– О! А вот и Катька, легка на помине! – радостно воскликнул Саша, указывая куда-то влево.
Я посмотрела и вздрогнула: действительно, к нам, переступая через ряды сидений, решительным шагом направлялась Погодина.
– Черт! – прошипела я. – Сейчас начнется...
– Какая неожиданная встреча! – раздался язвительный голос Катьки.
– Привет, Катюш. – сказал Саша. – Как это тебя сюда занесло? А мы тут с Гелей пиво пьем.
– Чудесное совпадение! Гелечка пришла посмотреть на бег с препятствиями! – продолжала издеваться Погодина. – Она такая фанатка спорта!
– Чего тебе надо? – мрачно спросила я.
– Да вот, тоже хочу соревнованиями полюбоваться. – Погодина надвинулась на меня всем туловищем. – А ты заняла мое место! Так что кыш отсюда! Рысью!
– Ты чего, Кать, тут мест полно. – произнес Саша, с беспокойством глядя на Катьку. – Садись здесь, слева. Пива хочешь?
– Пока не уйдет вот эта, я с тобой разговаривать не буду. – отрезала Катька.
Видя, что Саша еще не въехал, что тут происходит, я крепко подхватила его под локоть и лучезарно улыбнулась Погодиной:
– Располагайтесь, где хотите, мадам, только не на этой трибуне.
На лице Погодиной отразилось страстное желание скинуть меня с трибуны, лучше всего – с самого верха. Я улыбалась, как робот, надеясь только, что при скоплении народа и при Саше она не посмеет.
– Девчонки, успокойтесь. – хмурясь, сказал Саша. – Давайте только без разборок.
Я прижалась к Саше и улыбнулась еще шире.
– Ладно же. – с ненавистью сказала Погодина. – Тебе это еще выйдет боком. Саня, нам надо серьезно поговорить. Отцепи от себя эту дрянь и пошли отсюда.
– Ты чего, я же на работе! – возмутился Саша.
– А мне до лампочки! – заводясь, рявкнула Погодина. – Что тебе дороже – работа или я?!
– Видишь, видишь. – подлила я масла в огонь. – Какой эгоизм! Думает только о себе!
Катькино терпение лопнуло, она схватила Сашу за другую руку и рванула к себе. Несколько мгновений мы тянули обалдевшего Сашу в разные стороны. Наконец Погодина, будучи сильнее, победила. Она дернула Сашу так, что мы втроем чуть не улетели с трибуны, и, не давая ему опомниться, потащила за собой.
Но я не собиралась сдаваться так просто.
– Эй, Катька! – крикнула я ей вслед. – Видела когда-нибудь вот такую штучку?
Любопытство в Катьке возобладало, и она оглянулась. Я продемонстрировала синий шар.
– Кыш отсюда! – приказала я. – Рысью! Пока не забрали силой.
Катька презрительно пожала плечами.
– Сама напросилась. – И я потрясла шар. Из него полился веселый звон.
– Вот идиотка! – засмеялась Катька. Больше она сказать ничего не успела, потому что из шара вылетел белый дракон.
– Отнеси Погодину на вон тот фонарь, – приказала я дракону, указывая на высоченную осветительную башню с гирляндами прожекторов. – Пусть проветрится, а то у нее голова перегрелась. И покарауль ее там, чтобы не рухнула вниз.
Мой приказ был выполнен так быстро, что никто и ахнуть не успел. Дракон белой молнией взвился в небо, унося Погодину. – только подошвы босоножек мелькнули. Через несколько секунд с высоты донесся слабый яростный вопль.
– Ты что делаешь? – заикаясь, спросил Саша.
– Змея запускаю. – хладнокровно ответила я. – За Катьку не беспокойся, ничего с ней не будет. Пусть слегка остынет.
