Похоже, Бриггсу это не показалось забавным.
- Меня взяли незаконно, - повторил он.
Я получила квитанцию на сдачу Бриггса. И поднялась на верхний этаж в Отдел преступлений против личности, и написала заявление о стрельбе на Слоун-стрит. Потом позвонила Винни и сообщила ему, что я привела Рэнди Бриггса, поэтому Америка может спать спокойно. И поехала в «RGC» с Торчком на бампере.
Было чуть больше трех, когда я попала на Уотер-стрит. Ближе к концу дня набежали тучи, мрачные и низкие, цвета и густоты замазки. Я чувствовала, как они давят на крышу «бьюика», замедляя прогресс, притупляя пламя мозговых связей. Я ехала на автопилоте, мои мысли перекидывались с дядюшки Фреда на Джо Морелли, а с него на Чарли Чена (вымышленный полицейский детектив китайского происхождения, житель Гонолулу и сотрудник полиции. Персонаж романов писателя Эрла Дерра Биггерса, придумавшего его в 1923 году, а также множества кинофильмов - Прим.пер.). У Чарли была легкая жизнь. Он знал, черт возьми, все.
За два квартала от мусорной компании я вышла из ступора, поняв, что впереди на улице что-то происходит. Перед «RGC» стояли полицейские. Очень много полицейских. Там же находился фургон судмедэкспертов, что я посчитала за дурной знак. Я припарковалась за полквартала и прошла остаток дороги пешком, Торчок следовал за мной, как преданный пес. Я поискала знакомые лица в толпе. Безуспешно. В отдалении собралась небольшая кучка рабочих в форме мусорной компании. Наверно, только что приехали с мусоровозами.
- Что происходит? – спросила я у какого-то мужчины.
- Кого-то застрелили.
- Вы знаете кого?
- Липински.
Должно быть, на моем лице отразился шок, потому что мужчина спросил:
- Вы его знали?
Я потрясла головой:
- Нет. Я просто пришла проверить счет моей тети. Как это случилось?
- Самоубийство. Я был в числе тех, кто нашел его, - ответил другой мужчина. – Я привел грузовик пораньше и зашел взять чек об оплате. А там он размозжил себе голову. Должно быть, сунул пистолет себе в рот. Боже, повсюду была кровь и разбрызганы мозги. Не думал, что у Липински столько мозгов.
- Вы уверены, что это самоубийство?
- Там лежала записка, и я прочел ее. Липински написал, что это он убил Марту Дитер. Типа они спорили насчет какого-то счета, и он застрелил ее. А потом попытался замаскировать все под ограбление. Написал, что не может с этим жить, поэтому кончает счеты с жизнью.
Черт возьми.
- Что за туфта, - возмутился Торчок. – Воняет, как куча дерьма.
Я какое-то время поболталась поблизости. Уехал судебный фотограф. Большая часть полиции тоже исчезла. Один за другим уезжали рабочие. Наконец, и я покинула это место с Торчком на буксире. После речи о туфте он не произнес ни слова. И посерьезнел.
- Двое служащих мусорной компании умерли, - сказала я ему. – Почему?
Мы секунду сверлили друг друга взглядами, он помотал головой и отошел прочь.
* * * * *
Я наспех приняла душ, высушила волосы и надела короткую джинсовую юбку и красную футболку. Бросила взгляд на волосы и решила, что нужно немного им помочь, поэтому сделала горячую завивку. После завивки волосы не стали чересчур великолепны, потому я подвела глаза и накрасила ресницы тушью. Стефани Плам, мастерица отвлекающих маневров. Если прическа никудышная, укороти юбку и нанеси побольше туши.
Прежде чем покинуть квартиру, я пролистала «Желтые страницы» и нашла для Мейбл новую мусорную компанию.
Торчок торчал в вестибюле, когда я спустилась. Он прислонился к стене, и все еще выглядел серьезным. Или, может, просто усталым.
- Прекрасно выглядишь, - заметил он. – Действительно хорошо, но слишком много макияжа.
* * * * *
Когда я появилась, в дверях стояла Бабуля.
- Слышала о том мусорном парне? Вышиб себе все мозги. Лаверн Станковски позвонила и поговорила со своим сыном, Джоуи, который работает на мусоровозе. И он сказал, что никогда не видел ничего подобного. Рассказывал, что мозги были повсюду. Что добрая половина башки парня пристала к стене мусорной конторы.
Бабуля пожевала верхним протезом.
- Лаверн сказала, что покойник лежит у Стивы. Стиве предстоит та еще работенка. Наверно, потребуется фунта два замазки, чтобы заполнить дырки. Помнишь Риту Гунт?
Рите Гунт было девяносто два, когда она умерла. Она очень потеряла в весе за последние годы жизни. И ее семья попросила Стиву придать ей более здоровый вид для последней публичной демонстрации. Полагаю, что Стива сделал все, на что он способен, но Рита ушла в землю, выглядя, как Миссис Дурочка.
- Если кто-нибудь собирался убить меня, я не желаю очутиться с пулей в башке, - заявила Бабуля.
Папаша сидел в гостиной в любимом кресле. Краем глаза я увидела, что он выглянул из-за края газеты и прислушался.
- Лучше пусть меня отравят, - продолжила Бабуля. – Тогда мне хоть прическу не попортят.
- Хмм, - глубокомысленно произнес папаша.
Из кухни вышла матушка. От нее пахло жареной бараниной и красной капустой, а лицо блестело от жара печи.
- Есть новости о Фреде?
- Ничего нового, - призналась я.
- Думаю, что-то забавное происходит с этим мусорным народом, - пришла к выводу Бабуля. – Кто-то расправляется с мусорщиками, и готова поспорить, Фреда тоже шлепнули они.
- Ларри Липински оставил предсмертную записку, - возразила я.
- Может, она фальшивая, - заявила Бабуля. – Фальшивку любой мог подбросить полиции.
- А я думал, инопланетяне забрали Фреда, - раздался из-за газеты голос папаши.
- На них можно списать кучу вещей, - заметила Бабуля. – Никто не может сказать, что мусорный народ тоже убрали не инопланетяне.
Матушка бросила на папашу встревоженный взгляд и вернулась на кухню.
- Все за стол, пока барашек не остыл, - приказала она. - И я не хочу слышать за столом ничего об инопланетянах и убийствах.
- Это климакс, - зашептала мне Бабуля. – Твоя мать на всех кидается с тех пор, как у нее начался климакс.
- Я слышу, - отозвалась матушка. – И я не кидаюсь.
- Я постоянно твержу ей, чтобы она принимала гормональные таблетки, - сообщила мне Бабуля. – Я и сама подумываю их попринимать. Мэри Джо Клик начала пить их, и говорит, что у нее были части, которые совсем сморщились, а после недели приема этих гормонов у нее все надулось снова. - Бабуля опустила взгляд и посмотрела на себя. – Я бы не отказалась, чтобы некоторые части надулись.
Мы прошли к столу и заняли свои места. Молитва за столом читалась на Рождество и Пасху. Поскольку не было ни того, ни другого, то папаша просто положил в тарелку порцию и начал жадно есть, опустив голову и сосредоточившись на этом действии.
