простукивая монолитную стену рукояткой кинжала.
А колдуны опять что-то нашли. Одновременно заметив шесть слабо мерцающих фиолетовых точек. И как раз на том выступе, который недавно использовал дворецкий.
— И что это может быть? — недоумевал Кремон, мелкими шажками подходя ближе к выступу. Хлеби так же, словно слепой, двигался рядом:
— Если всё-таки придерживаться сумасбродной гипотезы о том, что здесь находится некая Арка, то перед нами не что иное, как пульт управления. Или нечто подобное…
— Значит надо на эти точки нажимать? Будем пробовать?
— Уф! У меня даже руки задрожали, — признался Избавляющий. — Конечно, попробуем! Смотри: одной рукой можно нажать лишь на две точки…
— Намекаете на то, что только сорфит мог бы задействовать все свои шесть конечностей одновременно?
— Не обязательно нажимать именно так, но… Всё может быть. Будем пробовать по одной.
И он осторожно стал прикасаться к выступу дуросовых наплывов, меняя комбинации приложения усилий. А Кремон, затаив дыхание, стоял рядом и не шевелился. Но именно он первым обратил внимание на их несообразительность:
— Может мне смотреть в этот момент на овал?
— Конечно! — воскликнул с досадой Хлеби. — Смотри! А то там лишь щупальщики, да стукальщики.
Кремон неспешно повернулся вокруг своей оси и сосредоточил свой магический взгляд на стене со знаком. И тут же стал комментировать увиденное:
— О! Чуть посветлело! Опять по-прежнему… Опять посветлело! А теперь ещё темней стало, чем прежде. Нет… Вроде вернулось к «норме». Опять посветлело. Норма. Темней… Светлей… Темней… Норма.
Долгое время Избавляющий трудился, плотно сжав губы и не открывая глаз. Но когда их усилия не принесли никаких добавочных результатов, разразился восклицаниями:
— Невероятно! Вы себе представляете хоть примерно важность этого места?! То, что мы нашли — уникально, сенсационно и…, опять-таки — невероятно! Хотя ещё рано говорить, что это Арка, но даже энергетическая связь между двумя стенами сразу выводит это место в число объёктов первоочередной важности в сфере самых безотлагательных исследований.
Сонный уже давно перестал ощупывать стенку и теперь слушал старшего коллегу с некоторым недоверием:
— И что теперь будем делать?
— Как что? Как только вернёмся в замок, передаю экстренное сообщение в столицу.
— А сами мы не справимся?
— И не мечтай! Тут нужны особые специалисты. Между прочим, ты ведь собирался пригласить в башню несколько женщин?
— Конечно. Надо же как-то скрасить тяжёлые и серые будни.
Хлеби одобрительно закивал головой:
— Вот и совместим приятное с полезным. Попрошу Тормена Звёздного прислать сюда пяток Эль- Митоланш для исследований этих пещер. Да помоложе.
— Только не это! — с непритворным ужасом стал возражать Давид. — Мне ведь тогда в лесу ночевать придётся. Они же из меня по ночам все соки вытянут!
— Ничего, ты у нас мужчина стойкий, выдержишь.
— Да нет, я серьёзно. Может лучше нормальных профессионалов среди мужчин найти?
— Не получится. Ведь как раз женщины-колдуньи лучше всего ориентируются в энергетических потоках. И могут отлично оперировать в тонком, нематериальном мире. Так что придётся тебе покомандовать отрядом прелестниц.
— Ага, покомандуешь ими, — погрустнел Сонный. — Ещё неизвестно, кого Тормен пришлёт на мою голову…
— Так в чём проблема? — Хлеби жестом указал Коперрульфу на верёвочную лестницу и тот без промедления полез вверх. — Пока будем возвращаться в замок вспомни десяток кандидатур, с которыми ты в нормальных отношениях и я передам этот список нашему Первому Светочу Магического Конклава.
Глаза протектора Клаковской Пущи подозрительно заблестели от вожделения:
— А если мы попросим делегировать сюда кое-кого в обязательном порядке?
— Ввиду чрезвычайной важности найденного объекта, мы можем настоять и на этом аспекте. — Хлеби рассеянно пронаблюдал, как Кремон ловко протискивается в пробитую штольню, и предостерегающе добавил:
— Смотри только, что бы потом жалеть не пришлось из-за присутствия этой «кое-кого».
— Ерунда! — беззаботно ухмыльнулся Давид. — В крайнем случае, я всегда могу отправиться на ночёвку в твой замок. Надеюсь, ты дашь приют старому товарищу?
Уже начавший подъём Избавляющий, только буркнул в ответ:
— Ага! Если тебя отпустят…
У подножия башни оба старших колдуна оседлали своих коней и спешно подались в сторону замка протектора Агвана. А Кремон, в сопровождении Коперрульфа поехал туда же прогулочным шагом. Да и очень хотелось более подробно пообщаться с разговорившимся боларом. И Спин весьма охотно последовал рядом с колдуном. А для большего удобства придерживался одним их своих длинных и гибких корней за луку седла.
Так что друзья по дороге успели о многом поговорить. Но самое главное, летающее разумное растение вызвалось совершить путешествие куда угодно и оказать посильную помощь в дальних краях. Спин признался, что в Ледонию он не летел ещё ни разу в своих миграционных передвижениях, но несколько особей из стаи там бывали, и он обещал посоветоваться с ними по данному вопросу. Основные трудности подобного путешествия заключались в том, что в дождливой и промёрзшей Ледонии летающие растения почти не обитали. Возможно ещё и потому, что в соседнем Баронстве Радуги зелёные шары служили объёктом для праздного удовольствия: на них просто охотились ради развлечения. Но вот в царстве Огов болары обитали, где и как им вздумается. И уничтожались лишь в случае неприкрытой агрессии со стороны одиноких и одичавших особей.
Спин, по крайней мере, предполагал, что такое путешествие ему совершить будет вполне по силам. Расстояние его не смущало. Беспокоил лишь вопрос пропитания в самой Ледонии. Но если бы ему там удалось сразу же пристроиться к группе других летающих растений, то самое трудное осталось бы позади и оставалось бы лишь разыскать нужного человека среди вулканов Кихона. По этому поводу Спин кое-что вспомнил:
— В нашей стае есть один предмет, который считается нашим талисманом. Называем мы его маяком Розы. И он служит всем моим собратьям для нахождения дороги домой. В самую сильную бурю, непроглядный туман или ураганную метель наш талисман испускает красно-розовые нити-лучи, видимые нами в определённом спектре. Подстраиваешься на этот луч, регулируешь постоянную высоту, что бы не врезаться в неожиданную преграду, и спокойно летишь куда надо.
— Феноменально! И такие талисманы есть в каждой стае?
— Да нет, насколько мне известно, только у нас. И учат у нас настраиваться на этот луч, лишь взрослых, которые совершают дальние полёты.
— Постой, — изумился Кремон. — Уж не хочешь ли ты реквизировать этот таинственный предмет для наших нужд?
— Как же! — заскрипел Спин в ответ, — У нашего Грюхуна что-либо реквизируешь! Да и стаю оставлять без маяка мне совесть не позволит. Но вот одолжить сей предмет на короткое время я могу. А вдруг ваша тройка Эль-Митоланов сумеет создать нечто подобное за короткое время?
— Спин, ты просто гений! — радостно воскликнул Кремон и тут же погрустнел, — Времени действительно слишком мало…
— И даже пытаться не будем?
Они уже находились непосредственно под стенами замка.
