поднял ее голову, притянул к себе, их губы снова соединились, и в следующую секунду она оказалась под ним, дрожа и задыхаясь от той внезапной силы, с которой он вошел в нее, столь невероятной, что ей казалось, будто молнии засверкали внутри… С каждым новым ударом он пробуждал в ней отчаянное стремление достичь кульминации. Она прижималась к нему, отдаваясь ему, ластясь, шепча что-то бессвязное, слыша бешеные удары сердца… И наконец небеса разверзлись, и звезды обрушились на нее, и она больше не могла думать ни о чем, но слышала свой крик, долгий и протяжный… Она не хотела отпускать его до тех пор, пока волна наслаждения не накрыла ее с головой, и ей показалось, что ее наполняет раскаленная лава, жидкий горячий огонь, устрашающий и остывающий медленно, очень медленно…
Как она могла жить без него?
Вопрос излишен.
Но как он мог так легко оставить ее?
Она не будет спрашивать его об этом. Не будет шептать, что любит его, что ей всегда нравилось заниматься с ним любовью, что никогда в жизни она ни с кем не испытывала ничего подобного… Она не станет давить на него так или иначе. Не скажет больше ни слова о Шэрон, даже если будет сходить с ума, представляя, как он делает с другой женщиной то, что только делал с ней… А с ней он делал это всего лишь потому, что она в опасности… Потому что… секс был отличный.
Она разомкнула объятия, позволяя ему лечь рядом. Он снова притянул ее к себе. Не отпуская ее, прошелся большим пальцем по контуру ее губ. Через минуту спросил:
– О чем ты думаешь?
Она старалась придать своему голосу как можно больше беззаботности:
– Я думаю, что в такую минуту не страшно умереть.
Он не рассмеялся. Даже не улыбнулся, только перевернулся на спину. На его лице застыло жесткое, напряженное выражение, когда он ответил ей:
– Я не позволю, чтобы это случилось.
Она улыбнулась, проведя тыльной стороной ладони по его щеке.
– Спасибо, Лайам.
Он рассматривал ее так пристально, что ей стало не по себе. Она боялась, что расплачется и скажет что-то, чего не следует говорить, о чем пожалеет впоследствии.
– Я думаю, мне действительно надо поспать.
– Мне уйти в комнату для гостей?
– Нет. Останься со мной.
– Позволь мне еще раз обойти дом, хорошо?
– Ты действительно думаешь, что нам может грозить какая-то опасность?
– Нет, но я знаю, что кто-то иногда бывает около дома.
Он встал. Быстро натянул джинсы и вышел. Серена приподнялась, сбросила одеяло и свернулась клубочком под прохладной простыней. Удивительно, как быстро закрылись ее глаза. Он вернулся вскоре и лег рядом с ней. Голый, теплый. Его рука обвила ее талию, а она положила сверху свою руку.
– Спасибо, – сказала она мягко.
– Нет проблем.
Она улыбнулась:
– Честно, я не заснула бы, если бы ты не остался со мной.
– Я очень серьезно отношусь к своим обязанностям, – пошутил он.
Она не ответила. Она спала.
Посреди ночи она проснулась, чувствуя, что что-то мешает ей. Лайам. Она повернулась в его объятиях. Даже в полусне секс с ним был великолепен. После этого она погрузилась в глубокий сон. И это было хорошо, так как им предстоял тяжелый день.
Билл Хатченс приступил к выполнению служебных обязанностей. Он был вежлив, предупредителен, относился с уважением и пониманием к своим собеседникам. Обосновавшись в офисе Джо Пенни, Билл опрашивал работников студии и беседовал с каждым о происхождении коробки конфет. Серена, а вместе с ней и Лайам рассказали ему все, что им было известно, – впрочем, известно им было немного. А именно: почему она подумала, что конфеты послал Джефф, и почему засомневалась в этом, когда обнаружила, что это вишня в шоколаде. Джефф знал, что она терпеть их не может.
Хатченс не давил на нее вопреки ее ожиданиям. Он потянулся вперед, глаза смотрели серьезно и неподвижно.
– Будь рядом с Лайамом. Или рядом со мной. Или с другим полицейским. Не оставайся один на один ни с кем, кто может вызвать малейшее подозрение. Следи за каждым своим шагом. Не доверяй ни друзьям, ни родным.
– Хорошо, Билл. Я обещаю, – кивнула она.
Когда они спустились в павильон, Джо Пенни, сидя на площадке, где была установлена декорация «коттеджа», хмуро листал журнал, посвященный сериалам.
Лайам остановился у края площадки поговорить с Кона-ром. Серена в джинсах и футболке устроилась на полу рядом с Джо и взглянула на него снизу вверх.
– Послушай, Джо. Мы справимся с этим.
Он покачал головой.
– Серена, я действительно беспокоюсь за тебя.
Она сделала неопределенный жест в воздухе. Зачем говорить ему, что она и сама стала бояться?
– Просто у нас черная полоса. Лучше расскажи, как ты погулял вчера?
– О да, конечно… Я был у Эймзбари. – Он закрыл журнал с неожиданным раздражением. – Этакий прохвост! Надо отдать ему должное, он умеет встретить гостей… Но потом он начал рассказывать такое… Оказывается он обожает созерцать эротические сцены. Его привлекают человеческие слабости, так он сказал. Мужчины… женщины, впрочем, тут он никому не отдает предпочтения. Что такое жизнь, говорит он, – это путешествие в неизведанное.
Она не комментировала. Джо обожал вечеринки и был известным любителем женского пола. Чем больше женщин окружали его, тем лучше. Она подумала, возможно, он хотел намекнуть ей, что Кайл Эймзбари снимает своих гостей на видео? Лайам продолжал молчать о той кассете, которую позаимствовал у него.
– Джо, возможно, тебе не стоило ходить туда?
– Ты права. – Он покачал головой. – Этакий выскочка! Мне надо было сказать ему, чтобы он взял свою компанию, то есть «Хейнз и Кларк», и уматывал куда подальше. Но разве я смею сказать такое?
– Джо, деньги правят Голливудом. И наше «мыло» смотрят тысячи зрителей. Да, все, что происходит, – ужасно, но мы выдержим.
Казалось, он не слышит ее.
– Мы-то выдержим, я не сомневаюсь, но меня беспокоит, выдержишь ли ты? Ты не хочешь сделать перерыв? – с тревогой спросил он.
– Джо, мы не можем останавливать съемки.
– Но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Возьми отпуск, Серена. Расследование затянется на неопределенный срок. Полицейским нужно время.
– Хорошо, согласна. Я сделаю паузу. Но прежде я…
– Что?
– Давай удвоим смены, чтобы снять побольше моих сцен, тогда вы сможете не простаивать и двигаться вперед без меня. Что ты скажешь на это?
Он медленно улыбнулся.
– Я думаю, это возможно. Будем работать как на пожаре. Тогда ты сможешь спокойно взять перерыв.
– Мы сделаем это, – твердо сказала она. Он посмотрел поверх ее головы.
– Похоже, моя очередь беседовать с Биллом Хатченсом. Так как нам толком не удалось поговорить, когда мы встретились вчера в госпитале.
– Билл очень предупредителен, – сказала Серена.
