Для пробы Вадим пустил заряд в величественный Храмовый шпиль, заодно служивший Студийной вышкой. Для такой массы это оказалось комариным укусом, к тому же шпиль был рассчитывай, видимо, на прямое попадание ограндских молний. Тут пригодились бы хороший лазер или старая добрая артиллерия. Хотя… Вспомнив о ракетах, изготовленных спецами только вчера и уже подвешенных к днищу «ворона», Вадим сдал машиной назад, чтобы не подвернуться под ударную волну, и выпустил все три снаряда, целясь в основание вышки.
Черт знает, чем их начинили, но строенный взрыв содрогнул, кажется, весь Центр, а бедную вертушку закружил в смерче, за пару секунд отнеся от Храма на десятки метров. И слава богу, потому что шпиль стал заваливаться прямо на нее, точно подрубленная секвойя.
Выровняв машину, Вадим погнал ее вверх, поскольку со всех сторон сюда устремились всполошенные «ястребы». Это зрелище, наложившись на свежие потрясения, привело спеца в смятение. Если б рядом случилась дверца, он, наверно, выскочил бы из «ворона», не глядя на высоту. Уж лучше гибель, чем ее ожидание!
«Пристегнись, — прикрикнул на приятеля Вадим. — Сейчас покажем им высший пилотаж!»
И в этот миг Тим с испугу разродился чудом: создал неподалеку «маленькое, но гордое» солнце. Все у него не как у людей!..
«Ястребы» отпрянули от жаркого шара, словно волки от пылающей ветки. У двоих сплавились винты, и они по наклонной устремились к Крыше. Сделалось так светло, будто рассвет наступил раньше положенного срока.
Из нависших туч к шару протянулись сотни огневых шипящих ручьев, будто пытаясь его затушить. Но солнце оказалось сильнее и поглотило все потоки, не поперхнувшись. Довольно скоро они иссякли, и сейчас же на Центр хлынула водная лавина, едва не придавив его к земле. Такое Вадим видел лишь в Огранде.
Сквозь низвергавшуюся воду он погнал «ворона» в сторону и посадил невдалеке от пары бронированных росских джипов. Затем выключил мотор и убрался из машины, оставив Тима в полном изнеможении.
Избавясь от влаги и зарядов, тучи рассеивались на глазах. И столь же быстро теряла Силу нежить, обращаясь в обычных репрессоров. Вот теперь витязи смогут показать себя асами — на фоне-то заурядов. Даже и улизнуть вряд ли кому позволят. «Слава, слава избавителю!..» Нет, Тим в самом деле молодец. Кто мог ожидать от него?
Не теряя времени, громадный корабль начал разгон к западу — наплывая на город, погружая его в густую тень. Центр уходил разом и от надвигающегося рассвета, и от солнца-самоделки, отнявшего у вампиров победу. Одновременно он продолжал подъем, уже с приличной скоростью, — все дальше отрываясь от своих эскадрилий, прочно увязших в карусели, затеянной крутарями. Очевидно, для горизонтального хода использовался тот же принцип; поверхностный разворот пространства. Убирая сопротивление с одного борта, судно разгоняли атмосферным давлением. Никакой траты энергии — если не считать той, которая тратилась на сам фокус.
Краем сознания Вадим уловил мелькнувшую у Саваофа мысль: а не спустить ли на взбунтовавшийся город «оранжевый туман», чтоб погасить в нем любые проблески жизни — опять же свидетелей поубавить!.. К счастью, скупердяйство победило: как раз «туман» и питал здешние механизмы, служа вампирам природным аккумулятором. И покидаемая скотинка еще может сгодиться — не для одного, так для другого. В крайнем случае пойдет под нож. Дайте лишь срок!..
Вернувшись в себя, Вадим обвел глазами лица друзей.
— Что теперь? — спросил он. — Судя по всему, ни догнать, ни остановить Центр уже не получится. А через пару-тройку часов, если не выберемся, «нас встретит радостно у входа» свежая десятка колдунов, если не сам папаша. И это мы вряд ли осилим.
— Координатор! — сказал Брон. — Сможешь подмять?
— Если б он не был разбросан по Лабиринту!.. Я не успею.
— Может, привлечь Леду? — нехотя предложила Кира.
