку Дэниела.
– Именно.
Будэн закашлялся. Из уголка его губ потекла струйка крови.
– Помолитесь за меня, полковник. Когда-нибудь мы с вами встретимся. В Эдеме, который так похож на Камерон-холл.
– Билли…
Пальцы Билли сжались в последний раз, потом резко обмякли. А Дэниел все еще держал его за руку, изо всех сил стискивая зубы.
– Он умер, полковник, – тихо произнес Грили.
Камерон кивнул и, подхватив тело Будэна на руки, вышел с ним из операционной. Стояла ночь. Дэниел уселся под деревом и долго сидел так, все еще держа Билли на руках.
– Твой друг, Дэниел? – В поле зрения появились высокие кавалерийские сапоги. На землю рядом с ним опустился Стюарт – измученный, осунувшийся, мрачный. – Придется оставить его здесь.
Камерон кивнул.
– Он бы не погиб, если бы не я. Я притащил его за собой из Олд-Кэпитол.
– Не убивайся так, на все воля Божья. Господь сам решает, что должно случиться с каждым из нас, Дэниел. Я, например, за последние дни дважды подвел генерала Ли.
– Да, проиграли мы по-крупному.
– Армистед мертв. Пикетт поклялся, что никогда не простит Ли. Но разве все это имеет какое-нибудь значение для тех парней – северян и конфедератов, – которые погибли здесь?
Черт возьми, Дэниел, любой из нас может умереть в любую минуту, но пусть смерть наступит по Божьей воле, а не по моей или твоей вине.
Оба на какое-то время замолчали.
– Ты, наверное, знаешь, что мы начинаем отступление, – обронил Стюарт и подозвал солдата, чтобы тот забрал тело Билли.
– Да, – отозвался Камерон.
– Мы снова пойдем через Мэриленд. Надо произвести перегруппировку после такого разгрома. И я отпущу тебя на некоторое время, если только Мид не вздумает нас преследовать. В противном случае одному лишь Богу известно… В общем, я сдержу свое слово – отпущу тебя до конца месяца.
Дэниел взглянул на Джеба.
Мэриленд…
Вот и настало время им встретиться.
Келли издали наблюдала, как войска двигались на Север.
Они двигались довольно далеко отсюда, так что она могла разглядеть их только в бинокль, который оставил ей брат Джошуа.
Едва завидев серый мундир, она поняла, что здесь снова появились конфедераты.
Сердце у нее гулко забилось. Мятежники! Идут сюда, идут по ее душу…
Нет, только один-единственный мятежник мог бы прийти по ее душу, но он едва ли сможет сделать это. Услышав о кровопролитном сражении в Виргинии, она искренне порадовалась тому, что Дэниел в нем не участвовал и имя его не появится в списке убитых.
А теперь мятежники снова идут на Север. Келли закрыла глаза и стала молиться о том, чтобы двор ее дома не превратился опять в поле боя. Потом она открыла глаза и молилась уже о том, чтобы они обошли ее дом стороной.
За последнее время вокруг развелось столько дезертиров!
Из обеих армий. А ей теперь приходилось беспокоиться не только за себя.
