— А может, и целой дивизии! — хихикнул патриарх Эль-Митоланов и тут же посерьезнел: — И он в этом вопросе уже совершенствуется. Создание миражей, иллюзий у него получается вполне сносно. Но меня сильно волнует вопрос с Сонным Покрывалом. Ведь подобным даром — обманывать под уникальным изобретением верховной магии — обладают лишь некоторые Эль-Митоланы, достигшие трехсотлетнего возраста. И уже только этим представляют потенциальную угрозу для общества!
— Надо же! А я и не знал! — прерывающимся голосом воскликнул министр внутренних дел, с притворным испугом прижимаясь грудью к лежащим на столе папкам.
— Тормен, не передергивай! — погрозил кулаком старик. — Мне уже недолго осталось кому-то угрожать, но вот о парне давайте подумаем. Не рановато ли в его возрасте такое умение? Его же потом до конца жизни на правду не раскрутишь.
— Ничего страшного, — пожал плечами Хлеби. — Ведь он теперь будет всегда находиться под нашим наблюдением. Или под наблюдением специально отобранных членов Магического Консехаля. Широкому кругу об этом знать не стоит, да и я готов поручиться за Кремона — его эмоции в начале обучения читались как раскрытая книга.
— Иногда люди за годы меняются, что уж говорить о столетиях?
— Но ведь без такого умения ни о каком задании и речи быть не может, — напомнил Тормен Звездный.
— Конечно, конечно… Но я должен предупредить вас о последствиях. И об ответственности тоже.
— Ответственность беру на себя! — твердо, отметая дальнейшие рассуждения, заявил король. — Так что приступайте к обучению.
— Завтра же и начнем.
— И по поводу маркировки физических сущностей… — продолжил Хлеби. — Вам ведь известно это магическое действие?
— Конечно, если еще не забыл, — хмыкнул Огюст.
— Придется вспоминать. Кремону на первых порах просто жизненно необходимо будет уметь отличать одного колаба от другого. Ведь когда вокруг их сотни и тысячи, попробуй идентифицируй нужную особь. Каких результатов он может достигнуть?
— Одновременно я обучу его держать маркированными до двадцати физических сущностей. И если он не будет маркировать других, то своих подопечных может наблюдать в течение одного года. Но стоит помнить и об обратной стороне медали. Его тоже могут отмаркировать и попытаться выследить после возвращения в Энормию. Помимо этих нюансов есть и еще некоторые, о которых я могу не знать, но о которых прекрасно могут быть информированы наши враги. Поэтому парня придется впоследствии долгое время прятать.
— Прятаться легче, чем искать. Но у меня просьба обучить и меня умению маркировать, так сказать, по ходу. Мне это необходимо для ведения дел с дружественными боларами. Там ведь такой прогресс намечается, а распознавать зеленые шары довольно сложно.
— Конечно, обучу! — Патриарх вскинул руку с торчащим вверх указательным пальцем. — А ведь столетиями говорилось: не обижай болара, ибо он брат твой! Жаль, лично я так и не нашел времени заняться этими уникальными летающими созданиями. Но сейчас просто поражен до глубины души тем, что поведал Кремон. И можешь требовать от меня любой помощи в этом вопросе.
— Итак, — снова вмешался король Рихард, — окончательная доводка нашего нового Невменяемого будет завершена в указанные сроки. Но мне бы хотелось еще раз, более подробно, услышать о сути задания, средствах его реализации и всей цепочке предстоящих событий. А то вечно спешка, короткие доклады, пухлые папки, в которые надо вчитываться годами… А у меня, между прочим, нет того запаса жизни, который имеете вы! И в результате в моей голове полная каша. Давайте-ка попробуйте нарисовать целостную и правильную картину сложившейся ситуации. Но коротко, сжато и без лишних рассуждений, предположений, отступлений и…
— Да-да! — оживился и патриарх Эль-Митоланов. — В моей голове тоже полный хаос, несмотря на то что живу я гораздо дольше и времени на чтение толстых дипломатических и криминальных опусов у меня хоть отбавляй.
