Он взгромоздился на соседний высокий табурет, будто ничего не слышал. Она поигрывала бокалом с фирменным коктейлем, украшенным фруктами.
— Винни может реально продвинуть нас дальше в поисках Дженни.
— И потому вы решили разобраться с ним по-мужски?
— Нет, просто хотел убедиться, что он меня не подведет. Мне нужна правда.
Она резко повернулась на табурете и прошептала:
— Зачем? Вы наткнулись на кость, всего лишь на кость. Будь вы здесь каждый день последние два года, вы бы не обратили на нее внимания.
— Но теперь я знаю, что была реальная девушка, и у меня есть кое-какие подозрения на этот счет.
Кендалл вдруг как-то сникла и устало произнесла:
— Вы служили на флоте и в ФБР. Вы должны понимать, что люди исчезают. Какого черта вы ставите всех на уши?
— Но кто-то же должен этим заниматься.
Она сидела, уставившись в пол, а потом снова посмотрела на него:
— Тогда помогите мне.
— Что?
— Помогите мне сейчас.
— В смысле?
Она помолчала, глубоко вздохнула и одним духом выпалила:
— Вам нужна помощь. Вы ворвались в наши жизни и требуете нашей помощи, потому что так вам велит интуиция. Мне тоже нужна помощь, потому что… помните, что я рассказывала вам о карте? Сегодня это повторилось.
— Карта вам улыбнулась?
— Хуже. Она рассмеялась.
Он старался сохранять серьезную мину. При всей нелепости сказанного она, похоже, верила в то, что говорит.
— Помогите мне разыскать эту девушку. Я хочу быть уверена, что Энн — ее зовут Энн — сядет завтра на свой круизный лайнер живой и здоровой.
— Как она выглядит?
— Блондинка. В майке на тонких бретелях и узких облегающих джинсах. Зеленые глаза. С ней была подруга в футболке с эмблемой «Сайнтс».
Их прервал подошедший бармен:
— Последний заказ.
— Нет, спасибо, — сказал Эйдан.
Бармен двинулся дальше вдоль стойки. Объявили последний музыкальный номер. Время было час ночи.
Странно, что бар на Бурбон-стрит — известной как
Но несколько других заведений, по крайней мере, были открыты. Стриптиз-клубы работали чуть ли не до утра.
Эйдан взглянул на Джереми, сидевшего за столом. Джереми кивнул, вопросительно выгнул бровь, затем встал и направился к ним.
— Это вы нарочно придумали, чтобы снять меня с хвоста Винни?
— Винни взял на себя ваш брат, не так ли? — сладким голоском спросила Кендалл.
— Мой брат любит Винни, — ответил Эйдан, — они друзья.
— Что там насчет твоего брата? — заинтересовался подошедший Джереми.
Эйдан не сводил глаз с Кендалл.
— Опишите эту девушку Джереми.
Когда Кендалл исполнила его просьбу, Джереми сказал:
— Да, она была здесь. Здесь было много туристов с лайнера.
— Они держались вместе? — спросил Джереми.
— Да. И они ушли все вместе часа полтора назад. Извините, я должен помочь музыкантам убрать оборудование.
Едва Джереми отошел, Эйдан почувствовал, что его хлопают по плечу. Он обернулся. Рядом стоял черный мужчина, которого он приметил прошлым вечером.
— Смотри не отпускай свою девушку одну на улицу, понятно? — озабоченно посоветовал он.
— Не волнуйтесь, я буду с ней, — пообещал Эйдан. — Я, кстати, Эйдан Флинн, а это, — он повернулся к Кендалл, — Кендалл Монтгомери, но вы, наверное, знакомы.
Когда он снова повернулся к собеседнику, того уже не было.
— С кем вы разговариваете? — нахмурилась Кендалл.
— Ни с кем. Он ушел, — ответил Эйдан и положил на стойку деньги.
— Но… — собралась возразить она.
— Забудьте. Идемте искать вашу девушку.
— Правда?
— Правда.
Они начали с Бурбон-стрит у Канала. Несмотря на поздний час, Кендалл была решительно настроена отыскать Энн, хотя успела заглянуть в каждую дверь по дороге в «Хайдэвей». Хотя многие заведения пока не закрывались — особенно стриптиз-клубы, — на улицах становилось все тише.
Они не пропускали ни одного бара или ресторана. В одном месте Эйдан и увидел группу людей со значками, которых он принял за пассажиров круизного лайнера. Но среди них не было ни одной женщины.
Подойдя к ним поговорить, он узнал, что это группа пилотов из Салема, Орегон, и посторонних среди них нет.
Кендалл все время страшно волновалась. Квартал за кварталом они обходили бары. В одном месте Кендалл встретила знакомого — высокого симпатичного цветного парня с улыбкой, излучавшей дружелюбие. Кендалл представила их с Эйданом так поспешно, что Эйдан не разобрал имени, и затем описала ему Энн.
— Да, я ее видел. Симпатичная штучка. Она пела у нас в караоке. Поет она паршиво, но зато они с друзьями повеселились на славу. Они не хотели уходить, но мы уже закрывались. Кто-то из них предлагал перейти в другой бар дальше по улице.
— Как давно это было? — спросил Эйдан.
— Не больше получаса назад. — Он помахал им рукой. — Надеюсь, вы ее найдете.
Улица совершенно опустела. У Эйдана возникло странное ощущение — будто за ними следят. Затылком почувствовал. Он остановился и резко обернулся.
Кто-то свернул в переулок, ведущий к стриптиз-клубу с недостающими огнями на неоновой вывеске.
— Что такое? — нервно спросила Кендалл.
— Ничего, идем.
Им оставалось обследовать последний квартал — далее баров не было. Эйдан снова оглянулся — чувство тревоги не покидало его. Кто-то следил за ними, он был совершенно в этом уверен.
— Эйдан, идем туда. — Кендалл указала бар на углу.
Они вошли. Несколько человек играли в пул. У стойки, громко болтая и смеясь, сидели остатки круизной группы.
— Она здесь? — спросил Эйдан.
— Да! — торжествующе ответила Кендалл. — Вон она.
— И что мы будем делать?
— Я поговорю с ней.
— О'кей, я подожду.
