– Ну, – подтвердил внук.
– Нет, это невыносимо! – воскликнула Анна Константиновна. – Убеждена, что тренер оказывает на Петра дурное влияние. Боюсь, мальчик попал в лапы какой-то секты.
– Бабушка, а откуда тебе известно про череп? – решила выяснить Маша.
– Я перед завтраком пошла в магазин, – отвечала Анна Константиновна. – И встретила там Филимоновну. Она на меня как накинется: «Где историческое наследие Водкина?» Я сперва вообще ничего не поняла. А когда Филимоновна объяснила, в чем дело, мне за вас стало стыдно. Я настоятельно требую, чтобы вы у Наташи Ковровой-Водкиной больше ничего не выклянчивали.
– А мы и не собираемся, – не слишком уверенно отозвался Дима.
– И потом, – продолжала бабушка, – что это за кретинизм с доением коровы?
– Это не кретинизм, – поспешно ответила Маша. -Петька говорит, что именно таким способом человек приобщается к таинствам природы.
– А так как у Вовки, верней, у его мамы, есть свои собственные коровы, – подхватил Дима, – то он согласился нас научить.
– Что-то я раньше не замечала у вас большого интереса к сельскому хозяйству, – смерила внуков исполненным подозрительности взглядом бабушка.
– Что ты! Доить корову так увлекательно! – с фальшивым восторгом воскликнула Маша.
– Мне тоже понравилось, – кивнул Дима, который на самом деле боялся даже близко подойти к коровам.
– Ну, знаете! – В глазах Анны Константиновны блеснула ярость. – Я иду сейчас же звонить родителям Петра. Еще не хватало, чтобы он и вас затянул в секту этого тренера.
– И пожилая ученая дама энергичным шагом направилась к телефону.
– По-моему, ты с Петькой немного погорячился, – не преминула заметить брату Маша.
– Плевать, – отмахнулся тот. – Пусть хоть до завтра названивает. Предки-то его все равно уехали.
– А завтра? – спросила Маша.
– Не будем загадывать так надолго, – ответил ей брат. – Во-первых, бабушку, может, отвлечет что- нибудь более интересное, и она забудет про секту. А не забудет – Петька наверняка выкрутится.
– Твоими бы устами, Димочка, да мед пить, – пожала плечами Маша.
– Никто не подходит, – вернулась в это время в столовую бабушка. – Позвоню позже. А вы будьте любезны вести себя достойно. Я не хочу краснеть за своих внуков. Марш к Петру! Пусть он немедленно возвратит Ковровой-Водкиной ее череп.
– Ее череп мы не брали, – ехидно заверил бабушку Дима.
– Это череп из исторических раскопок, – подхватила Maша.
Анна Константиновна, не выдержав, улыбнулась.
– Нечего заговаривать мне зубы, – уже совсем другим тоном проговорила она. – Кому сказано, быстро идите к Петру!
Этот приказ близнецы исполнили очень охотно. Именно к Петьке они сейчас и торопились.
Вскоре Командор уже был предупрежден о нависшей над ним опасности, однако к сообщению близнецов отнесся на удивление спокойно.
– Главное, – сказал он, – чтобы нам сегодня ничего не помешало. А если удастся войти в контакт с князем Борским, завтра же утром Коврова-Водкина получит свое историческое наследие в лучшем виде. И с предком своим я как-нибудь разберусь.
Поразмыслив еще немного, Командор зазвал всю компанию к себе в дом, где они и дождались следующего звонка Анны Константиновны. Разумеется, Командор был с ней крайне предупредителен и сделал вид, будто очень расстроен, что не в силах немедленно позвать отца к телефону, а в заключение заверил бабушку Димы и Маши, что Валерий Петрович свяжется с ней сразу же после того, как вернется в Красные Горы.
Анна Константиновна осталась очень довольна беседой с Мироновым-младшим. И даже невольно подумала, что, быть может, тренер его не так уж опасен, как ей дотоле казалось, «Просто-напросто, – пришла к выводу ученая дама, – сейчас даже приличные люди сдвинулись на всякой мистике». С этими мыслями она пошла в кабинет работать над очередной главой мемуаров.
