себя не забывайте!»
Шишел почесал в затылке и призадумался. Пожалуй, прочитанное только утвердило его в принятом решении.
Он поднялся и, в который раз тяжело вздохнув, вышел из номера. Выспаться по-настоящему этой ночью у него так и не получилось.
В вестибюле он чуть не сшиб поспешавшего куда-то старого знакомца — сервисный автомат серии Е—18. Он придержал «чурку железную» и распорядился относительно ремонта замка в номере 3—35. После чего вышел в мутный сумрак начинающегося утра.
Добравшись до достаточно удаленного стационарного блока связи, он сунул в него электронную кредитку и по памяти набрал номер Василия Градова.
Прежде чем их разговор состоялся, произошли некоторые другие события, имевшие непосредственное отношение к делу. Уже за полчаса до звонка Градов был на ногах. Вась-Вась был мрачен — как и полагается разбуженному ни свет ни заря главе крупного предприятия. Но уж таким предприятием был филиал Мафии в Санта-Фините, что жаловаться на ранний подъем не приходилось. Для порядка он осведомился, однако, у виновников торжества, ожидавших его в бильярдной:
— Какого же черта?!
— Вы сами распорядились, шеф… — развел руками Несфирату, — В любое время дня и ночи. Работаем на опережение. Как и было велено.
— Тут такая каша поехала… — добавил пристроившийся рядом с тезкой вампира Рыбак.
— Ладно, ждите, — сменив гнев на милость, буркнул Градов. — Сейчас спущусь к вам…
Выходить к подчиненным в пижаме он считал дурным тоном и потому потратил несколько минут на то, чтобы облачиться в расшитый каббалистическими знаками халат.
Появление шефа в такой униформе всегда считалось его подопечными признаком дурного расположения духа.
— Ну, — осведомился он, — кого первым слушать? Оба подручных враз замешкались.
— Тут и не знаешь, с чего начать…
Рыбак почесал в затылке. Несфирату предусмотрительно отступил немного в сторону. Право первого доклада он охотно уступал партнеру.
— Начинай с начала, — зло посоветовал Вась-Вась. — И нечего репу скоблить! Видел ты Коппера или нет?
Рыбак попытался выйти из ступора, в который его поверг, в общем-то, простой вопрос шефа. И наконец решил держаться повествовательного стиля. За неимением ничего лучшего.
— Звонил он мне снова. Сразу после полуночи. Когда наш базар здесь уже закончился. Легок, как говорится, на помине… Договорились встретиться на Терминале. Восточном. П-поговорили…
— Значит, видел..
— В-вовсе не значит, шеф… Совсем на Коппера этот тип не смахивал. Этакий джентльмен — костюм в полоску, галстук в тон…
— Это для портных, Роман. Рост, вес, голос, физиономия?..
— Все мимо, шеф. Ростом на полголовы повыше, но в другой весовой категории. Пожиже будет, другими словами. И морда не чисто европейская, но и не кавказская. Китаец или казах… А может, кореец… На какого-то артиста похож… Не помню на какого. Вот снимок.
Некоторое время Вась-Вась рассматривал голографический портрет суховатого джентльмена с холодноватым выражением узких угольно-черных глаз. Потом кивнул Рыбаку — продолжай. Тот, кашлянув, торопливо закончил свой рассказ:
— И голос совсем не его. Только вот… Акцент точно Котшеров. И эти… интонации он также расставляет. Словно подражает. Только не подражает… И… И на все мои проверочные вопросы ответил. А насчет внешности — только усмехается. Хирурги, говорит, поработали… Похоже, что он самый.
Наступила пауза.
— Так… — резюмировал наконец Вась-Вась. — Насчет хирургов — это верно. Уже в веке этак девятнадцатом-двадцатом они из мужика бабу умели сделать. И наоборот. Так что не диво… Голосовые связки подтянуть или ослабить тоже не проблема… А контрольные вопросы — дело другое… Даже если ему глубокую ментаскопию заделали, все равно посторонний не смог бы тебя по кривой объехать… Похоже, кинули тебя эксперты. Впору денежки назад забирать… Только как он выкрутился?
— Откупился, видно, — пожал плечами Рыбак.
— Скорее, продался, — угрюмо бросил Несфирату. — Согласился сотрудничать с федералами. Или с какой-то из разведок. Он же все ходы-выходы знает… По всей Федерации… А переделали его, чтобы от суда отмазать… Так что нам того… Поосторожнее с ним надо бы…
Вась-Вась встрепенулся:
— А черта ему от нас надо, Роман? За каким он на тебя вышел?
— А за таким, что из нас всех я его лучше всех знаю. А так, в принципе, у него к тебе деловое предложение.
Причем срочное.
Градов склонил голову набок и выжидательно уставился на Рыбака.
— Ну и?..
— Да как всегда, шеф. На чужом горбу в рай въехать хочет… В общем, заказ у него… Довольно странный.
— К черту и дьяволу его и его странные заказы! Вась-Вась с силой ударил себя кулаком правой в ладонь левой.
— Только нам и не хватало заказы от покойников принимать! Готов поклясться, что опять Коппер дела с «Гарантией» закрутил…
— Он бабки большие под это дело предложил. Очень большие…
— Сколько штук?
Тон Вась-Вася несколько изменился. Рыбака — тоже.
— Двести.
— Я не ослышался?
— Двести за труп, втрое — за живого…
Теперь уже сам шеф принялся чесать в затылке.
— Надеюсь, он не хочет заказать мэра или директора полицейского департамента?
— Вы будете смеяться, шеф…
Рыбак попытался изобразить на лице улыбку. Не очень успешно.
— Второй раз этот тип «заказывает» самого себя… Только теперь в другом лице… Точнее, наоборот, в первом. То есть…
Градов смотрел на своего начальника охраны, тихо столбенея от злобы и недоумения.
— Вы, часом, не перебрали, Роман? Или головой о столб приложились?
Рыбак постарался собраться с мыслями.
— Дело в том, что, по словам этого типа… в Санта-Фините объявился и действует от его имени… ну, его двойник. Тьфу. — Точнее, не его такого, какой он сейчас, а того — первого Коппера… Вот фотка… На улице его щелкнули.
Вась-Вась повертел снимок в руках так и этак.
— Это он тебе дал? Точно не из старых карточек? Рыбак пожал плечами:
— Дал, разумеется, он. А вот что не из старых снимков — это без гарантии. Утверждает, что это вчерашняя съемка.
Вась-Вась продолжал рассматривать фото, мучительно морщась при этом.
— Какой-то знакомый тип рядом с ним шагает… Кто такой?
— Это? Господи, я и не сообразил. Это Додо. Арнольд де Марра…
— Ах, этот… А ведь мы его недавно поминали по какому-то случаю…
