Они пошли дальше. Вот наконец и усадьба.
– Сперва ямы проверим, – скомандовал Петька.
Друзья быстро пошли к фасаду. Ям со вчерашнего дня не прибавилось.
– Я думал, они торопятся, – был даже как-то разочарован Дима.
– Пошли Вовке и Саше расскажем, – посмотрела на Петьку Маша.
– Погодите, – остановил ее Командор. – Во-первых, мы тут еще не все посмотрели. А во-вторых, не надо сейчас устраивать толчеи. Лучше зайдем к ним позже, когда что-нибудь конкретное выясним.
Друзья согласились.
– Пошли внутрь, – двинулся Командор к дому.
Ребята пролезли в пролом и прошли все развалины. Однако там со вчерашнего дня вроде бы все так и оставалось. Во всяком случае, кроме прежних сколов на стене, они не нашли ничего подозрительного.
– Значит, и свет княжна Вера зажгла? – посмотрела Настя на Петьку.
– Наверняка, – ответил вместо Командора Дима. – Поэтому и следов не осталось. У привидений всегда так.
– Самое обидное, что мы так и не выяснили, кто и зачем эти ямы копал, – сказала Маша.
– Кстати, о тех, кто копал, – подхватил Командор. – Верней, чем копали, – уточнил он. – Пошли-ка посмотрим, куда Димка с Вовкой вчера нырнули.
Все быстро вышли из дома и направились к пышному кусту бузины.
– Вот тут, – с некоторой гордостью продемонстрировал остальным Димка место падения.
Петька обошел куст.
– Одного не понимаю, – сказал он. – Куда все подевалось? Тут одна только бочка. А ты, Димка, вчера про лопаты кричал.
– У него вечно так – свалится на ровном месте, а после рассказывает.
– Ничего я не рассказываю, – обиделся Димка. – Если не верите, можете у Вовки спросить. Тут две лопаты по меньшей мере было. И еще ломик. Он меня по ноге ударил. До сих пор больно, – потер он левую лодыжку.
– Значит, убрали, – похоже, обрадовался Петька.
– Кто, княжна Вера? – нервно захихикали остальные.
– Да нет, – отмахнулся Командор. – Я не призрак имею в виду. Сомневаюсь, что княжна лопаты с собой прихватила. А вот ночному труженику она так же, как нам, могла помешать.
– Скорей уж его отпугнули Вова и наш Терминатор, – фыркнула Маша.
– Ну, или так, – согласился Петька. – А потом он вернулся и инструмент свой унес.
– Представляю, как он отсюда драпал, – с довольным видом потер руки Дима.
– Главное, что он вряд ли теперь по ночам тут захочет трудиться, – сказал Командор. – А днем мы его быстро выследим.
– Естественно. Днем вообще лучше, – очень обрадовался Дима, что риск новой встречи с княжной будет сведен до минимума.
– Мы же вообще можем установить тут дежурство, – припомнила Маша опыт прежних расследований. – Разобьемся по парам. И Саша с Вовкой подключатся.
– Все-таки кто это может быть? – глядела куда-то вдаль Настя.
– Давайте-ка в темпе к Ковровой-Водкиной, – двинулся Петька по направлению к Красным Горам. – Надо ее как следует расспросить.
– О Юрии Борском? – загорелись глаза у Насти.
– И о нем, и об этих новых князьях, – ответил ей Командор.
Солнце нещадно палило. Грунт на старом тракте за несколько недель без дождей потрескался.
– Ну и жара, – отдувался на ходу Петька.
– И глаза слепит, – опустил низко голову Димка. – Надо было темные очки надеть. А это еще что такое?
Он замер как вкопанный. Маша на него налетела. Настя с ходу втесалась в Машу.
– Головку солнышком напекло, что ли? – спросила у Димы сестра.
Брат ответом ее не удостоил. Он резко нагнулся. И поднял с обочины сложенный вчетверо лист бумаги.
