– Ну и кто человек этот? А знаете, хотите скажу? На ушко. Никто не услышит. Просто о-о-чень высокую цену за статуи платит обычно... – Кай нагнулся и шепотом поименовал Микису в ухо Большого Кира по имени-отчеству. Тот зыркнул испуганным взором и с видом удавленника кивнул.
– А-а д-дон на выполнении д-доставки имел свой процент...
– Ну так, догнали вы грабителей где-то в стыковочном отсеке, полагаю, и сказали им, наверное, что они очень нехорошие люди. Других аргументов у вас, думаю, не было...
– У м-меня «индак» с собою был. С полным зарядом.
– Нейроиндуктор? И вы всю дорогу эту штуку держали в нашей каюте? С вами не соскучишься, Майк.
– П-предполагалось, что я не дам товару уйти ни при каких обстоятельствах...
– Но вы замешкались. Мне на вашем месте было бы очень жалко себя. Не удивительно, что рука дрогнула...
– Они меня просто скрутили в один момент, пока я размахивал этими глупостями...
– Скажите, Майк, – доверительно понизив голос спросил Кай, – вы хотя бы успели сказать им, что можете быть сильно полезны?
Палладини снова зыркнул на него наполненным ужасом взглядом и стал лихорадочно облизывать пересохшие губы.
Кай налил ему содовой из сифона и изобразил всем своим видом внимание.
– Отделали они меня конечно сильно. Н-но в шаттл затолкнули и всю дорогу, пока шел спуск двое из них со мной работали...
– Ну, я думаю, у них там не нашлось «испанских сапог» или даже простого утюга?
– Честно говоря, я «кололся» сам, следователь. Без особого принуждения. О чем успели спросить, то и ответил. А после посадки они залезли в глайдер – он у них там, естественно, был подготовлен, а мне указали направление к дороге, дали пинка и укатили. И всю дорогу я благодарил святую Мадонну за то, что это оказался не тот кого я боялся... Я шел и говорил себе: «Нет, твоя звезда еще не закатилась, Микис, если Бог послал тебе только этих сопляков с „Валгаллы“...» Вы подумайте, как смешно, Санди... господин Следователь, ведь я узнал по крайней мере одного из них, и они поняли, что я узнал, но ОТПУСТИЛИ. Вот только товар ушел... Вот вы смеетесь, а действительно могу быть вам сильно полезен – если мы с вами вернем статую... Просто вернем формальному владельцу. Тогда вы сможете плевать на все ваше Управление с высокой колокольни. Всю оставшуюся жизнь. А я буду приходить к вам в гости и помогать с этим делом... ведь я один понял, что это люди с «Валгаллы» шалят. И я знал, как выйти на «Валгаллу»...
– А кого же вы тогда боялись на самом деле, Майк?
Майк судорожно глотнул воздух, снова повел вокруг обезумевшим от страха взором, перекрестился и ответил как-то сипловато:
– Демона я боюсь. Призрака из Чужого Времени. Того, что пришил Фонсеку, царствие ему небесное. Но вы знаете, я вам скажу, что очень хорошо местами стало от того, что Господь прибрал Альдо...
– Альдо Фонсеку убил, насколько мне известно, Майкл Таро. Довольно жестоко, не спорю... Я с материалами дела сталкивался – покойный был буквально изрублен на куски. Но что-то я не слыхал, чтобы кличка Демон...
– Да не кличка! Демон, настоящий демон укокошил Альдо! Черт из другой Вселенной... Из-за чертовой каменной куклы!.. Фонсека успел сбыть товар с рук – теперь уж не секрет для вас будет, что Мако вложил в эту штуку свои капиталы! И с этими денежками Альдо собирался навострить лыжи из Сектора. Он вообще никогда не был здесь своим... Но не успел уйти. Грехи, видно, не отпустили. Наши люди точно видели – черт пришел за ним. Напролом. Прямо в отсек высшей защиты вломился и – в куски... С деньгами потом большая неясность вышла... А Майкл только подставился очень глупо. С другой стороны, и вашего, как говорится, брата можно понять – дело надо было закруглить как-то...
– Расскажите мне, Майк, еще немножко про демонов из Другого Мира... И про «Валгаллу». Хотите кофе? Жаль. Мне придется проглотить. Иначе свалюсь.
