– Я бы постаралась тебя убить. – равнодушно ответила Эзергиль. – Но никакой радости от этого не получила бы, поверь.
Дракон, нависающий над Эзергилью, зашипел, как будто понял ее слова. У меня промелькнула мысль, что я могу просто ему приказать, и Эзергиль освободится от своего рабства вместе с жизнью, а я избавлюсь от угрозы оборотня, и Джефу тоже будет небольшой облом с его разведкой – если, конечно, Эзергиль сказала правду.
– Ладно, допустим, Джеф победил тебя и обрел над тобой власть. А куда смотрел тот, кто сделал тебя оборотнем?
На лице Эзергили наконец промелькнула тень человеческого чувства. Это был страх.
– Не надо об этом. – глухо сказала она.
– Расскажи, я же хочу тебе помочь!
– Я не могу.
Вид у Эзергили стал такой несчастный, что мне стало ее ужасно жалко. Вполне возможно, что она просто изображала страх, но все в моей душе хотело ей верить.
– Если ты не врешь... то тебя надо как-то выручать. Сначала освободить от власти Джефа, а потом разобраться, как ты стала оборотнем.
Эзергиль снова улыбнулась. Я невольно восхищалась ее выдержкой – так хладнокровно вести себя почти в пасти дракона! И вдруг подумала: а может, ей просто наплевать, жива она или нет?
– Если тебя можно спасти, я спасу. – пообещала я.
– Спасибо. – сказала Эзергиль. – А теперь прикажи дракону выпустить меня.
– Отпусти ее. – велела я. Дракон, помедлив несколько секунд, ослабил свои кольца, опустил голову на песок, разочарованно отполз и свился в спираль.
– Я расскажу Джефу обо всем, что видела, – предупредила Эзергиль. – Мне от него ничего не скрыть.
– Ладно уж, иди. Не убивать же тебя, на самом деле. – пробурчала я. – Погоди, Эзергиль! А как ты собираешься отсюда выйти?
– Откуда?
– Из серого мира!
– Откуда-откуда?
– Ну, перейти из реальности в мир иллюзий.
– Какой странный взгляд на субпространство. – удивленно заметила Эзергиль. – С чего ты взяла, что это реальность?
– Так... мне же... говорил Джеф... Значит, серый мир – это не реальность?!
– Нет, Джеф тебя не обманывал. – возразила Эзергиль. – Он сказал правду... частично, Любую правду можно разобрать на тысячу кусочков, как пазл. Каждый элемент в отдельности будет бессмысленным, и все они будут отличаться друг от друга, но если собрать их все вместе, то получится именно то, что нужно.
С этими словами Эзергиль махнула мне рукой и направилась к безмолвным серым деревьям на опушке.
– Эзергиль, что такое серый мир?! – закричала я ей в спину.
– Кстати, ты спросила, как отсюда выйти. – Эзергиль, не останавливаясь, повернула голову. – Глупый вопрос – у тебя же теперь есть дракон. Прикажи, и он выведет.
«Она не скажет мне. – подумала я, глядя, как Эзергиль уходит к лесу, легко ступая по песку босыми ногами. – Она теперь служит Джефу и ничего мне не скажет. Бедная Эзергиль».
– Пошли, вернемся в мир иллюзий. – со вздохом сказала я дракону. – Выведи меня отсюда – если я правильно поняла Эзергиль. Будь она проклята, эта реальность, или как ее там.
Дракон по-прежнему лежал на берегу, свившись в тугую спираль. Он приподнял голову и взглянул на меня своими фасетчатыми агатами, а не понимала, чего он хочет. Может, обиделся, что я не позволила сожрать Эзергиль?
– Выведи меня. – повторила я, шагая к берегу. – И сгинь прочь с моих глаз.
В тот миг, когда моя нога коснулась берега, раздался громкий щелчок, как от удара кнутом, и дракон взвился в воздух. Я проводила взглядом его полет над морем по высокой дуге. Где-то у горизонта дракон спикировал в воду. Вдалеке возник маленький водяной столп, и море успокоилось. Затихло, застыло, побелело... окаменело.
12. Геля узнает кое-что новое о своих предках.
За моей спиной раздался изумленный возглас, Я быстро обернулась и в пяти шагах увидела Машку. Сестра смотрела на меня, как на привидение. Если бы Машка была в состоянии чего-нибудь бояться, кроме моих страшилок, я бы поклялась, что она насмерть перепугана.
– Ты откуда здесь взялась?! – воскликнули оба в один голос и нервно рассмеялись.
Испуг исчез из Машкиных глаз, и на ее лице выразились облегчение. Широко улыбаясь, она воскликнула:
– Нашлась! А я думала – все, кранты, завалило тебя. Мишка, беги сюда, Гелька нашлась!
Вскоре из серого леса появился серый Мишка и бегом направился к нам. Оба они в мутных сумерках выглядели абсолютно, неестественно бесцветными.
– Погодите-ка... Мы что, в сером мире?
– Какой еще серый мир? Мы тебя ищем второй час подряд. Мишка все порывался голыми руками раскапывать карьер, уже собрался трактор добывать...
– Куда ты делась? – задыхаясь, спросил подбежавший Мишка. Вид у него был загнанный и даже постаревший. – Что тут вообще случилось?
– А что случилось?
– Ты исчезла. – пояснила Машка. – Подошла к дракону и растворилась в воздухе вместе с ним.
– Мы сначала думали, что так и надо. – добавил Мишка. – мы ж не знаем, как глаза отводят. Подождали полчаса – ты не появляешься. Мы затревожились... и главное, совершенно непонятно, чем можно тебе помочь!
– Решили ждать до утра. – подхватила Машка. – Сидели, разговаривали – спать, понятное дело, не хотелось, не то настроение – и вдруг начался этот кошмар!
– Что началось?
– Землетрясение и ливень, – ответил Мишка. – Вон, смотри.
Я повернулась к морю, из которого только что вышла, и не увидела его. Но не увидела я и мелового карьера. Он прекратил свое существование. Вместо него передо мной простиралось неровное поле, усеянное обломками валунов самой разной величины и формы. Я однажды видела фотографию лавовых полей – так вот, это выглядело в точности так же, только не черное, а серовато-белесое.
– Такой грохот тут стоял – я думала, оглохнем. – рассказывала Машка. – Знаешь, эти камни как будто из-под земли наверх полезли...
– Нет – как будто стенки карьера сдвинулись. – возразил Мишка. – Или трещина в земле закрылась. Шум точно был адский. И трясло так, что на ногах устоять невозможно. Я уж подумал, нам всем конец пришел.
– М-да... Мощно. – проговорила я, растерянно глядя на каменные завалы. Выходит, творя меловое море, я уничтожила карьер?
Так... если карьер был иллюзией, а на самом Деле здесь море... или море тоже было иллюзией? Проклятый серый мир, способный запутать кого угодно! Я окинула взглядом окружающий пейзаж, погруженный в серую туманную дымку, – не свет, но и не тьма, и в те моменты, когда замолкает Машка. – неестественно тихо. По всем приметам – серый мир. Но тогда что здесь делают эти двое?
– А дракон где? – услышала я вопрос Машки.
– Там. – ответила я, указывая на карьер. – Внизу.
