Протараторив свою скороговорку, месье Дюпре снова растворился в карнавале красок, а проводница потянула меня за рукав:
— Прошу сюда!
Ну хоть эта комната была пустой. В смысле без единой живой души, потому что всевозможных тряпок хватало и тут.
— Здесь чувствуешь себя как дома? — хмыкнул Морган, пристраиваясь в уголке в обнимку с ноутом.
— Я не…
Ах, он, подлец, намекает на обширность моего гардероба?!
— Если я мешаю, могу по…
— Сиди тут!
— Ну как знаешь, — согласился капитан Кейн, открывая машинку. — На работе мне было бы удобнее.
— Знаешь, мне на работе тоже было бы удобнее!
— Сам виноват, — насмешливо заметили из угла.
— Так я же не для себя старался!
— Оно и видно.
Вот умеет человек испоганить настроение. В любое время. В любом месте. А главное, по любому поводу!
— Я, между прочим, собирался…
— Понежиться в лучах славы? Кто ж против-то?
Вообще-то слава тут ни при чем. Хотелось сделать сюрприз напарнику, наверное, приятный… Нет, точно приятный! Только теперь поневоле задумаешься, стоит ли. И почему он всегда все портит?!
— Так, что тут у нас? — В комнату впорхнуло существо, напоминающее колибри, особенно неразборчивыми, но ужасающе многочисленными движениями. — Отлично! Разоблачайтесь, юноша, разоблачайтесь, не задерживайте меня!
Я снял только пиджак и кобуру, при виде которой у стилиста мелко задергался уголок рта, водрузил все это на одну из вешалок и покорно принял свою участь.
Работал он здорово. Профессионал, что тут скажешь? И отражение, встретившее мой взгляд в зеркале, показалось знакомым только весьма условно. Не знаю, что именно хотел изобразить человек- колибри, но, хотя и результат его явно удовлетворил, оставшаяся нерастраченная энергия настойчиво требовала применения, ища… Новое лабораторное животное.
— Боже, ну как так можно обращаться с волосами?!
Морган поднял вопросительный взгляд из-за ноута.
— Да-да, я про вас говорю, юноша! Это же… настоящее издевательство! А ну-ка идите сюда немедленно!
— Я не по этой части, — попытался возразить напарник, но против энтузиазма и профессиональной чести, задетой за живое, не устояла бы даже самая неприступная крепость.
— Сюда, я сказал! — Стилист грозно взмахнул ножницами.
— Да иди уже! — Я пихнул Мо на указанное место, отбирая ноут, и мгновением спустя в воздух взметнулся вихрь, состоящий из волос и молниеносных движений.
— Вот, теперь совсем другое дело! — заключил человек-колибри, возвращая орудие своего труда в чехол.
Я посмотрел на результат и согласился. Чистосердечно. Хотя модельная стрижка не просто контрастировала теперь со всем остальным обликом, а вопияла о том, что неплохо было бы…
— Все готово? — осведомился месье Дюпре, проникая в примерочную.
— Разве я когда-нибудь давал вам повод сомневаться? — гордо вскинул свой крашеный хохолок стилист.
— О да, вижу! Отличная работа. И если вы здесь закончили, мой дорогой…
— Ах, ни минуты покоя… Ну где это видано? — притворно посетовал человек-колибри, выпархивая в коридор.
Модельер тем временем бросил на кушетку целый ворох одежды.
— Вот, пожалуй, можно начать с этого… Или с этого?
— Я должен все примерить?
— Примерить? Примерить?! Вы не в магазине, месье! Вы в святая святых… Это нужно не примерять, а пронести по подиуму! С уважением и достоинством!
— Ну да, ну да…
С размером он угадал точно — и как только ухитрился? Наверное, заказывал биометрику согласно договору. И честно говоря, после облачения в первый же костюм мне расхотелось раздеваться. Ну вот просто категорически расхотелось! Уж на что превосходной была прошлая коллекция, но эта… Эта превзошла все ожидания.
— А вы почему спокойно сидите?! — накинулся вдруг Дюпре на моего напарника. — Или вас примерка не касается?
Морган, еще не вполне отошедший от художественного насилия над своей головой, растерянно возразил:
— Да тут моих размеров даже не найдется.
Модельер вытащил его на середину комнаты и крутанул.
— Мон дье, и что за дурные вкусы у нынешней молодежи! Этот невыносимый кежуал норовят нацепить, надо и не надо…
Рубашка Моргана полетела прочь. Футболка тоже.
— Да нечего мне тут надевать! Ну какая из меня модель?!
— Странно… Мне почему-то совершенно точно кажется, что совсем недавно… Да, совсем недавно как раз такую выкройку делал, — размышлял Дюпре вслух, одновременно дергая моего напарника и роясь в кипе вещей. — Ну точно же делал…
Он вытащил наугад что-то воздушно-шелковое и приложил к Моргану.
— М-да, великовато… Очень странно. Не мог же я ошибиться?
— И не ошиблись, — сказал кто-то от порога, и не успели эти слова отзвучать, как дверь захлопнулась.
Этот человек не был похож на одно из существ модного мира. Скорее наоборот, являл собой полную противоположность цветастым эльфам и энергичным пташкам: громоздкий, одетый в темный костюм, который модельер наверняка бы отнес к стилю «милитари», безликий благодаря маске, а самое главное, вооруженный.
— Но лучше бы вам было ошибиться.
— Что… Кто… О чем вы говорите?! — взвизгнул Дюпре.
— Тихо себя ведите, тогда у вас будет шанс, — пообещал громила, любовно поглаживая ствол «гидры».
Не представляю, как он смог пройти через охрану и прочие системы безопасности с огнеметом. Скорее всего, работал не в одиночку. Но, судя по выбору оружия, целью его было…
— Что вам нужно? — спросил модельер, послушно и испуганно понижая голос.
— Запалить небольшой костерок, — хмыкнул незнакомец. — Изо всех этих ваших штучек.
— По какому…
— Лично мне, как понимаете, причины без разницы. Заплатили — выполнил. Но заказчик просил передать пару слов.
Свободной рукой он порылся в кармане, выудил листок бумаги и зачитал:
— «Прочувствуй хорошенько, каково это, упасть в полушаге от финишной черты».
Дюпре покачнулся:
— Не может быть… Он не мог на такое решиться… Он… Это же преступление перед искусством!
Пока он причитал, поджигатель направил «гидру» вверх и выпустил к потолку тоненькую струйку огня. Настолько тоненькую, что я думал: померещилось. Пока в коридоре не застонала пожарная
