родила и вырастила хорошего сына.
И на том спасибо. Что ж, все понял: скользкие темы трогать не будем.
— Тебе нравится твоя работа?
— А тебе — твоя?
Он усмехнулся:
— Я считаю необходимым ее выполнять.
— Я могу сказать то же самое.
— Значит, ты счастлив?
Никогда не задавался таким вопросом. Но сейчас, когда спросили…
Если задуматься, то что выходит? Работа есть. Любимая. И любимая тоже появилась, кстати. Друзья — в наличии. Планы на будущее? Никаких, и это прекрасно! Так что да.
— Счастлив.
— Рад это слышать. И, наверное, когда я уеду, станешь еще счастливее?
Шутник старый… Знает же, что бьет по больному месту!
— Не говори так.
— Я чувствую, что тебе трудно со всем этим справляться. Я понимаю. И ценю то, что ты сейчас делаешь.
А что я делаю? Всего лишь сопровождаю старшего родственника во время прогулки по…
— О, вот и приехали!
В этом квартале я ни разу еще не бывал. Да и, заглянув случайно, вряд ли нашел бы неприметную дверь, на которой скромно указано было только имя хозяина лавки. Впрочем, войдя, я понял, что пышной вывески и не требовалось: то, чем славился здешний мастер, стоило намного дороже, чем необходимость привлекать случайных посетителей.
Водопад тканей стекал по стенам и шкафам, превращая небольшое помещение в подобие морского дна, яркого, многоцветного, населенного самыми диковинными животными и растениями. Шелк струился повсюду, где-то мерцая еле заметно глазу, где-то почти ослепляя своим сиянием.
— Зачем мы пришли сюда? — спросил я, уже догадываясь, что прозвучит в ответ.
— Тебе нужен особый наряд для сегодняшнего вечера. Жаль, что придется взять готовый, а не шить на заказ… Но мы выберем самый лучший!
И мы выбрали. Часа через два, наверное: я потерял счет времени и кимоно еще на втором десятке представленных образцов. Дедуля оказался намного терпеливее и настойчивее, поэтому промурыжил меня в примерочной, пока не удовольствовался чем-то шоколадно-золотистым, со строгим лаконичным узором. Слава ками, как только выбор состоялся, меня отпустили на волю. На улицу то есть.
Катсу, исполнявший сегодня роль нашего шофера, стоял у машины, чуть опираясь о борт. Невозмутимый, бесстрастный и предупредительный. Впрочем, последнее качество проявлялось у него исключительно по отношению к Тору-сама, а не ко мне.
— Тебя не слишком утомляет сидение за рулем?
Он не ответил, останавливая на мне взгляд.
— Почему было не взять шофера в прокате вместе с лимузином? Ты же внук, а не…
— Не прислуга, хочешь сказать?
Я пожал плечами. Если дед так высоко ценит минуты, проведенные с родственниками, то, видимо, не со всеми.
— Для меня честь — исполнять приказы Тору-сама.
А как же просьбы? Господин Ишикава умеет просить, это я сам недавно видел. Вот только кто и когда удостоивается этих просьб?
— Вы так с ним и общаетесь? Он приказывает, ты выполняешь?
— Это достойный путь.
Ага, и посмотрел так, будто все остальные пути… Я бы перевел этот взгляд как «непристойны».
— Тот, кто выше, всегда приказывает, — чуть смилостивившись, пояснил Катсу.
— Выше? Вы же одна семья. Вас должно разделять только прожитое время, а не…
— Я исполняю долг.
Сказал с таким выражением, будто я — предатель. Хотя… По его мнению, иначе и быть не может. Сбежал ведь от дедулиных приказов? Не сам по себе, благодаря непреклонной воле отца, но все же.
— Свой или чужой?
Он напрягся. Заметно. Казалось, окажись у Катсу под рукой катана, я бы сейчас определял остроту ее лезвия собственной шеей.
— Мальчики нашли общую тему для разговора? — поинтересовался Тору-сама, появляясь на пороге лавки во главе свиты подмастерьев с тщательно упакованными свертками.
— Ищем, — широко улыбнулся я.
Поездка обратно заняла гораздо больше времени: мне же надо было поесть? И завтрак, плавно совместившийся с обедом, был плотнее некуда. Дед, сам не без удовольствия и энтузиазма налегавший на еду, пояснил, что вечером принятие пищи предусматривается в весьма малых дозах, и лучше наесться заранее.
— А что будет вечером? — спросил я, запивая десерт молочным улуном.
Тору-сама, не без сожаления глядящий на учиненное мной святотатство по отношению к правилам чаепития, коротко сказал:
— Ужин. Праздничный.
— И там нельзя будет есть?!
— Праздничный, — повторил дед, улыбаясь.
В принципе все официальные мероприятия одинаковы, неважно, какой культурой определяются. Что самое важное на подобных встречах? Людей посмотреть и себя показать. Напитки, разумеется, нам поднесут. Галлоны воды и невозможно сухой шипучки. Может, найдется даже что-то покрепче, но в комариных дозах, чтобы приглашенные гости не начали вдруг буянить и тем самым ронять свое достоинство перед коллегами и знакомыми.
— Это надолго?
— Я хочу представить тебя нескольким людям.
— В качестве кого? — осторожно уточнил я, памятуя о ситуациях, в которых если увязнет коготок, то и вся птичка не выкарабкается.
— Они должны знать тебя. На всякий случай. При твоей работе никакие меры предосторожности не будут лишними.
Эх, дедуля, ты еще не видел моего напарника в деле! Вот от кого по-хорошему следовало бы защищать не только меня, но и все человечество в целом. Правда, я тебе этого сделать не позволю.
— Если ты собираешься выставить меня своим…
— Внуком. Только внуком.
И посмотрел так невинно! Ну ничего. Если попробует заикнуться хоть о чем-нибудь лишнем, прочувствует на себе всю силу моего гнева.
Облачение в национальную одежду — дело небыстрое. В первую очередь по причине того, что, возвращаясь к истокам, надлежит привести в соответствие и внутреннее содержание. То есть помимо тела, на котором развешаны складки шелка, в комплекте должен еще прилагаться дух, исполненный достоинства и смирения одновременно. Не знаю, как у меня получилось со вторым, зато первое пришло само собой. Когда посмотрел на счет, каллиграфически выведенный росчерком кисти на кусочке шелка в бамбуковой рамке. В принципе с такой суммой денег в кошельке можно было выходить в свет хоть голым, и никто не посмел бы сказать даже слова против.
Всю дорогу в то злачное заведение, что дедуля снял под праздник, я боролся с желанием высказать свои рационализаторские предложения по поводу будущих подобных мероприятий, если они, конечно, когда-нибудь состоятся. Чтобы еще раз сидеть, как статуя, боясь помять одну из третьестепенных по значимости складочек?! Проще было взять все с собой и переодеться. Да хоть прямо в туалетной комнате. Тогда спина бы точно не затекла.