— Тогда я начинаю. — Тормен Звездный открыл одну из папок. — А если что-то пропущу, Хлеби меня дополнит. Мы уже давно собирались послать нашего человека в Баронство Радуги. То, что там творится, иначе как набором наемников для открытой агрессии и назвать нельзя. На территории Баронства создано несколько специальных центров по вербовке, подкупу или банальному шантажу людей. И в первую очередь Эль-Митоланов. Причем платятся такие огромные суммы, что желающих с каждым днем становится все больше и больше.
Изначально планировалось, что наш человек просто завербуется под видом беженца-колдуна из Южных княжеств и попробует попасть на территорию Ледонии. Тем более что многие люди, поступившие на службу к колабам, проводят свои отпуска или в Баронстве Радуги, или в Царстве Огов. В этом случае проблем бы с возвращением не возникло…
— А что это за беженец-колдун? — недовольно поморщился король. — Ведь в нашем мире можно проследить родословную чуть ли не каждого Эль-Митолана.
— Парень родился в скалистой глухомани, возле Пустыни Умерших Духов, — скороговоркой ответил Хлеби, — которая отделяет Южные княжества от полярных территорий, и просто чудом успел произвести Воспламенение, добравшись до столицы княжества. Там у них полная анархия, никаких курсов и обязательной службы. Он и подался сразу куда глаза глядят. Пробрался через три княжества да тут же попал в местные разборки. Еле живым ушел. Но обиду на земляков затаил, решив обязательно вернуться с большими деньгами и все изменить. По пути к большим деньгам прибился к пиратам, там его наши флотские и выловили. Сидит сейчас в самой надежной тюрьме, хотя для всех считается пропавшим в море.
— Информации в голове мало, — продолжил характеристику Тормен, — ума и того меньше, уникальными приметами тоже не обладает. Так что принять его облик проще простого.
— И много в моих тюрьмах таких «пропавших»? — с улыбкой пробасил король.
— Хм… человек двести наберется. Я продолжу? — Дождавшись разрешения, министр внутренних дел заглянул в другую папку. — Но за последнюю неделю положение кардинально изменилось. Благодаря информации, полученной от заговорщиков, была найдена пещера с артефактами возле Агвана. И в ней часть кодов, которые колабы собирают по всему миру. Когда они соберут все коды, то смогут прочитать не так давно найденный ими трактат «Установки». Конечно, в это слабо верится, но трактату около пяти тысяч лет. Так, по крайней мере, предполагают наши специалисты, обследовавшие пещеру. И чудо, что она не пострадала при испытаниях литанры.
Заметив, что король смотрит на него исподлобья и с осуждением, Хлеби нервно пожал плечами:
— А кто ж знал? И место для испытаний просто превосходное. Я выбрал для мишени другой конец долины лишь потому, что к нему было дальше идти. Поэтому уникальное место и не превратилось в пыль и каменные осколки.
— О! Вы бы знали, — оживился Огюст со старческой непоследовательностью, — сколько в мире хорошего происходило именно из-за лени! А самый смешной случай…
— Кхм, кхм! — повысил голос Первый Светоч Магического Консехаля. И продолжил с нажимом: — Поэтому! На первый план выходит розыск, а в оптимальном варианте и похищение трактата «Установки». По тем обрывкам и ссылкам, что отыскались в наших источниках, в трактате четко описывается устройство всего нашего мира и даются строгие рекомендации по его удержанию от развала и гибели. Так конкретно и сказано: «тотальной гибели». Поэтому получить конкретные сведения, скорей всего, архиважно именно для самого сильного и большого государства на планете.
— Но не менее важен для нашего государства и другой аспект. — Хлеби тоже раскрыл папочку с исписанными листами. — Мы не имеем права скидывать со счетов сообщения от дружественных нам сорфитов и таги. Они предупредили, что представители царя таги уже долгое время буквально умоляют их построить несколько крупнотоннажных кораблей, способных преодолевать ледовые покрытия Северного океана, и обещают расплатиться настоящими сокровищами. Спрашивается, куда они собрались плавать с той стороны моря? Можно спросить и более конкретно: кто стоит за этим заказом? Ответ очевиден—
