– Ничего… – прохрипел Райт. – А… ты?..
– Жить буду, – я мягко взяла его под руку. – Пойдем… Пойдем отсюда…
Райт повиновался. Едва переставляя ноги и шатаясь, мы поплелись к двери, обходя попадающиеся на пути трупы. Я внимательно смотрела под ноги, стараясь не пропустить ни одного скрытого тьмой и штукатуркой препятствия. Потому что если мы упадем, то упадем оба. И если я подняться смогу, то мой спутник – вряд ли. А тащить его до лестницы… Может, и протащу, только за его жизнь уже ручаться не буду. И все-таки он упал. Совсем немного не дотянув до врат, хотя я поддерживала его, как умела. Сияние символа с каждой минутой становилось ярче, рана увеличивалась прямо на глазах, и мой спутник в какой- то момент споткнулся и упал. А я с ужасом уставилась на его тело, скручиваемое страшными судорогами. О, черт! Если сейчас он умрет на моих руках – я себе этого никогда не прощу… Наклонившись, я перевернула его на спину, подхватила безвольное и чертовски тяжелое тело под мышки и, стиснув зубы, потащила по дороге. Сестра милосердия, елы-палы…
У знакомого фонтана я остановилась, отерла со лба пот и, помучившись пару минут, стащила со своего спутника перевязь. Рукоять меча постоянно в дороге за что-нибудь цеплялась, мешала идти…
Перевязь я надела на себя и тихо выругалась, когда меч съехал на бок, больно врезав по ребрам. Но – и его я бросить тоже не могу… А всему виной – проклятая сентиментальность и благодарность оружию, которое поучаствовало в спасении моей жизни. Смешно до истерики и икоты…
А у врат меня ожидал очередной неприятный сюрприз – закончатся ли они когда-нибудь, интересно? – лестница пропала. Растворилась в воздухе, полностью с ним слившись. Я же – со страху и заклинание забыла, и свиток оставила в сумке. Впрочем, по ступенькам я бы Райта все равно не поволокла, он и так того и гляди отдаст богу душу… Пыхтя и отдуваясь, я подтащила безвольное тело к обрыву и посмотрела вниз. Не так уж и высоко… Знать бы только, на каком расстоянии от. Тхалла-тея начинает действовать моя магия. Но, раз мне так непозволительно везет, опять положусь на Судьбу и рискну. Все страшное уже позади.
И, опустившись на колени рядом с Райтом, я только сейчас осознала – все закончилось. Вождь мертв в прямом смысле этого слова, его воины – так же. О, Господи… Я тупо уставилась в одну точку перед собой. Все позади? Все… И моя безумная эпопея – тоже. И что же остается? Навестить сердце мира, чтобы зарядить ключ от порталов, и – домой? Есть, спать, зализывать раны и сдавать сессию… Отлично! Перспективы-ы-ы… светлые и радостные, как лунная ночь на кладбище… Как ясная лунная ночь, раскинувшая над облачным городом свои темные перепончатые крылья. Обернувшись, я бросила отчаянный взгляд на обрыв. Я… я не могу просто так отсюда уйти…
– Кассандра?
Я склонилась над Райтом, ласково убрала с его лба темную прядь волос и посмотрела в спокойные зеленовато-карие глаза.
– Ась?..
– Я подожду… Иди, попрощайся с городом…
– И ты не умрешь, пока меня не будет? – уточнила я.
– Не дождешься.
Я несмело улыбнулась. И даже ненавистное полное имя меня странным образом не разозлило. Может быть, потому, что его произносил человек, который по-своему мне очень дорог.
– Я скоро, – пообещала я, поднимаясь на ноги.
– Меч оставь.
Что? Ах, да… У меня от него и так синяки потом будут по всему телу. Избавившись от дополнительного груза, я отошла на пару шагов и обернулась:
– Райт?
– Ммм?..
– А как ты догадался?
– Увидел.
– А-а-а…
Исчерпывающее объяснение. Впрочем, чему я удивляюсь? Подойдя к вратам, я осторожно прикоснулась к покалеченной створке, с бесконечной нежностью провела кончиками пальцев по витиеватым узорам и вздохнула. Прощай, Тхалла-тей… Повезет ли еще увидеться? Кто знает… Хотя, к чему лукавить? Я знаю. Не повезет. Не доведется. Не получится. Случай слеп как пробка, и подобно саперу ошибается только раз… Он ошибся, и я получила шанс вернуться в родной город. Один из миллиона. Единственная из всех павших воинов.
Тяжело вздохнув, я отвернулась. И пошла прочь, чувствуя, как Тхалла-тей печально смотрит мне вслед темными глазами полуразрушенных арок, машет на прощание огромными лапами древних елей, желает счастливого пути шорохом увядшего плюща… Храните свои тайны, древние руины, храните, чтобы никто никогда не узнал о самой главной нашей слабости – привязанности к родному городу и своему миру… И о том, что павшие воины – не бесчувственные и бездушные стражи мира, убийцы и разрушители. Мы – тоже люди, пусть и не такие, как все. И мы умеем любить, жалеть и понимать… Просто нам слишком много лет, чтобы выставлять свои чувства напоказ. Да, слишком много …
Я смахнула с ресниц нежданные слезы. И никто, кроме Райта, больше не узнает о том, о чем не следует… Больше никаких слез, истерик и страхов. Пора становиться тем, кем ты рождена, Касси-Райлит. Пусть и ненадолго, всего лишь на одну короткую человеческую жизнь. А может, и больше. Как говорится, дороги Судьбы чудны и непостижимы.
Подойдя к Райту, я осторожно помогла ему подняться и подойти к краю небесного острова.
– Полетаем?
ГЛАВА 21
Я придумал! Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет!