— Время, время?.. Мы не сумеем перекачать в нее и толики нашей Силы.
— Требуется Большое Чудо, — сказала Эва. — Жаль, ты не Тим. Его хоть можно напугать.
— Вольные Творцы! — вдруг выпалил Вадим. — Должны же и они на что-то сгодиться? Ну давайте, давайте!..
Ведьмы опять приникли к нему телами. А силачи, словно по наитию, встали по углам правильного треугольника, каждый против своей напарницы, будто подпирая ее. Теперь Сила семерки сосредоточилась в середине — насколько это возможно для одиночек.
Корабль вампиров уже поднялся на километры, где его вряд ли смогут достать «вороны», не говоря о «шмелях». С той же легкостью, с какой Сава отрекся от братьев, он отказался от половины своей Пирамиды, бросив на растерзание крутарям. И все ж невидимая для заурядов туча, клубившаяся над темным монастырем, простиралась куда выше.
Она действительно намного превосходила Силой любого из недозрелых магов, и даже семерке Вадима было бы трудно тягаться с Великим Духом, составленным из сотен сознаний — хоть сколько-нибудь да одаренных. Но куда направить Силу, монахи не представляли. Чаще всего здешняя гроза долго наливалась мощью, а затем тихо сходила на нет, ничем особым не разродясь. Но если кто в губернии и способен на Чудо — это Великий Дух Вольных Творцов! Тем более маршрут Центра пролегал аккурат над монастырем. А если Творцам подсобит Вадим со товарищи…
Этот Дух ощущался Вадимом как здоровенный флегматичный тип, в обычном состоянии вполне благодушный. Был он куда более разумным, чем каждый монах в отдельности, и чужим Вадиму не показался: все-таки многих Творцов он знал лично. В обобщенном образе угадывались черты деловитого «аббата» Калуфа, возглавлявшего новую церковь, и энергичной Кэт, старшей его супруги, и «епископа» Беленького, оптимиста и добряка. А уж знаменитый Калужцев, «литературный кардинал», тут едва ли не доминировал! Как часто бывает, талант оказался масштабней его носителей, и все мелочное, суетное осталось в монастыре. К небесам воспарил чистый Дух, набравший достаточно силы для великодушия. И столковаться с ним труда не составило — с великими всегда проще. Конечно, до настоящего слияния не дошло, но сложить Силу они сумели.
Уже за городом корабль догнали несколько «шмелей», поднявшись к самому потолку, и принялись колоть громаду тонкими лучами, будто ее можно этим пронять. Как видно, воздушное сражение завершилось. То ли большинство «ястребов» посбивали, то ли репрессоры предпочли сдаться, а хозяйственные крутари пожалели ценную технику.
В одном из «шмелей» Вадим обнаружил Руслана с Михалычем, спаянных общим несчастьем, в другом — честолюбивого Бату с невозмутимым Малхом. А в третьем… Господи, и Лана с Гогой здесь!
Огрызаясь мощными лазерами, отплевываясь плазмометами. Центр плыл над лесом, разгоняясь к Бугру, — с такой уверенностью, будто границу уже открыли. Собственно, так и было: Саваоф воспользовался одним из своих заклятий, чтобы прекратить Отделение, больше не нужное вампирам. Он не учел одного: заклятие было сразу же скопировано Духом, протянувшимся за кораблем от самого монастыря, и запущено повторно — перед самой границей. Правда, в слегка измененном виде.
Вадим ощутил, как гигантский корабль накренился, соскальзывая по невидимой горке. Там, где высился Бугор, теперь зияла Пропасть, и нетрудно было догадаться, куда она вела. Огранда и Земля поменялись местами — теперь пришлая живность, а с ней и нежить скатывались в мир, откуда явились.
Вместе с чужаками туда нисходили сотни спецов и творцов, тысячи трудяг, запертых в Центре, — люди. А сверх того семь незаурядов, как раз и устроивших этот исход. И только они знали, что за кораблем дверь захлопнется и планеты опять разнесет на невообразимые расстояния, как это было до Отделения. И долгим же станет возвращение! — если состоится.
«Что сделаю я для людей!» — мелькнуло в голове Вадима. Господи, и прицепится же…
