— Я здесь мальчишкой, по крышам прыгал, — с улыбкой говорил он, пока они шли мимо каких-то полуразвалившихся гаражей.
— А мое детство прошло в Самаре… — вздохнула Мила. Она не знала, что в этом плохого, но и хорошего ничего не видела.
— Наверное, это тяжело просто вот так взять и сорваться с места? — толи спросил, толи посетовал Андрей. Удивительно все-таки было называть его просто Андрей, без фамилии и отчества, обращаться на ты… Все это казалось Миле настолько странным, что совсем не походило на правду, как будто она видела затянувшийся сон. Она еще не решила для себя хороший ли это сон или все же нет.
— Да… — задумчиво кивнула девушка, — но мне повезло, я уже была взрослая.
— У меня был друг, — как-то грустно проговорил Андрей, — который пришел в нашу школу, когда я был в седьмом классе. Они приехали из какого-то маленького городка в Зауралье, там он учился в лицее, а у нас школа была обычная… Он так и не адаптировался.
— И что с ним стало?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Андрей. Они незаметно дошли до подъезда кирпичного старого дома. Мила насчитала четыре этажа.
— Как здесь здорово! — воскликнула она.
— Этот дом был построен в начале двадцатого века, — с гордостью сказал Андрей, пропуская ее в плохо освещенный подъезд, — правда… состояние соответствующее. Скажи, ты не боишься крыс?
— Я их никогда не видела, — улыбнулась Мила. Ей вдруг почему-то стало легко, светло и радостно, девушкой овладело предчувствие чего-то хорошего. Она раньше никогда не чувствовала такого подъема…
И с чего бы ей вдруг радоваться? Заплеванный подъезд с ржавой батареей, детская коляска у двери, обшарпанные ступени… Пахнет сыростью и грибком разъедающим стену. А внутри все равно живет и пульсирует ожидание чуда.
Андрей осторожно взял ее за руку. Мила не стала сопротивляться, только улыбнулась ему тепло и растерянно. Глаза ее сияли. Андрею очень захотелось обнять ее, но он не решился, слишком пугливой и робкой была девушка.
— Правда? Никогда не видела крыс? — спросил он. Мила покачала головой.
— О, это прелестные создания, когда они не дорастают до размеров собаки! — заявил мужчина. Они посмеялись.
— Ты врешь… — ласково осадила его Мила. Они остановились у двери, Андрей нажал кнопку звонка.
— Да, немного, — сознался он.
Вскоре им открыла растрепанная светловолосая девушка в домашней пижаме. Мила сразу же ощутила укол ревности. Кто эта особа? Что она делает в квартире Андрея, да еще и в таком виде? Все краски померкли.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась девушка и протянула Миле узкую ладонь, — кто ты, златокудрая нимфа?
Мила засмущалась такого обращения. Андрей представил их друг другу, девушку звали Женей, она помогла гостье раздеться, отыскала тапочки и проводила ее в комнату. Всю дорогу Мила изумленно оглядывалась по сторонам: все здесь ее удивляло.
В коридоре, заваленном чужой зимней одеждой, горела разрисованная разноцветными красками лампа, она отбрасывала кругом пестрые блики. Поверх старых обоев были наклеены вырезки из разных газет, какие-то распечатки, рисунки на маленьких листах бумаги.
В большой светлой комнате было много людей и много картин — они висели на всех стенах так плотно, как в французской академии, словно их хотели показать все, но места едва ли хватило на половину. Дым стоял коромыслом — у Милы сразу же закружилась голова, так сильно было накурено в помещении. Ее в полуобморочном состоянии усадили где-то на краешек дивана и она блаженно прикрыла глаза, проваливаясь в сладкое забытье.
Кто-то тихо, в пол голоса читал какое-то до ужаса знакомое литературное произведение. Миле удалось определить автора — это был Куприн, она почти не сомневалась, оставалось только вспомнить название рассказа.
Мила неуверенно подняла ресницы и заметила рядом с собой Андрея. Он внимательно смотрел на нее, сжимал в пальцах дымящуюся сигарету. Девушка в первый раз видела его курящим. Ему нужно было отдать должное — даже этой вредной привычке он предавался очень изящно и утонченно, отчего делался похожим на аристократа. Миле вдруг очень хотелось поцеловать его точеные губы, и она сама испугалась этого желания.
Чтец закончил — им был тощий рыжеволосый юноша в смешных очках, казавшийся на пару лет младше Милы. Он отложил книгу и отпил чего-то из кружки. Все люди, находившиеся в комнате, тут же захлопали и заголосили.
Андрей взял Милу за руку и вывел в коридор.
— Тебе нравится? — таинственным полушепотом спросил он.
Мила заторможено кивнула.
— Хочешь чаю?
Мила улыбнулась.
— Да, пожалуй.
Они вместе пошли на просторную, заваленную разным неизвестным хламом кухню. На венском стуле возле окна сидела темноволосая коротко стриженая девушка и меланхолично курила тонкую сигарету через деревянный мундштук. Их появлению она не придала никакого значения.
— А что это все? — осторожно поинтересовалась Мила, — кто все эти люди? — Мои друзья, — коротко ответил Андрей, — они очень талантливые и образованные люди, но им негде собираться. Я — бездарен, но у меня есть квартира.
— Но ты хороший врач, — возразила девушка.
— Я не поэт, — он как-то робко улыбнулся. Девушка с мундштуком оживленно закивала.
Мила присела на свободный стул и сложила руки на коленях.
— Я пишу стихи, но я тоже не поэт, — тихо проговорила она.
Андрей налил ей чаю и остановился.
— Ты пишешь стихи? Как здорово, — обрадовано сказал он.
— Это плохие стихи, — пожала плечами Мила.
— Кто сказал это? — подала голос до этого молчавшая брюнетка. Комнату наполнил приятный запах какого-то изысканного, травяного чая.
— Все говорят… — вздохнула Мила и опустила взгляд, — моя мама, учительница литературы в школе… в моем возрасте люди часто пишут стихи.
— Люди пишут стихи во всех возрастах, — заметила брюнетка, зажгла новую сигарету и протянула мундштук смущенной девушке, — но не все люди и не во всех возрастах, способны понимать поэзию.
Андрей страдальчески закатил глаза, судя по всему, он устал от рассуждений на подобные темы.
Мила все-таки решилась принять мундштук и неумело вставила его в рот. От дыма сразу же закружилась голова, и заложило уши, она закашлялась до слез. Ей стало стыдно, что в двадцать лет она в первый раз пробует курить.
Брюнетка сразу все поняла и отчего-то развеселилась. Она забрала мундштук и восторженно воскликнула:
— Какая чистая и невинная девушка! Я уже почти влюблена. Прочитай мне свои стихи и я твоя раба!
— Вика, — процедил сквозь зубы Андрей, — почему бы тебе не пойти к остальным?
Мила смотрела на них с глупой улыбкой.
Брюнетка хмыкнула, грациозно поднялась и удалилась. Было заметно, что ее уход лучшим образом сказался на душевном состоянии Андрея, он как-то расслабился, наконец-то отдал Миле чай и тоже присел.
— Не пугайся, — весело сказал он, — тут все с приветом.