– Да она вообще нормальная девчонка, – кисло сказал Саша, глядя наверх. – Но характер у нее, блин... Кого хочешь достанет. Думаешь, она случайно здесь появилась? Как бы не так. Все время за мной следит, никуда без нее не пойти... С друзьями моими перессорилась, все у нее хамы и дебилы... Слышь, Геля. – смущенно обратился он ко мне. – ты, когда ее спустишь вниз, лучше уйди отсюда. Я тебя не гоню, но я же знаю Катьку – она так просто не успокоится...
– Уйду, уйду. – пообещала я, с состраданием глядя на Сашу. – Только ты мне сначала кое-что расскажи. Я тебя долго не задержу...
– Договорились. – веселея, пообещал Саша. Мы снова сели на скамью. Погодина больше не вопила. Дракон, распустив крылья, уцепился хвостом за крепления прожектора и вился в небе, как натуральный воздушный змей. Снизу, если не знать, было и не различить.
– А клевый у тебя дракон. – заметил Саша. – Сама сотворила?
– Нет, нашла.
– Где такие водятся?
– В сером мире. – переводя разговор на нужную тему, сказала я.
– В каком мире? – Саша смотрел на меня с неподдельным удивлением.
– Помнишь, прошлой зимой ты дал мне кассету с клипом «Бурзума» и попросил посмотреть, чем кончается песня? Я тебе тогда сказала, что отдала кассету Погодиной, но на самом деле сначала я попробовала посмотреть сама. И знаешь, что получилось?
И я рассказала Саше о том, как попала в безлюдную серую Лахту и какого страха там натерпелась, под конец едва не сойдя с ума.
–Я до сих пор не понимаю, как сумела выбраться оттуда. Подозреваю, что меня кое-кто вывел...
– Да что же тут сложного? – прервал меня Саша. – Разве вас не учили выходу из субпространства?
Я уцепилась за знакомое слово;
– Что за субпространство такое?
– Судя по описанию, это и есть твой серый мир. Ты что, это же первый год обучения! Иллюзия и реальность в мире существуют нераздельно друг от друга. Содержание иллюзии в мире колеблется от тридцати до семидесяти процентов. Субпространство – это состояние полного отсутствия иллюзий, как бы подкладка под наш мир. Костяк, основа...
– Нас этому не учили! – выдохнула я. – Нас вообще учили совсем не так!
– Так ты же реалистка, а это курс иллюзий. – свысока заявил Саша. – Прежде чем иллюзионист научится создавать иллюзии сам, он должен научиться распознавать чужие иллюзии. А тут без субпространства не обойтись. Входишь туда, и сразу все предстает в истинном виде.
– Так оно не опасно?
– Конечно, нет!
– А как оттуда выходить?
– На самом деле туда не надо ни входить, ни выходить. Ты ведь никуда не перемещаешься. Это как внутренний фильтр. Включается – ты перестаешь видеть иллюзии и входишь в субпространство. Выключается – снова видишь мир, как все. Это такой навык, иллюзионисты его специально в себе тренируют...
Вот это да, потрясение подумала я. Что же это получается... что никакого серого мира на самом деле нет? Что это просто особый взгляд на реальность?
Сколько я перестрадала из-за серого мира сколько нервных клеток было потрачено, сколько раз я прощалась с жизнью и чуть не отказалась от Дара – и получается, все это было незачем? Что серый мир существовал исключительно у меня в голове? Если так, то это... прекрасно! Замечательно!
Я перевела дыхание и оглянулась по сторонам с таким чувством, как будто вернулась к жизни после смертельной болезни. Мир снова обретал плоть, становился ярким, вкусным, полнокровным. Серое субпространство расползалось по темным углам, превращаясь в вечерние тени, в пыль на листьях, в тонкий прах под ногами... Но Джеф, этот подонок, чертов враль!
– Я это субпространство всегда терпеть не мог. – продолжал Саша. – Да его люди вообще с трудом переносят. Отсутствие иллюзий противно человеческой природе. Но без него не сможет работать ни один
