на ходу принося извинения: — Что делать! Присоединюсь к вам позже! Огирия, опекай бравого десятника, словно моего лучшего друга!
Принцесса улыбнулась им вслед, махнула ручкой и тут же подхватила Кремона под локоть:
— Идёмте, Кашад, И никого не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.
— Увы, Ваше Высочество! Дома у меня нет.
Отвечая, Невменяемый сосредоточился на одной детали. Оказывается титулованная огианка прекрасно помнит его имя, хотя только что делала вид, что вообще не узнала. И именно из-за такой странности совершенно упустил из виду, что врать Галиреме бесполезно. И она тут же ему об этом напомнила. Помахивая обвинительно пальчиком, хоть и со смехом:
— Неправда! Дом у вас есть! Я просто уверена в этом. Или вы имели ввиду данное время?
Сдержав паническую дрожь по всему телу, Кремон тоже попытался улыбнуться:
— Конечно!
Но тут же пришлось прокашляться от волнения. Принцесса словно и не заметила заминки в ответе, быстро вела парня по лабиринту залов и переходов и вела разговор о блюдах:
— Что вам больше всего нравится из пищи?
— О! Я весьма неприхотлив в еде. А уж деликатесы вряд ли могу правильно оценить и опробовать.
— Тогда вам предстоит хорошая школа. Сегодня у нас на ужин чего только нет. И всё самое лучшее. Особенно наша кухня славится грибными блюдами. Вам они нравятся?
«Вот влип! — про себя Кремон лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. — Вот меня князь подставил! Вот удружил с экскурсией!»
Но пауза после вопроса затягивалась, поэтому пришлось признаться:
— Да нет, особого пристрастия не питаю.
— Как же так?! Насколько мне известно, в Южных Княжествах грибы вообще не произрастают. Когда же они успели вам надоесть?
«Это — провал! Она и про мою фальшивую родину помнит! А у меня ничего не готово в эмоциональном плане!!!»
И тут же молодой колдун стал вспоминать и готовить тот самый вулкан эмоций, которым он отгораживался от Галирем во время допроса. А сам попытался находить двоякие ответы:
— Для того, что бы отравиться ядовитыми грибами, большой жизненный опыт не нужен.
— Весьма вам сочувствую. Но тут вы просто обязаны хоть что-то попробовать. Иначе наш личный повар подаст в отставку с горькими рыданиями. Он у нас дядька очень впечатлительный.
— И я вам сочувствую. Неужели он заставляет вас есть то, что вам не нравится?
— Да нет, не заставляет. Просто буквально всё, что он приготовит, нам неимоверно нравится. А разве у вас такого человека в жизни не было?
Опять приходилось говорить полуправду:
— Был. Но грибы я и там не ел.
— А готовила их женщина?
«Вот язва! Да она же меня сейчас разоблачить как мальчишку!» И Невменяемый стал понемногу огораживаться заготовленным эмоциональным фоном. Но, опасаясь пока ещё лгать явно:
— Да, она умело готовить феноменально.
— Вот я самое главное и узнала! — многозначительно сжала его локоть принцесса. Не подозревая, что сердце бравого десятника вот-вот перестанет биться от переживаний. — Дело в том, что грибы должен готовить только мужчина! И только он умеет отобразить всю вкусовую гамму полностью.
— М-да! — Только и сумел выдавить из себя Кремон. — Однако!
— Не верите?! Вот сейчас и попробуете.
После этих слов она ввела его в один из уютных залов, в котором большой стол был сервирован на десять человек. Причём семь мест уже были заняты женщинами разных возрастов. Они с надменными лицами повернулись к вошедшим и стали буравить молодого колдуна своими взглядами.
«Девичник Галирем!!!» — с ужасом догадался Невменяемый. И даже на какой-то момент потерял власть над своими эмоциями. Но возможно непроизвольно и усилив созданный ранее вулкан. Потому как все женщины тут же с показным равнодушием отвернулись от него и стали смотреть друг на друга. Кроме одной, уже хорошо знакомой старшей принцессы. Она встала со своего стула и протянула руку десятнику для поцелуя:
— Огирия! Какое чудо! Где ты встретилась с эти парнем?
— Ты представляешь, он прогуливался по дворцу с Оузером. И я их пригласила на ужин.
— А где же князь?
— За ним прибежал третий принц и вызвал к Его Величеству.
— Жаль.
«Надо же! Час от часу не легче! Оказывается этот великовозрастный балбес — один из наследников всего царства! Как же отсюда незаметно улизнуть?» И тут же предложил:
— Если хотите, я пойду, поищу Оузера!
— Не смешите нас, Кашад! Мы сами порой блудим в этом Хосе помещений. А вас потом просто не найдут. Присаживайтесь вот здесь. Дамы! Позвольте вам представить одного из самых непобедимых Эль- Митоланом особого ледонского полка, десятник Кашад Низу!
«И эта обо мне помнит каждую деталь! — восклицал Кремон, осматривая женщин. — Странно!»
Никто из Галирем не смотрел на него больше. Все принялись накладывать себе пищу, словно ждали лишь его прихода. Причём ни одного слуги рядом не было. Расположившаяся справа от него Огирия, мило предложила:
— Давайте я вам положу самого вкусного!
— Ну что вы!
— Ничего, у нас всё просто и незатейливо. — Заметил его испуганный взгляд в сторону вазочки с грибами, которые целиком плавали в какой-то зелёной жидкости, принцесса согласно кивнула: — Не опасайтесь — Это, я вас заставлять есть, не буду. Но давайте начнём пробовать вот эти салаты.
— А что в них? — насторожился Кремон.
— Овощи, мясо, морепродукты…
Большая и широкая тарелка гостя наполнилась несколькими видами съестного. С другой стороны старшая принцесса налила белого вина и сказала тост:
— За благополучие и процветание нашего царства!
Глядя, как все дамы выпили до дна, и молодой колдун не осмелился оставить хоть что-то в своём бокале. А затем некоторое время все ели молча. Но вот затем, совершенно отчётливо, лбом парень почувствовал непонятное жжение, а подняв голову, чуть не отшатнулся от направленного на него взгляда одной из Галирем. Молодая девушка, лет двадцати двух смотрела на него в упор и многозначительно усмехалась. Огирия сразу заметила замершего соседа по столу и укорила свою подругу:
— Молли! Дай нашему гостю спокойно поесть!
Но та и не собиралась слушаться. Разве что возвела лишь свои очи вверх:
— Ах! У нас тут и так скукотища полная, так ещё и поговорить нельзя с заезжими странниками! А ведь наверняка господину Низу есть что рассказать. Правда?
— Вряд ли, — выдавил из себя паникующий десятник. — В мои годы ещё ничего интересного не происходило.
— А откуда вы родом?
— Э-э…, издалека.
— Он из Южных Княжеств! — великодушно пришла на помощь своему сотрапезнику Огирия.
— Ой, как здорово! — Молли от радости хлопнула в ладошки. — Значит, вы можете рассказать о тёплых морях, которые вы пересекали. Говорят, там обитают сказочные золотые рыбки. И удивительные рыбки невероятных раскрасок. Правда?
«Вот и всё! — с тяжёлым вздохом подумал Кремон. — Из-за стола я выйду ещё не в колодках. Но вот по дворцу меня будут вряд ли вести под локоток…»
