соседний лесок, и решительно сжимала в руке рукоятку чемоданчика — «ноутбука» довольно высокой категории.
— Это вас Додо ко мне послал? — деловито осведомилась она. — Как там вас зовут?
Как и было условлено, Шишел назвался Юрием Сатановски.
— Ответ верный, — констатировала пигалица. — Идет. А меня можете звать Элли. Ваши материальчики с вами? И, знаете, пойдемте вон туда. — Она кивнула на отгороженное от общего зала бамбуковым занавесом кафе. — Там покурить можно. И народу нет. Только закажите чего-нибудь. Не важно чего. Чтобы не раздражать обслугу.
Шишел послушно последовал за пигалицей в полутемное, уставленное хлипкими столиками пространство, занял место за одним из них и заказал два кофе. Элли уселась напротив, засмолила крепчайший «Житан» и облегченно вздохнула. Затем шлепнула свой «ноутбук» на стол, открыла его и распорядилась:
— Ну, давайте ваши данные!
Шишел протянул ей диск. Девушка вставила диск в прорезь дисковода и принялась колдовать над клавиатурой. Это заняло довольно много времени. Наконец она оторвала взгляд от дисплея:
— Это будет дорого стоить. Очень дорого. Придется отвалить большие суммы за вспомогательные работы.
— Сколько, однако? — прогудел Шишел.
— Полета штук. Федеральными баксами. Не меньше.
Торговаться не буду!
Шишел тяжело вздохнул:
— Идет,
— Заднего хода не дадите, са-а-аг?
— Вот задаток.
Шишел бросил на стол половину наследства покойного Рудольфа Райнера. Элли пересчитала купюры и, поморщившись, положила их в боковое отделение на крышке «ноутбука».
— Вообще-то малость жидковат ваш, са-а-аг, задаток. Ну да ладно — вид у вас внушающий. И работа интересная.
По рукам.
— Эх, — крякнул Шишел, — мы с вами, мисс, как те два чудака… Один спрашивает другого — сколько тот даст за полный пароход апельсинов? Второй отвечает: «Миллион!» Они ударили по рукам и отправились. Один — искать пароход с апельсинами, а второй — миллион баксов…
— Выше нос, са-а-аг! — посоветовала Элли. — У меня хорошее предчувствие. — Она захлопнула «ноутбук» и встала из-за стола. — Я пошла. Когда будет готово — дам знать через Додо.
— И все ж таки, сколько ждать придется? Примерно?
— Такие штуки, са-а-аг, у меня получаются или быстро, или не получаются никогда. Счастливо оставаться. Всякого вам…
Шишел остался за столиком один наедине с двумя пустыми чашками и с недовольно попискивающим по случаю отсутствия заказа сервисным автоматом. Чтобы успокоить докучного робота, Шишел заказал прохладительного покрепче и впал в задумчивость. Наморщив лоб, он припоминал давно забытые координаты своего человечка из фирмы «Альтер Эго».
Нельзя сказать, что старый знакомый слишком уж обрадовался, когда посреди тихой Вектор-стрит, такой уютной в вечерний час, на его плечо легла тяжелая Шишелова ладонь.
— Вы захотели меня инфарктом отоварить, Дмитрий? Я-то думал, что вы сшиваетесь где-то во владениях Предтечей, а вы — вот вам и нате! — в наших краях снова бродите…
— Так ведь дельце у меня тут осталось незаконченное, — как ни в чем не бывало пояснил Шишел наивным, уверенным басом. — С тобой как раз дельце-то… Завернем-ка в нашу старую гавань, да там и потолкуем… Ты, Годфри, как живешь-можешь теперь. На старом месте штаны протираешь?
У Годфри от столь неожиданного появления своего партнера из уже ставшего забываться прошлого перехватило горло. Только промочив его кружкой пива и согрев табачным дымом в уже упомянутой «гавани», он снова обрел дар речи. «Гаванью» был полуподвальный кабачок на углу. Редкое в Санта- Фините место, где закрывали глаза на курящих клиентов. Сегодня Шишелу везло на курильщиков.