Вова и Саша весь этот день опять провели у Петьки. Так как он голодал, мальчики из Борков с удовольствием съели за него обед и ужин. Сам хозяин в это время, чтобы не искушать себя понапрасну, смотрел телевизор.
К немалому удивлению Вовы, Петька, Настя и близнецы то и дело вроде как невзначай принимались расспрашивать его об отце. На исходе дня члены тайного «Братства» оказались детально проинформированы как о состоянии дел Захарова-старшего, так и о его здоровье. А главное, выяснили, что бритые парни на джипе больше к нему не наведывались. Это давало надежду, что до сегодняшней ночи с членами семьи кладовщика ничего не случится.
После обеда небо внезапно заволокло свинцовыми тучами. Где-то далеко сверкали зарницы. Грозно урчал гром. Парило словно в бане.
– Подходящая погодка для вызова призрака, – с тревогой глядел на небо Дима.
– Откуда ты знаешь, вдруг князь грозу любит, – подначивала его сестра.
– Он-то, может, и любит, – в свою очередь волновался Петька. – А нам что прикажешь делать, если заладит дождь?
– Может, как-нибудь доберемся до усадьбы, – с надеждой говорила Настя.
– Надо добраться, – вторил ей Вова. – Иначе нам никак нельзя.
– Если начнется сильный ливень, мы даже свечу не сможем зажечь, – покачал головой Командор. – А без этого бесполезно. Эх, зря только весь день голодал! – в сердцах добавил он.
– Да подожди, – тронула его за плечо Настя. – Может, гроза еще стороной пройдет.
– Вряд ли, – спокойно изрек Саша. – Вон обложило-то как. К тому же дождь давно нужен для урожая.
– Иди ты со своим урожаем! – разозлился Вова. – У меня вопрос жизни и смерти, а он…
– Урожай, между прочим, тоже для кого-то вопрос жизни и смерти, – заспорил Саша.
– Не для меня, – упорствовал Вова. – Мне князь Борский позарез нужен. А тут эти тучи.
– Ладно, – вмешался Петька. – Может, Настя права, и до ночи еще разгуляется.
Однако тучи не рассеивались. Зарницы сверкали все чаще. Гром то стихал, то раздавался вновь. Гроза, словно дразня ребят, кружила около Красных Гор.
– Где-то рядом уже льет, – поминутно повторял Дима. – Лучше бы уж у нас началось и кончилось.
– Пиши, пока не поздно, запрос в небесную канцелярию, – не выдержала наконец сестра. – Мол, войдите, дорогие ангелы, в наше положение. Нам нужен князь Борский.
– Эх, – мечтательно произнес Вова. – Черкнуть бы сейчас письмишко – и прямиком туда, – указал он на небо. – А еще лучше – связаться по Интернету сразу с самим князем Борским.
– Пока что нам остается гадать, будет гроза или не будет, – мрачно откликнулся Дима.
– Первая капля дождя упала Терминатору на нос лишь в час ночи, когда ребята встретились возле дамбы.
– Ну, началось, – проворчал Дима. – Надо было раньше собраться.
– Ничего, – подбодрил всех Вова. – Если быстренько, то до ливня успеем.
К тому времени как ребята достигли развалин, капало уже вовсю.
– Скорей, скорей, Петька! – торопил Вова.
Дима и Саша услужливо подали Командору грязную оксфордскую мантию.
– Сперва круг очерчу, а потом надену, – нашарил в кармане кусок мела Петька.
Наконец он облачился в мантию. Маша и Настя зажгли свечу, но на фитиль сразу же упала крупная капля дождя. Девочки вновь поднесли к свече зажигалку. Фитиль, треща, загорелся, но еле-еле.
– Да шевелитесь вы! Шевелитесь! – подгонял ребят Вова.
Петька с черепом и свечой в руках принялся бормотать заклинание, но огонь снова погас. Командор чертыхнулся.
