матери, а моей дочери, все идет как надо. У каждого барона своя фантазия. Лично меня в эту Турцию калачом не заманишь.
Отпустив еще пару колкостей в адрес турецких курортов, Анна Константиновна вдруг спросила:
– Местную новость, конечно, знаете?
– Какую? – насторожились внуки.
– Про княгиню и князя, – ответила бабушка. – Князь в больнице. Княгиня в панике.
– Что-о? – подались вперед Дима и Маша. – Пожарские?
– Других князей в округе пока не видится, – ответила Анна Константиновна. – Я к старухе Ковровой-Водкиной перед обедом зашла. У нее теперь новый пунктик, – вздохнула бабушка Дима и Маши. – Наташа убеждена, что Филимоновна оглохла и ей нужен слуховой аппарат.
– Знаем, – засмеялись внуки. – И смех, и грех, – снова вздохнула ученая дама. – Боюсь, после такого подарка Наташе придется самой заниматься хозяйством. Поэтому я ее, как могу, отговариваю. Сегодня она опять завелась. Тут вдруг появляется наш капитан Шмельков. Весь встрепанный. «Хотел, – говорит, – еще утром заехать. Но помешали чрезвычайные обстоятельства».
– Какие? – вытаращился на бабушку Дима.
– Совершенно бредовые, – отвечала Анна Константиновна.
И внуки услышали от нее действительно потрясающую историю. Пытаясь нащупать след возможного похитителя редкой книги или неизвестного, проникшего ночью в охотничий домик, капитан Шмельков объезжал свой участок. Сперва он расспрашивал местных жителей деревни Борки. Затем наведался на станцию Задоры. Не выяснив ничего существенного, Алексей Борисович возвратился к себе в отделение, когда заметил у поворота на разбитый тракт княгиню Пожарскую. Шмельков остановился. Княгиню всю трясло.
– Муж умирает! – басила она.
Шмельков увидел в машине князя Пожарского. Лицо его было землисто-бледным. Он громко хрипел, Шмельков усадил князей в свои «жигули» и погнал в местную больницу.
– Князь-то жив? – полюбопытствовала Маша.
– Вроде бы обошлось, – продолжала бабушка.
– Что же случилось-то? – выкрикнул Дима.
– Шмельков сам не может понять, – развела руками Анна Константиновна. – Он ничего путного от княгини добиться не смог. Но он говорит, что она вела себя так, будто ее до смерти напугали. А лично я полагаю, что они на солнышке перегрелись, – продолжала бабушка. – В такую жару по развалинам лазить! У кого хочешь подскочит давление. А княгиня решила, будто муж при смерти. Вот и перепугалась.
– Мне тоже так кажется, – согласилась с бабушкой Маша.
– Ну, хорошо, – встала из-за стола Анна Константиновна. – Вы вроде поели. Пойду поработаю. И так с этой историей и с Ковровой-Водкиной полдня пролетело.
– Тогда мы до ужина к Петьке, – заторопились близнецы.
Они слетели с крыльца. Теперь надо быстро зайти на соседний участок за Настей, а потом вместе в шалаш. Настя увидала друзей в окно и выбежала навстречу.
– Пошли! – запыхалась от бега Маша.
– Что-нибудь новое? – немедленно поняла рыжая девочка.
– Да загадка какая-то! – выпалил Дима. – Нужно к Петьке быстрей. Они кинулись вверх по улице.
– Приветик! – неожиданно перекрыла им путь Люська Кузнецова.
Друзья были вынуждены остановиться.
– Привет, Люся. Как поживаешь? – ответила Маша.
– Чего вы бежите? – спросила Люська.
– Гуляем, – мрачно отозвалась Маша.
– Вечно вас не поймешь, – передернула плечами Люська. – Куда идете-то?
– Туда, – указал Димка в сторону Петькиного переулка.
– К Мироновым? – последовал новый вопрос.
– Вроде бы, – уклончиво отвечали друзья.
– А стоите зачем?
– С тобой разговариваем! – начал терять терпение Димка.
– Я могу тоже с вами, – двинулась вверх по улице Люська.
– Этого только недоставало, – невнятно буркнула Маша.
– Что? – не расслышала Люська.
– Да так, – попыталась сгладить неловкость Настя.
Члены Тайного братства поняли: пережидать, пока Люська уйдет, бесполезно Лучше уж с ней беседовать на ходу. А возле Петькиной дачи как-нибудь от нее поделикатней отделаться.
– Князья, слышали, как выкаблучиваются! – уже на ходу проговорила Люська. – Встречу торжественную проигнорировали. Моя мама и бабушка говорят, что это просто невежливость. Главное, шляются тут, крутятся, – голосом, похожим одновременно на бабушку и на мать, добавила Люська. – Что-то тут подозрительно.
– А по-моему, твои мама и бабушка не правы, – с глупой улыбкой ответил Дима. – Князья Пожарские очень милые люди.
– Нам тоже понравились! – хором поддержали его Маша и Настя.
– Очень вы умные, – тут же поджала губы Люська. – Хотите сказать, что мои мама и бабушка ошибаются?
«Сейчас обидится и уйдет», – пронеслось в голове у Маши. Но трюк не сработал. Когда они поравнялись с Петькиными воротами, Люська приняла неожиданное решение:
– Я тоже зайду ненадолго.
Друзья остолбенели. Люська уже открывала калитку, явно намереваясь войти. Допустить ее до шалаша было никак нельзя.
– Отлично, Люська! – вдруг радостно крикнул Дима. – Петька будет ужасно рад!
– Спятил? – в полной панике прошипела Маша.
У Насти просто пропал дар речи, и она немо взирала на Димку.
– Тогда идем, – сделала шаг за калитку Люська.
– Ты же ведь знаешь, – не двигаясь с места, продолжал Терминатор. – Петька болен, лежит в постели и помирает от скуки.
– Болен? – ахнула Люська. – Я же утром его вместе с вами видела.
– Видела! – издал скорбное восклицание Димка. – Мы чуть-чуть погуляли, а потом у него температура сорок поднялась. Врач приезжает. Оказалось, у Петьки…
Тут Дима запнулся, вспоминая какую-нибудь подходящую болезнь.
– Знаешь, Люся, у Петьки корь. В обостренной форме, – уже разгадала замысел брата Маша.
– Корь? – попятилась из калитки Люська. – Она же заразная.
– Очень, – немедленно подтвердила Настя, – мы уже ею болели. Нам не опасно.
– И Петьке одному скучно, – бодро подхватила Маша.
– А я не болела, – расстроилась Люська.
– Тогда обязательно заболеешь, – заверил Дима. – От кори знаешь, какие осложнения бывают!
Но Люська его уже не слышала. Она убегала на всех парах от проклятого места.
– Ну, ты сегодня гигант! – с восхищением посмотрели на Димку девочки.
– Хоть раз угодил, – самодовольно усмехнулся тот.
Они поспешили к летнему штабу Тайного братства. Уже на подходе до них донеслась громкая пулеметная очередь Вовы:
– А графиня дрожит, князь вообще, Шмельков их в машину, в больнице его кладут, ничего не понятно, Шмельков в полном мраке…
– Ты-то откуда знаешь? – в полном изумлении вползли внутрь близнецы.
Насте вообще не было ясно, о чем идет речь.
– Откуда! – выпалил маленький Вова. – У нас в Борках уже каждый знает.