– Теперь субботник затеял, – сказала Маша. – По расчистке княжеской территории.
Димка тем временем развернул лист и вдруг завопил благим матом:
– Стой, Петька!
Командор, невозмутимо шагавший впереди, обернулся.
– Быстро сюда! – вновь заорал Дима.
– Он тут тебе немного макулатуры набрал! – совсем развеселилась Маша.
– Чем ржать, посмотрела бы лучше, – сунул под нос ей бумажку Дима. Маша лениво взглянула.
– Что-о? – изумленно выдохнула она в следующий миг.
– Что видишь, – торжествовал Дима. – «Макулатура».
Петька и Настя тоже склонились над неожиданной находкой. На листе белой бумаги был тщательно нарисован план подземных ходов.
– Видимо, он вчера быстро бежал от княжны, – хмыкнул Петька. – Даже план посеял.
– Иногда полезно, когда солнце глаза слепит, – был очень горд собой Дима.
– Ты сегодня просто герой! – похвалил его Петька.
– Удачно, что мы вчера с преступником не столкнулись, – заметила Настя. – Ведь по одной и той же дороге бежали.
– А ты помнишь, куда бежала? – оторвался от созерцания плана Петька.
– Вообще-то нет, – ответила рыжая девочка. – Я только возле пруда очнулась.
– Думаю, что и с нашим ночным тружеником произошло то же самое, – сказал Петька. – Иначе бы он свои копии планов не разбрасывал по округе.
Петька взял у Димы план и, аккуратно сложив его, сунул в карман джинсов.
– Сейчас идем к старухе Ковровой-Водкиной, – двинулся он вперед. – Потом надо сопоставить два плана. Уверен: это тот самый, из книги, перерисованный…
…По случаю жаркого утра дверь веранды на даче Ковровой-Водкиной была распахнута настежь. Наталья Владимировна, облаченная в розовый пеньюар, вкушала завтрак. Домработница-снайпер, устроившись напротив нее за столом, с возбуждением излагала последнюю новость:
– Степаныч-то наш обломался! Он там с цветами. Делегацию сколотил. Ну, и эти ваши, Владимировна, на своей синей тачке подкатывают. Степаныч глянул и как заорет: «Самозванцы!» Тут жирный князь прямо в краску. Визжит. И Степанычу документ под нос тычет. Наш председатель с Денисовной Степаныча за обе руки оттаскивают, а он ни в какую. «Документ, – говорит, – поддельный. На экспертизу, в милицию!» Ну, тута все на него навалились, а князья ваши, Владимировна, прямиком проехали в библиотеку. Вроде бы как к своему владению в прошлом.
Ребята как раз поднялись на веранду и оттуда прекрасно слышали весь этот монолог. Девочки корчились от беззвучного хохота.
– Какой кошмар! – донеслась до членов Тайного братства реплика Ковровой-Водкиной. – О-о! Мои молодые друзья! – встретила радостно юных детективов хозяйка дома. – Слыхали, какой конфуз случился с Иваном Степановичем? – по-прежнему находилась она под впечатлением от рассказа Филимоновны…
– С твоими князьями мы скоро туг все конфуза хлебнем, – буркнула Филимоновна.
– Это еще почему потом? – не расслышала Наталья Владимировна. – Я имею полное право поделиться новостью! – властно взглянула она на приходящую домработницу.
– Делись ты, чем хочешь. Мне-то что? – побрела Филимоновна в сторону кухни.
– Замечательный человек, – выждав, когда за ней захлопнулась дверь, заговорщицки произнесла Наталья Владимировна, – только вот стала в последнее время очень обидчивой. Видимо, возраст сказывается. И еще, – понизила голос хозяйка дома. – По-моему, бедная моя Татьяна Филимоновна плохо слышит. Я уже с Анечкой, вашей бабушкой, – посмотрела хозяйка дома на Машу и Диму, – пыталась советоваться по этому поводу. Хочу в какой-нибудь деликатной форме подарить Татьяне Филимоновне
