Затем он предоставил наёмнику листы чистой бумаги и чуть ли не силой стал заставлять писать все те каракули, что якобы довелось горячему южанину увидеть в далёких песках. Кремон действительно запомнил несколько строчек той мешанины непонятных значков, которые настоящий Кашад нарисовал сидя в заточении. Мало того, в архивах аналитического отдела отыскалось ещё несколько подобных записей неразгаданной письменности. Которые тоже, как все предполагали, принадлежала таинственным и никогда никем не виданным сентегам. Только вот по мизерным кусочкам разгадать всю письменность невозможно.
Поэтому Кремону на всякий случай разрешили заучить и эти записи. Тем более что истинный Кашад Низу мог слишком неверно всё вспомнить.
И в данный момент десятник наёмников выложил перед колабом все три имеющихся в его памяти варианта. Старик долго ворчал, хрипел и вращал листки перед своими частями тела под самыми невероятными углами. И в конце из него стали вылетать вполне связные звуки:
— А что! Очень даже, похоже… Весьма! Хотя… Может просто совпадение? Эх! Вот бы мне те обломки в полном комплекте!
Кремон изобразил полную скуку и навалившуюся усталость и полковник тут же это заметил:
— Больше ничего не хочешь добавить?
— Ничего.
— Тогда можешь быть свободен.
И десятник с видимым облегчением выскочил из помещения с колабами. Но отдыхать он и не думал. В его мозгах крепко засела одна идея. А что если через этого историка, который явно занимается расшифровкой древних письмен, попытаться выйти на тех, кто наверняка пытается прочитать записи в трактате «Установки»? Ведь не могут колабы просто сидеть, раскинув руки с торцов своего тела и ждать пока поисковые группы соберут им ключи со всего мира? Наверняка пытаются разгадать текст собственными силами. А много ли у них таких сил? Сколько бы ни было, но наверняка все специалисты между собой общаются. И уж новые образцы новой письменности с другого континента большинство явно заинтересуют. Оставалось лишь тщательно и пристально проследить за этим престарелым Сальпером и отмаркировать всех, с кем он будет общаться на интересующую тему.
Вся сложность задуманного заключалась в том, что дело происходило днём, ближе к вечеру и в это время личное присутствие десятника требовалось, чуть ли не повсюду. А если упустить историка сейчас, то потом его отыскать в лабиринтах огромного города практически будет невозможно. Даже, невзирая на маркировку сущности.
И после лихорадочных раздумий молодой колдун не нашёл другого выхода, как опять рискнуть и проворить лояльность к нему менсалонийки. Ведь если нельзя уединиться с ней лично, то почему бы не сделать маленькую поблажку хотя бы для неё?
Вначале Кашад ей в двух словах определил задание. А после того, как рассмотрел удаляющегося к центральным воротам старика Сальпера, намеренно придрался к внешнему виду своей любовницы:
— Наёмница Мецц, почему у вас полу оторваны лямки для ремней? Немедленно займитесь починкой!
На территории полка постоянно проживали штатный сапожник, портной и несколько прачек. Поэтому Золана вполне естественно возмутилась:
— Я воин, а не…
— Что за разговоры?! — вызверился на неё десятник. — Там кстати и моё обмундирование после манёвров не приведено в порядок. Бегом, выполнять задание, марш!
С некоторым издевательством имитируя бег чуть ли не на месте, ворчащая менсалонийка удалилась в казарму под сочувствующие смешки сослуживцев. Тут же и им досталось:
— А мы с вами разомнём застоявшуюся в жилах кровь. Причём тому, кто обгонит меня до финиша, я отдаю свой ужин. Если меня никто не обгонит — забираю ужин у пришедшего последним. Два «малых» круга! За мной, марш!
И первым понёсся по изученному уже всеми без исключения маршруту.