— Да, я работаю на прежнем месте… Замдиректора секции охраны. По службе, как видишь, не продвинулся. И не собираюсь… Точнее, не предвижу.
— Что ж так-то… — огорчился за старого приятеля Шишел. — Раньше, помнится, тебя не устраивал твой оклад… Помнится еще, ты и домишко хотел на Островах прикупить… И на вольные хлеба податься…
— После того как наш с вами, Дмитрий, небольшой бизнес не состоялся, я и думать забыл о подобных капризах… Что же до тех сумм, которые вы мне выплатили авансом…
Он поставил кружку на стол, сложил узкие, сухие губы «гузкой» и стал их задумчиво жевать. Шишел тоже оторвался от пива и сочувственно воззрился на сухонького, уже начинавшего стареть Годфри.
— Ты не кручинься, — утешил он его. — Здесь дело такое — аванс он и есть аванс. Если ты все еще в деле, то и забудь про него. Хотя и нелегко мне тогда эти денежки достались, но — если, говорю, ты в кусты не подашься — они твоими будут… А вот если ты из дела выходишь, то извини уж. Думай, как должок вернуть…
Физиономия Годфри окончательно приобрела сходство с печеным яблоком. Пожелтевшими от табака пальцами он вытащил из пачки очередную сигарету и принялся раскуривать ее от зажигалки. Пальцы его предательски дрожали, а глаза упорно не хотели встречаться со взглядом Шишел а.
— Я не п-понимаю… — Тут он поперхнулся табачным дымом. — Я не понимаю, Дмитрий… Я сделал свою часть работы… И я основательно рисковал… Гораздо больше, чем думал. Я ведь не знал, что мы играли еще и против Копперхеда.
— Так я и говорю: доведем работку до конца — про деньги те забудешь. Еще и навар получишь… И домик себе не на Островах, а на Океании где-нибудь… Оно и получше будет — подальше от копов здешних, да и от всего такого…
— Когда тебя от нас унесло… — продолжал гнуть свою линию Годфри (он тоже перешел на «ты»), — мне пришлось нелегко. Кое-кто кое о чем догадался. Меня шантажировали. Как говорили в старину — «поставили на счетчик». Мне пришлось отдать почти все…
Шишел отхлебнул пива, и взгляд его снова стал проникновенно-сочувственным.
— Ну, я то тебя, Годфри, на счетчик ставить не стану… Принимая во внимание предыдущие заслуги. Но пойми: сделанная работа — мы договорились об этом — только тогда считается сделанной и оплачивается, когда достигнут результат. Поэтому свой аванс ты еще не отработал.
— Свою часть работы…
— Это у Форда — слыхал о таком — на конвейере были части работы. Когда довернул свою гайку и готово — дальше хоть трава не расти. А в таком деле, как наше, каждый должен выложиться полностью, чтобы работа была сделана до конца и как надо! И если дело сорвалось, то на каждом — его доля вины. Посторонних тут нет.
— Ты очень круто поворачиваешь дело, Дмитрий… — Годфри сгорбился, и голос его стал глух и сбивчив. — Очень круто… Пойми, что есть, в конце концов, такие… Такие моменты, которые от тебя никак не зависят…
— Бывает и так… Но это не такой как раз момент. Ты сам признался, что произошла утечка. И я знаю, что произошла. «Кое-кто кое о чем догадался…» И не только «кое-кто», но и Коппер! Ты нечисто сработал. Неосмотрительно. Наследил. Так что… Не стоит говорить, что от тебя ничего не зависело.
Годфри вконец сгорбился. Куревом он затягивался с таким нервным ожесточением, что за раз сгорала чуть ли не треть сигареты.
— Ты давишь на меня, Дмитрий… Но… Но что ты, собственно, станешь делать, если я… Если я скажу тебе «нет»… Скажу решительно. Что ты можешь поделать со мной? Ты же ведь не убийца. И не садист…
