— Да.
— Зачем?
— Чтобы остановить гвардейцев.
— С вами находились в тот момент ваши сообщницы?
— Нет.
— А кто же они?
— Простые клиентки.
— Вы знаете обеих?
— Нет, только одну.
— Как ее зовут?
От досады Кремон даже остановился, понимая, что Ренго Шагающий схватил совершенно невиновных и посторонних людей и теперь придется устранять неприятные последствия случайного ареста, но ответ виконтессы поверг его в шок:
— Баронесса Мирта Шиловски.
— Как?! Откуда она там взялась? Что там делала?
Обычно допрашиваемые под Сонным Покрывалом отвечали только на последний вопрос.
— Мерила платье.
То, что второй девушкой была Мальвика, не оставалось сомнений. Кремон готов был биться головой о стену: видел же на кухне последние крохи продуктов! Никого накануне в доме не было. И ночью никто не ночевал. Ничего так и не купили, и домой не вернулись. Вот что грызло его подсознание все утро.
— Где находятся соучастницы виконтессы?
Один из дознавателей уже высматривал нужные данные в своих бумагах и ответил без промедления:
— Восьмой уровень, камера номер семнадцать.
— Где это?
— Я проведу! — вскочил второй дознаватель.
— Бегом, на самой большой скорости! — срывающимся голосом попросил его молодой колдун.
Когда наступило утро, насильники стали терять последние крохи человеческого поведения. Все чаще и чаще они подходили к связанным девушкам и возобновляли свои безуспешные попытки хотя бы возбудиться. И каждый раз они, перед тем как согнуться в очередном приступе рвоты, успевали нанести своим жертвам несколько ударов по лицу или телу. Причем уже не делая разницы между вожделенной «ягодкой» и «серенькой мышкой».
И настал момент, когда усатый щеголь озверел окончательно. Пуская слюну от бешенства, он вскочил ногами на скамейку и стал с дикими воплями топтать еще недавно прекрасное тело баронессы. От этого кошмара Мальвика на короткое время лишилась сознания, а когда открыла глаза вновь, то увидела лишь последние конвульсии подруги. Насильник просто задушил Мирту, сведя руки на ее горле. Но и на этом он не остановился. А со злобным оскалом повернулся к Мальвике:
— Ну что, крыса, сейчас займемся тобой!..
Какое-то чувство подсказывало Кремону, что он опаздывает. Тревожные колокола буквально разрывали все внутри на тысячи перепуганных и терзающихся кусочков. И осознание преступной вины черными крыльями норовило охватить разум полностью.
Но какая-то часть мозга действовала, не поддаваясь эмоциям. На ходу он отдал приказ срочно доставить в нужную камеру врача Эль-Митолана и тут же объявил общую тревогу по всей Цитадели. Благодаря этому все дежурившие охранники заняли свои места у многочисленных переходов, дверей и разделяющих решеток. И прохождение их не отнимало драгоценных секунд. Или он, или сопровождающий его дознаватель издалека выкрикивали нужный пароль, приказ открыть запоры и, не снижая скорости, следовали дальше.
И он почти успел. Почти…
От увиденной сцены душа Кремона на мгновение окаменела. На одной скамейке лежало распятое, недвижимое и окровавленное женское тело. А на другой второе тело выгибалось бессильной дугой в руках какого-то голого урода, который со всех сил сжимал руки на горле беззащитной жертвы, оглашая при этом камеру безумным хохотом.
Все та же рациональная часть мозга с математической точностью выбрала самый оптимальный и скоростной карающий удар. Ноги несли молодого колдуна к месту трагедии, а рука вскинулась, направляя вперед парализующую синюю молнию. Точно такую же, которой вчера воспользовался Ренго Шагающий. Но сейчас молния получилась совсем иная. То ли из-за ярости ее пославшего, то ли из-за неосознанного смешения нескольких сил голова насильника просто лопнула кровавыми брызгами, а тело перевалилось через жертву и в конвульсиях задергалось на полу.
Колдун одним взглядом пережег путы на руках задыхающейся Мальвики и приподнял ее за плечи, вливая жизненную силу в трепещущее девичье тельце. Это сразу же дало результат: сиротка открыла глаза, а из истерзанного горла вырвались хриплые восклицания:
— Мирта! Он ее задушил!..
Мальвику тут же подхватил подбежавший дознаватель, а Кремон трясущимися руками стал ощупывать Мирту, почти бессознательно вливая в нее всю оставшуюся жизненную силу и с ужасом осознавая, что опоздал! Еще недавно такая прекрасная плоть не реагировала ни на что!
С бешеным рычанием парень вскочил на ноги и убийственным взглядом осмотрел камеру, тут же заметив за нарами прячущиеся в ужасе фигурки других преступников.
— Изверги! — От этого крика даже стены задрожали, а при виде поднимаемых вверх рук колдуна раздалось несколько истерических воплей. Но они уже не могли спасти потворщиков убийства. Спасло их другое — совершенно спокойный и уверенный голос подбежавшего в самую последнюю секунду человека:
— Не тратьте энергию, коллега, она мне еще пригодится! Что с ней?
Так как Кремон замер, невероятным усилием сдерживая готовое сорваться с его ладоней смертоносное пламя, то со всей поспешностью ответил дознаватель:
— Ее задушили! Совсем недавно!
— Приготовились? И… раз!
Все так же неосознанно, подчиняясь лишь командам независимой части своего разума, Кремон опустил руку и передал всю свою магическую энергию врачу Эль-Митолану. И тот сразу же приступил к понятным только ему манипуляциям, быстро и часто прикасаясь к разным точкам на теле женщины. От этих прикосновений уже мертвая плоть неожиданно задергалась, конвульсивно сокращаясь, вздуваясь и опадая неестественными углублениями.
Совершенно обессиленный, Кремон рухнул на лавку, где полулежала Мальвика и сквозь туман и слезы на глазах наблюдал за действиями врача. А в голове мелькали обрывочные сведения из магической медицины, постепенно выстраиваясь в логическое объяснение увиденному. Врач применял метод наложения энергии на всех точках пульса, и те некоторое время действовали в независимом режиме. Если смерть произошла недавно и не была вызвана полным разрушением внутренних органов, то оставался шанс возобновить дыхание и запустить кровеносную систему в действие. Одновременно врач проникающей силой пытался восстановить смятую и поврежденную трахею и время от времени прогонял через легкие пациентки изрядную порцию свежего воздуха. И через пять минут чудо произошло! Мирта сама судорожно вдохнула и тут же застонала от обрушившейся на нее боли.
— У тебя несколько ребер сломано! Разрывы легких я временно устранил, но все равно, — тут же стал громко инструктировать врач, — старайся дышать маленькими и короткими, частыми вдохами. Поначалу будет очень больно. Но терпеть недолго: скоро мы тебе все обезболим, вправим и начнем сращивать. Главное — потерпи первое время и старайся не кашлять… Вот молодец!.. Теперь давай ляжем на правый бок… Отлично! — И в сторону дверей: — Стража! Почему до сих пор нет носилок?
А Кремон помимо невероятного облегчения ощутил в этот момент, как его руку попыталась охватить девичья ладошка, и тут же склонился к Мальвике. Он намеревался высказать всю ту горечь и досаду на свое недомыслие и невнимательность, но девушка его опередила:
— Извини меня! Мы не думали, что так получится.