– Вас, я вижу, пару раз отделали за это время, господин Следователь...
– Ближе к делу, Майк, и по порядку, пожалуйста.
– Вы что, думаете, я летописец какой-нибудь, чтобы знать все тонкости? Верчусь по Сектору, бывает, что подолгу вокруг «Солнца Воров» ошиваюсь. Но на эту бандитскую планету – никогда, ни-ни! Ни ногой... И вот, надо же, черт попутал. И только на эту вшивую землю ступил, как обчистили меня, как липку...
– Ребята с «Валгаллы»?
– Да нет – ваши коллеги с околотка. Те сопляки только сопроводиловку на груз забрали...
– Как номер его, кстати? И патрульной машины. И имена, может, помните...
– Имена у них всех тут собачьи... Джон, Руперт, если не ошибаюсь... Других не запомнил. Я там большую часть времени у них в загородочке такой для задержанных протомился. А там лавка, да Ти-Ви, и весь комфорт. Телек, кстати, вырубить невозможно и крутят по нему только новости и «мюзик ностальжик»... И с номером машины тоже туго. Не до того было. А вот номер участка у них всюду разборчиво намалеван – тысяча триста тринадцать, растак его, хочу я сказать на эту тему... Со мной работали двое. Один – черномазая скотина – допрашивал. Бестолково так... Все больше пугал. А второй весь этот бред оформлял на терминале...
– Вы уверены? Ваши данные вводились в терминал? Стандартный, полицейский, опломбированный терминал?
– В точности такой, какой вы можете увидеть в кино, если они вам не надоели на вашей собственной работе... А потом я часа четыре мариновался в загончике этом... После подошел третий – падла такая, неряшливо одет, форма, как от старьевщика – и говорит: «Мол, дашь „подоить“ кредитку – и вали спокойно в космотерминал, к какому-то Петерсону, он тебе в два счета вылет с Мелетты организует. И чтобы на планету носа больше не казал...» Ну что мне оставалось? Только на космотерминал я не пошел: там пришьют окончательно – и привет!.. Я, извините, Санди, решил ваш след взять...
– Очень любезно с вашей стороны. А часики ваши замечательные – тоже ушли?
– Их сразу, еще при обыске прикарманили, суки. Я и икнуть не успел...
– Кто сидел вместе с вами? Под утро в участках бывает довольно людно...
– Так в том-то и не то, что за все это время ни одна сволочь во всей округе почему-то не напилась, не побила никому морду и никого не зарезала. Я там один как перст торчал, если не считать еще типа какого-то вовсе дикого. Он то избить меня рвался, то уму-разуму учил, сколько, мол, за нелегальный въезд полагается и что теперь меня любой желающий по стенке может размазать и не понесет за это ответственности. Никакой.
– В общем, проводил с вами разъяснительную работу... Хоть сколько-то они на вашем счету оставили?
– На проезд до космотерминала.
– Вы запомнили район? Хотя бы когда уходили?
– Когда меня привозили – темно было, как у негра, извините, под мышкой. А назад я тоже не своим ходом убыл. Они вдвоем – засранец этот, который насчет кредитки подвалил, и скотина черная – меня в патрульный кар между сидений запихали и – не поднимай, говорят, голову. Господи, думаю – порешат... Минут десять попетляли и у самого телецентра пинком под зад – на асфальт. Вы можете смеяться, но моей заднице такое обращение уже надоело. За сегодняшний день. Куда это вы собираетесь звонить? Я не...
– Не беспокойтесь, я просто делаю запрос по вчерашним сводкам. Если тот парень, что регистрировал задержание, действительно вводил данные в терминал, а не делал вид, что работает, то в любом случае эта информация будет в сети Управления.
– Ее стерли уже к чертовой бабушке!.. Не станут же они на себя самих готовить досье...
– Ни один бит информации, поступившей на «вечные диски», не стирается. Файл может быть поставлен под тот или иной уровень секретности, но у меня довольно высокий уровень доступа, – Кай поморщился, вспомнив эпизод в Звездном Архиве.
У него был и другой повод поморщиться – Палладини, слава богу, не мог видеть, что ответ на один из многочисленных запросов, которые по ходу разговора успел отправить в планетарную сеть Федеральный
