– Джефф никогда бы не обидел тебя, – прошептала Мелинда. Она снова готова была разрыдаться.
– Нам и вправду следует отвезти тебя домой, – настаивал Лайам.
Мелинда расправила плечи и вытерла лицо.
– Нет. Правда, я в порядке, Лайам. Вы лучше последите за моей сестрой. Серена… побудь со мной минутку.
– Идите вперед, – мягко сказал Лайам и улыбнулся в ответ на ее скептический взгляд. – Да, я провожу вас, но буду держаться на приличном расстоянии. Идет?
Серена обняла сестру за плечи, и они направились к стоянке.
– Серена, – тихо шепнула Мелинда, – я должна кое-что сказать тебе.
– Мелинда не волнуйся, я знаю, что Джефф никогда не причинил бы мне вреда, и мы найдем способ доказать это, клянусь.
– Нет! Нет! – Мелинда оглянулась через плечо. Лайам, как и обещал, держался на приличном расстоянии от них. – Серена, я не знаю, что происходит. Я и прежде нервничала… но не хотела огорчать тебя. Я беспокоилась потому… что Джефф спал с ней.
– Что? – воскликнула Серена, отступая на шаг и с изумлением глядя на сестру.
– Он спал с Джейн Данн, – громко шептала Мелинда. – Ты не представляешь, что со мной было, когда я узнала.
– Тебе следовало рассказать мне.
– Я испытывала такое унижение! Но это закончилось до того, как она умерла. Я боялась рассказать тебе, и сейчас… сейчас я тоже боюсь, потому что если полиция узнает, то использует это против него.
– Мелинда, не сомневаюсь, что Джефф не единственный мужчина, который спал с Джейн Данн.
– О, Серена, мне было так плохо, я даже тебе не могла рассказать, и потом… я очень люблю мужа. Я простила его, а он так переживает из-за всего, что случилось. Он так обидел меня, но дорого заплатил за это. Но поверь, он никогда-никогда не причинит тебе зла. Пожалуйста, не говори никому то, что я тебе рассказала.
– Но, Мелинда, будет лучше, если ты сама расскажешь…
– Нет! И особенно сейчас. Поклянись мне, поклянись! Не говори никому ничего, особенно Лайаму. Я призналась тебе, потому что больше не могла держать это в себе. Он сказал, что ты звонила на другой день и была очень взволнована. О Господи, Серена, я сама боялась все это время, но ты знаешь, если любишь кого-то, то веришь ему. Она соблазнила его, но… убийство? Нет, на убийство он не способен.
Они подошли к машине Мелинды. Она прошептала:
– Я рассказала тебе, но, пожалуйста, не говори никому!
Серена крепко обняла сестру за плечи.
– Я никому ничего не скажу, обещаю. Я люблю тебя, Мелинда.
– Я тоже люблю тебя. И очень сильно.
– Может быть, все же я отвезу тебя?
– Джефф уже будет дома, когда я приеду. Я хочу поскорее увидеть его. Не волнуйся. Я в порядке. И я хочу, чтобы ты тоже вернулась домой. И заперла все двери. И была в полной безопасности. С Лайамом.
Серена кивнула.
– Позвони мне, а если я не отвечу, оставь сообщение, что ты добралась благополучно.
Мелинда кивнула и, открыв дверцу, уселась за руль. Серена отступила, давая ей дорогу, и помахала вслед. Лайам подошел и остановился сзади.
– Ты уверена, что она доедет? Не лучше ли нам поехать за ней?
– Нет. Я знаю свою сестру. С ней все в порядке.
– Она призналась тебе, что Джефф спал с Джейн Данн? – спросил он, застигнув ее врасплох.
Она даже не взглянула на него.
– Не спрашивай, – пробормотала она.
Он пожал плечами.
– Если это так, то полиция все равно узнает.
– Она была очень расстроена, потому что кто-то украл номер его кредитки и послал эти конфеты.
Он ничего не ответил, и вскоре они присоединились к остальным у выхода из госпиталя.
– Не смотри так многозначительно, – сказал Джо Серене. – Даже если Джефф заказал эти конфеты, не он доставил их на студию. И кто-то вполне мог сделать с ними все, что хотел. А Джефф даже не приходил на студию.
Энди неуклюже топтался на месте.
– Вы ошибаетесь, Джефф приезжал на студию. Рано утром. Джим Новак сказал, что видел его очень рано, когда там были только сценаристы.
– Ты уверен? – спросила Серена.
– Нет, я не уверен. Джим единственный, кто видел его. Он сказал мне, что надо что-то поправить в «египетских» сценах. Я догадался, что приходил Джефф. Если и было что-то не так, я мог не знать об этом, они никогда не рассказывали мне. Все, нам больше нечего здесь делать. Я позвоню вечером. – Энди помахал рукой и направился к своему автомобилю.
– Я собираюсь пойти куда-нибудь выпить, – заявил Джо. – Возможно, увижу Кайла Эймзбари. Расскажу ему, что случилось, пока он не прочитал в газетах. У него всегда большой выбор алкоголя. Я успею напиться, пока он будет угрожать, что бросит наш сериал.
Серена похлопала его по руке.
– Джо, все устроится. Есть много других спонсоров…
– Ну да. И все они жаждут вложить деньги в «мыло», где в любой момент на тебя могут уронить софит либо угостить конфеткой с крысиным ядом…
– Джо, поезжай домой. Поговорим завтра на свежую голову.
Он вздохнул, открыл рот, словно хотел что-то сказать. Затем покачал головой и пошел прочь. Лайам повернулся к Серене.
– Я отвезу тебя домой? – спросил он.
Когда они подъехали к дому, он открыл дверь и первым делом осмотрел все комнаты.
Серена сидела на софе в гостиной. Минуту спустя Лайам вернулся и опустился на стул напротив нее.
– Кажется, все в норме.
Она смотрела на него, покусывая нижнюю губу.
– Ты останешься, да? – мягко спросила она. – Ты ведь не собираешься бросить меня одну сегодня?
– Почему я должен бросить тебя?
– Не знаю…
Он наконец улыбнулся:
– Я останусь здесь.
Она встала и нерешительно подошла к нему. Он потянулся к ней. Прежде чем Серена успела что-то понять, она уже сидела у него на коленях, а он гладил ее по голове.
– Никогда… – нежно приговаривал он. – Я клянусь, что никогда не оставлю тебя, если тебе угрожает опасность.
– Не знаю, как это случилось, – начала она, – но моя жизнь в последнее время превратилась в ад. Полицейские подозревают в убийстве брата моей сестры, Аллона шипит на меня, Джей тоже не в себе, а Джине… Бедняжка Джине! Я всегда думала, что могу защитить ее, а она в госпитале из-за того, что попробовала мои конфеты.
– Джине скоро поправится.
– Но она могла умереть из-за меня. Я могла умереть! И ты прекрасно знаешь, я виновата в том, что они арестовали Джеффа. Я сказала, что, возможно, это он послал…
– Серена, – перебил он, – все образуется, но они все равно вызвали бы его, что бы ты ни сказала. Поверь мне.
Она кивнула, чувствуя некоторое облегчение. Затем на нее снова нашел страх.
– А теперь пора взглянуть фактам в лицо. Кто-то старается разделаться со мной, – прошептала она. –
