– Лайам, – сказала она, не утруждаясь изобразить хотя бы элементарную вежливость.
– Можно войти?
– А если я не позволю? – Она помолчала секунду. – Предъявишь ордер на арест?
– Я больше не коп, Мелинда.
– Да, но ты частный детектив. Что ж, мы уже ответили на кучу вопросов. И так как ты больше не коп…
– Позволь ему войти, Мелинда, – сказал Джефф, появляясь за спиной жены.
Мелинда надула губы. Она и Серена были очень похожи, Лайам узнал это выражение. Мелинда была очень привлекательная женщина, но следы переживаний наложили тень на ее черты.
Она отошла от двери, пропуская его.
– Входи, Лайам, – сказал Джефф. – Хочешь что-нибудь выпить?
– Нет, благодарю.
– Присядь.
Лайам взял стул, оглядывая гостиную. Джефф сел напротив него. Мелинда стояла за спиной мужа.
– Я не посылал эту коробку конфет, – спокойно заявил Джефф. – Ты ведь пришел из-за этого, да? Я не имею ничего против Серены. Черт, я знал Серену, когда она еще была девочкой. Мы с Мелиндой смотрели все ее спектакли. Сначала в школе, потом в колледже. Мои дети благодаря ей поступили в лучший колледж. Не знаю, что еще сказать… У меня нет никакой причины желать зла Серене.
– Моя сестра знает, что ты здесь? – резко спросила Мелинда.
– Нет, она не знает.
– Разве ты не должен охранять ее? Разве не это твоя прямая обязанность? Если ты больше не коп, то не имеешь права мучить нас своими расспросами.
– Мелинда, я не собираюсь мучить вас. Я пришел, чтобы выяснить, что происходит между вами двумя. И спросить, не знаешь ли ты, кто мог иметь хоть какую-то причину для того, чтобы убить Джейн, и кто мог воспользоваться кредиткой Джеффа.
Джефф глубоко вздохнул.
– Джейн была настоящая сука. На площадке кричала на всех… – сказал он. – То не так, это не так… Как-то устроили вечеринку, где мы все познакомились с ней… тогда она была очаровательна. Но потом резко изменилась. Однажды она прекратила притворяться и сказала каждому, что о нем думает. Она действительно считала, что весь мир должен крутиться вокруг нее. Поэтому… кто может сказать, кто ненавидел ее больше? Она мнила о себе бог знает что и стала совсем сумасшедшая… А что касается моей кредитки… – Он задумался, глядя на Мелинду. Затем пожал плечами. – Мы пользуемся кредитками каждый день…
– И часто теряем их, – добавила Мелинда.
– И рвем тоже часто, – сказал Джефф. Он поднял руку. – Вот все, что мы можем сказать. Серена вытаскивает нас из разных неурядиц с поразительной частотой. Зачем же мне хотеть, чтобы с ней случилось что-то плохое?
– А о чем вы спорили? – не унимался Лайам. Джефф открыл рот.
Лайам был уверен, что Мелинда в этот момент пнула его в спину.
– Мы женаты, – сухо произнес он. – Что еще ты хочешь? «Правду», – подумал Лайам. Он решил не настаивать. Ему нужно поговорить с Джеффом наедине. Как-то надо это организовать, и так, чтобы Мелинды не было рядом.
– Что ж, спасибо, что приняли меня, – сказал Лайам. Мелинда не ответила. Она смотрела на него с каменным лицом.
Джефф поднялся.
– Я провожу…
Когда они вышли в прихожую, Джефф сказал:
– Что мне кажется странным, так это то, как умудрилась Аллона съесть эти конфеты и не отравиться? Выходит, она знала, какие можно есть, а какие нет? Ведь уже доказано, что именно мышьяк был в шоколаде?
– Действительно, очень странно… или это поразительное везение. Согласно произведенному анализу, только в одной конфете был мышьяк.
– А вы планируете поговорить с Аллоной?
– Я планирую поговорить с каждым, – заверил Лайам.
– И хорошо, что поговорил со мной здесь. Я больше не войду в павильон. Что бы там еще ни случилось, опять обвинят меня.
Лайам внимательно посмотрел на него.
– Ты был на студии, когда прислали эти конфеты?
– Конечно, был. У Серены намечалась сцена, где она попадает в саркофаг, как в ловушку. Это моя работа, вернее, была моя работа, проверить, чтобы все было сделано правильно.
– Но это не настоящий саркофаг? – поинтересовался Лайам.
Джефф взглянул на него так, как мог взглянуть настоящий ученый. И этот взгляд говорил, что задавать такие вопросы по меньшей мере странно.
– Разумеется, нет. Это было бы немыслимо дорого, даже если бы и удалось осуществить. Мы приобрели его на аукционе, он принадлежал одному магнату. Хорошая вещь, правда. Великолепные иероглифы. Очень похоже на настоящий саркофаг, и я еще кое-что подделал.
– Никто не в курсе, что ты покидаешь сериал?
– Нет, но они все думают, что я виновен в убийстве. И меня предупредили, что могут арестовать в любое время.
– Кто-то убил Джейн Данн. Может, по недоразумению, пытаясь дотянуться до Серены.
– Да что и говорить, Джейн ненавидели все.
– Но шоколад прислали, когда она уже умерла, – напомнил ему Лайам.
Джефф чуть-чуть побледнел.
– Я уже миллион раз говорил, что не могу обидеть Серену.
– Я верю.
– Правда?
– Да. – И добавил: – Но ты что-то скрываешь.
– Мне нужно возвращаться. Мелинда очень нервничает последнее время.
– Немудрено… Хотя было бы лучше, если бы ты рассказал мне, что происходит между вами.
Джефф хмуро посмотрел на него.
– Мы женаты. Мы ругаемся иногда…
– Да. Конечно. И эта ругань не имеет никакого отношения к Джейн Данн? Что ж, спокойной ночи.
– Лайам, я… – Джефф оглянулся на дом. – Лайам, ты знаешь, женщины не всегда понимают нас… Мне нужно вернуться.
– Спокойной ночи. – Он повернулся к машине.
– Постой, – сказал Джефф. – Не говори никому, хорошо? Я люблю сестру моей жены. И Мелинда тоже, и нам обоим нравишься ты. Но просто… Мелинда сегодня не в себе.
– Я понимаю.
Свернув с бульвара Сансет, Лайам планировал ехать прямо в офис, но прежде чем он взял это направление, сбавил скорость и остановился около небольшого, но модного кафе рядом с «Блюз- хаус». За одним из столиков, расположенных на тротуаре, сидела знакомая компания. Аллона, Даг Хенсон и Джей Браден. Он поставил машину на стоянку и направился к ним.
Аллона первая заметила его.
– Привет, Лайам!
Казалось, она необычайно рада видеть его. Даг, как всегда, тепло его поприветствовал. Джей Браден выдал нечто похожее на улыбку, подвигая стул, чтобы Лайам мог сесть.
– Ты оставил нашу девочку одну? – спросил Даг.
– Она у себя дома, двери заперты на все замки.
– Прочные и надежные? – живо полюбопытствовала Аллона.
