— Это вероятнее всего, — улыбнулся я. — Все, что могло, уже перевернулось с ног на голову.
— Кстати, о крушении планов… В честь чего ты так раскрасился?
— Это не я. Это один из верных слуг инфанты воспользовался цельнотянутым у военных опытным образцом.
— А именно?
— Резонансный контур, откалиброванный на прием биологического сигнала. Антенна, только не пассивная, а активная: при моем удалении от объекта активирует обширный паралич.
— Антенна… — Барбара задумчиво нахмурилась. — Что-то я такое слышала. Зайду сегодня же на пятый этаж. А ты, будь любезен, приложись к сканеру!
— Зачем?
— Чтобы можно было хотя бы предварительно установить, по какой причине ты пошел пятнами!
Прозвучавшее требование было весьма разумным, и я подчинился. Прижал запястье к сенсору биорастра, пережил несколько малоприятных секунд забора крови и дождался удовлетворенного кивка Барбары:
— Отлично! Ванда займется данными сейчас же.
— Пани Полански совсем отошла от полевой хирургии?
— Старость не радость, — притворно посетовала тетушка, но все-таки пояснила: — Ей я могу доверять без оговорок. И ты тоже.
— Все настолько запущено?
— Нет. Но лишней уверенности не бывает.
Вот в этом я был согласен с полковником на все двести процентов из восемнадцати возможных, поэтому попросил:
— Держи Амано подальше от театра боевых действий, а то я вчера наткнулся на него в самый неподходящий момент.
— Ему было сказано болеть. Дома, — отрезала Барбара.
— Значит, кроме меня на свете есть, по крайней мере, еще один человек, который не слишком внимательно прислушивается к твоим приказам.
— Где ты его встретил?
— В «Колыбели» у Дюпре.
— А сам что там делал? — зловещим тоном поинтересовалась тетушка.
— Все то же самое. Выполнял задание. В отличие от…
— Я бы последила за твоим напарником. Но только при одном условии, причем непременном: если буду знать твой маршрут со всеми остановками.
Я признал:
— Проще разогнаться до скорости света.
— Вот сегодня ты с твоими… корешами собираешься «идти на дело»?
— Нет.
— Точно?
— Я ничего не планировал.
— Значит, вечером сидишь дома?
— Э-э-э…
— Дома? — с нажимом повторила тетушка.
— Нет. Меня пригла… Позвали кое-куда.
— Адрес!
Вместо ответа я показал глазку видеокамеры листок с памятной надписью Сандры. Барбара прочитала текст один раз, второй, третий, слегка растерянно повторила прочитанное про себя, беззвучно шевеля губами, потом посмотрела на меня с выражением не просто укора, а обвинения в проступке, который невозможно оправдать.
— Значит, в особняк Тоцци ты собираешься наведаться просто так?
Тоцци? Знакомая фамилия. Где-то я ее слы… Упс. Так звали кузена Сандры. А это, стало быть, дом его родителей?
— Не просто. Меня попросили.
— Присмотреться к их весьма обширной и дорогой коллекции?
Я вернул тетушке взгляд. Надеюсь, что твердый.
— На имущество этих людей я бы покусился в самую последнюю очередь.
— Ну-ну.
Вот и все, что мне ответили. Правда, запретом это тоже не прозвучало. Но все равно, подумать о том, чтобы обворовать родственников донны Манчини… Нет, только не это! Ни в реальности, ни в страшном сне. Особенно когда есть повод задуматься кое о чем другом.
— Надеюсь, там Амано точно не появится.
— С какого перепуга? — хохотнула Барбара.
— А кстати… Почему ты настояла на том, чтобы нам так скоропостижно разделиться? Заботишься о чувствительной натуре своего любимчика?
Связь прервалась. И инициатором окончания сеанса стал вовсе не я, что добавило еще один повод для сомнений в мою личную копилку.
Я еще с вечера, закрывая глаза на промятом диване, велел себе проснуться утром как можно раньше, но вряд ли выполнил бы собственный приказ самостоятельно, потому что ведущаяся где-то поблизости стройка не давала забыться нормальным сном почти до часу ночи. Зато она же помогла вскочить еще на заре. Под аккомпанемент перфораторов и прочих шумных орудий строительного труда.
Эд, судя по всему, к подобному звуковому сопровождению уже была вполне привычна, потому что никак не отреагировала на меня, сонно шатающегося по квартире, а только перевернулась с бока на бок и что-то пробурчала в подушку. Насколько мне помнилось, в летнюю школу ребенку уже не нужно было идти, а это означало, что весь начавшийся день…
Нет, не подумайте плохого! Я люблю детей. И на этот счет дурного не думайте! Но перспектива на протяжении более чем десятка часов перемещаться по городу в сопровождении Адвенты меня не вдохновляла. Хотя бы потому, что мозг, еще не отошедший от последствий сотрясения, время от времени требовал тишины и покоя. Не слишком настойчиво, и все-таки.
А еще мне настоятельно требовалась смена одежды, и лучше не одна, а несколько, потому что черный костюм уже никак не годился даже для создания образа мелкого клерка, доставившего квитки долговых обязательств прямиком на похороны должника. Впрочем, эта неприятность выглядела самой мелкой из всех и наиболее просто решаемой: нужно было всего лишь заехать домой. Заехать на…
Лимузин я сдал обратно в прокат еще вчера, что называется, от греха подальше, потому что поездки в мрачной машине никак не способствовали возникновению светлых мыслей в моей голове. А подумать не только стоило, но и следовало. О многом.
Например о том, что большая часть снов, успевших-таки посетить мое сознание, была связана с милым русоволосым видением. И что всякий раз, когда я пытался приблизиться к нему на расстояние хотя бы разговора, видение таяло, оставляя после себя в воздухе горьковатый аромат весенней зелени…
Комм пискнул, как раз когда я застегнул пиджак, и пришлось, поминая всех, кто приходил на ум, бороться с пуговицей внутреннего кармана, которой — вот ведь странность? — приспичило застегнуться именно сегодня: предыдущие попытки накинуть шелковую петельку на эту зловредную фурнитуру почти всегда заканчивались неудачей. Но я же упорный, если не сказать упрямый? Разумеется! Поэтому настойчиво повторял одни и те же действия. До полной победы, которой, собственно, и добился.
А что, если это вызов от…
Пуговица полетела прочь. Кажется, вместе с петелькой. Но к этому моменту тот, кто желал услышать мой голос, успел отключиться. Номер, высветившийся на экране, показался мне знакомым, но не настолько, чтобы быть уверенным, и я надавил на клавишу перенабора.
— Мне только что звонили с этого номера.