Наблюдения Золаны оказались очень удачными. Когда все стали расходиться ко сну, Кремон заперся в их комнате, убрал с бесчувственного тела своей подруги одеяло и накрыл её мокрым полотенцем. И тут же позвал отсутствующее сознание. Золана открыла глаза, тут же встала, и уже сама набросила на разогревающееся тело ещё одну мокрую простынь.
— Уф! У меня и энергии не оставалось, сама думала возвращаться. Не мог раньше позвать?
— Не мог. Но ты лучше расскажи, где этот колаб и что делает?
Тщательно описав место, которое оказалось не так уж далеко, менсалонийка добавила:
— Там их четверо собралось. И все эти часы они спорят, орут друг на друга на непонятных языках, рисуют мелом на огромных досках витиеватые знаки и порой чуть драться не начинали.
— Ладно, — Кремон уже раздетый лежал в постели натягивал одеяло, — Пойду и я гляну… Ты тут посматривай и прислушивайся!
Золана с обидой поджала губы и хотела сказать что-то колкое. Но, заметив моментально остекленевшие зрачки своего возлюбленного, лишь сокрушённо вздохнула и стала снимать с себя прилипшую, разогревшуюся простынь.
По удачному стечению обстоятельств Невменяемый успел как раз вовремя. Чуть ли не в дверях он столкнулся с выкатывающимися на улицу двумя колабами. Гостей до самого порога провожал историк Сальпер с отмаркированной сущностью. Похоже он до сих пор не мог успокоиться после бурного спора, так как выкрикнул уже в след удаляющимся коллегам:
— Ничего! Вот сравните с оригиналом и сами убедитесь в моей правоте! Иначе просто и быть не может!
Само собой, после таких слов Кремону ничего не оставалось, как следовать за новыми личностями. Маркируя и их сущности по ходу преследования. И тщательно прислушиваясь к раздающимся репликам:
— Этот Сальпер просто помешан на том, что бы доказать именно свою правоту.
— И кому?! Уж мы лучше всех знаем о том, что, как и где напоминает.
— Ага! Тем более что таких совпадений было уже сотни.
— Мне кажется не стоит и времени терять. И так поздно уже.
— Да ерунда. Сразу просто сравним с нашей четырнадцатой таблицей, и всё станет совершенно ясно. Пять минут времени. Да и всё равно почти по пути.
— Как же! На семь уровней ниже спускаться надо!
— Ладно, не ворчи. Мало того, что колдун, так ведь ещё и самый молодой среди нас…
Парочка колабов резво катилась по просторным тоннелям, на каждом перекрестке спускаясь всё ниже и ниже. За время своих «блужданий» Кремон успел вполне сносно изучить переплетение подземных лабиринтов и теперь с напряжением старался запомнить дорогу и заодно сориентироваться. По крайней мере, он был уверен, что когда хорошенько осмотрится, то вполне чётко осознает своё местонахождение.
Наконец парочка приостановилась у внушительной металлической двери, возле которых красовалась масса самых разнообразных табличек. Рассматривать их было некогда, колаб-охранник открыл дверь изнутри и впустил прибывших со словами приветствия:
— Добрый вечер, господин декан. Решили поработать ночью?
— Да нет, мы с профессором лишь на полчасика. Так что сильно тут не замуровывайтесь!
— Хорошо, дождусь вашего выхода.
Из этого разговора Кремон понял, что охранный периметр на проникновение здесь включают лишь в ночное время и что здесь находится некое подобие высшего учебного заведения. А по тому, что полученные надписи будут сравнивать лишь по какой-то четырнадцатой таблице, ещё раньше предположил, что трактатом здесь и не пахнет. Разве что со временем, отмаркировав и проследив за всеми лингвистами и дешифраторами, удастся выйти на след «Установок». А может и подслушивая разговоры удастся обнаружить местонахождение книги-артефакта?
Несколько более узких коридоров привели колабов и их невидимого наблюдателя во внушительный зал, весь уставленный таблицами, досками и громадными полотнами. И на всех красовались лишь знаки,
