– Делегация от потомков ваших крестьян из деревни Борки! – вдруг прорвало Диму.
– Каких крестьян? – возмутился Вова.
– Молчи, – шикнул Петька. – И тихо. После все объясним.
Вова в растерянности умолк.
– Идите, идите сюда, ребятишки, – с барственной благосклонностью пропищал князь. – Видишь, моя дорогая, – словно держал речь перед армией, которую собирался послать в атаку. – Духовное возрождение уже ощутимо среди детей. И наши юные друзья, – простер он картинно пухлую руку к ребятам, – красноречивое тому доказательство.
Князь Пожарский вскинул голову. Стремясь обозреть получше сцену торжественной почтительности, он вальяжно попятился назад, наступил на давно прохудившееся ведро и, крепко выругавшись по-итальянски, полетел на пол.
– Владимир! – вскрикнула басовито княгиня и кинулась его поднимать.
Судя по той легкости, с которой ей это удалось, друзья поняли, что наследница Юрия Борского обладает не только рельефным телосложением, но и хорошей мускулатурой. Огромный князь взлетел вверх как перышко, затем был бережно поставлен на ноги.
– Ты не ушибся? – заботливо осведомилась жена.
– Разве только совсем чуть-чуть, – демонстрировал князь рыцарскую стойкость к физической боли.
Затем он картинно откинул ногою в сторону предательское ведро и, выдавив из себя произвольно веселый смех, произнес:
– Вот такие, детишки, бывают смешные истории.
Торжественная часть была на этом явно завершена. Друзья поняли, что надо приступать к самому важному.
– Александра Сергеевна, – начала вкрадчиво Маша. – Нас очень судьба вашего дедушки интересует.
– Похвально, – пробасила княгиня. – Историю лучших людей родного края всегда следует знать.
– Именно, – поддакнул колоратурным сопрано князь. – Это будет способствовать развитию вашего духовного мира. А то тут вчера один нахал мне вдруг заявил, будто бы жители вон тех дач, – небрежно ткнул пальцем Владимир Михайлович в сторону Красных Гор, – вовсе и не захватывали земель моей жены. Настоящее хамство, взошедшее на плодах невежества!
– Я не… – дернулся было в бой Димка, но бдительная сестра вовремя наступила ему на ногу.
– Заткнись, – прошептала она, – Не узнали тебя, и будь доволен.
Князь и впрямь в Димке своего обидчика не признал.
– Вы согласны со мной, молодой человек? – глядя прямо ему в глаза, продолжал он.
– О! Естественно, – сам себе удивляясь, пропищал Димка точно таким же фальцетом, как князь.
Юные детективы и Вова с Сашей не удержались от смеха.
– Да, да! – по-своему расценил причину их веселья князь. – Невежество и отсутствие воспитания неизменно смешны!
И он вновь, выдал руладу натужного смеха.
– Дедушка ваш вроде тут погиб? – выждав, когда унялся приступ веселья, спросила у княгини Настя.
– Тут? – удивленно посмотрела на нее Александра Сергеевна. – Отнюдь, – покачала она головой. – Дедушка умер в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году. Почил спокойно в своей миланской квартире. И до последних часов вспоминал Россию и наше имение.
Княгиня умолкла и обвела скорбным взглядом развалины.
– Хорошо, что он этого не увидел, – пискнул князь Владимир Михайлович. – Его сердце надорвалось бы раньше от этого вандализма. Я и сам-то… – принялся щупать он пульс. – Дорогая, вроде опять давление, – перевел он взгляд на жену.
– Разволновался! – рявкнула та. – Сейчас дам лекарство.
Она полезла в большую сумку, стоявшую у входа в дом. Оттуда были извлечены таблетки, минеральная вода и пластиковый стаканчик.
– Может, пойдем? – шепнула Командору Настя, пока князь сосредоточенно работал над улучшением здоровья.
– Подожди, – едва слышно ответил тот. – Я еще одну вещь хочу выяснить.
Толстый князь, усевшись за неимением лучшего на перевернутое ведро, о которое так некстати споткнулся, медленно оживал. Большой палец его вновь лежал на пульсе. Взгляд был прикован к секундомеру. А на лице царила такая сосредоточенность, будто Владимир Михайлович прислушивался к голосам предков Александры Сергеевны.
– Ну, вроде получше, – оставил он наконец в покое пульс.
И тогда Петька задал новый вопрос:
– Александра Сергеевна, вы не знаете, как удалось убежать вашему дедушке?
– Убежать? – поджала губы княгиня, – Мой дедушка никуда не бежал. Они просто уехали вместе с моей бабушкой и моим отцом. Перед самой революцией.
– А мы слышали, что ваш дедушка оставался тут, – сказала Настя.
– Очень советую вам не питаться ложными слухами! – с явным раздражением пробасила княгиня.
Лицо князя Пожарского почему-то вдруг тоже скривилось от гнева. И, совершенно противореча недавним своим утверждениям, он злобным фальцетом выкрикнул:
– Советую вам вообще поменьше копаться в чужих семейных историях!
– Но вы же говорили, что мы должны изучать историю рода Борских, – немедленно разыграл изумление Петька. Князь Владимир Михайлович побагровел и снова схватился за пульс. Княгиня Александра Сергеевна кинулась к сумке.
– Ну, мы пойдем, – заспешили ребята.
– Да, да, – на ходу отмахнулась княгиня.
Князь демонстративно от них отвернулся и ничего не ответил.
Впрочем, друзья удалились с большим удовольствием.
– Ну, вы даете, – уважительно поглядел Саша на членов Тайного братства. – Как где-то окажетесь, там обязательно что-нибудь.
– Точно! – радостно выпалил Вова. – Толстяка-то как довели!
– Это мы можем, – хмыкнул Дима.
– Главное, мы про бегство сумели ввернуть, – удовлетворенно потер руки Петька. – Видели, как они сразу сникли. Я, в общем, так и предполагал. Но теперь мы зато точно знаем: они хотят скрыть, что Юрий Борский сбежал через подземный ход.
– Поэтому врали, что он вместе с семьей в Италию укатил, – сказал Димка.
– А может быть, правда так было? – не торопилась Настя уличать во лжи княжескую чету.
– Фигля! – выкрикнул Дима. – Полный свистеж. Погиб Юрий Борский или не погиб, тут никто наверняка не знал. А вот что он после отъезда семьи еще оставался тут, в Красных Горах, давно каждому дураку известно.
– Откуда? – не поняла рыжая девочка.
– Тут ведь его бывший кучер работал, – напомнил Петька. – Вот он и рассказывал, что князя перед пожаром привез из Москвы в имение.
– И у нас в Борках то же самое от покойных стариков знают, – вмешался Вовка.
– Как от покойных? – остолбенел Дима. – Они что, с того света сигналы вам подают?
– Да нет, – отвечал ему младший мальчик. – Раньше, пока были живы, рассказывали.
– Видите, – отозвался Петька. – А князья Пожарские с ходу принялись врать. И еще порекомендовали нам не копаться в чужих семейных историях. А главное, у нас есть недостающее звено.
