будучи полностью неповрежденными. По словам этого самого помощника, иногда предпринимались попытки починить хоть один экземпляр и опробовать его, но все оказывалось безрезультатно.
Как только Светозаров услышал про древние устройства, так у него сразу пропал аппетит даже на лучший чай Вершинной империи.
— Ваше величество! Надо немедленно лететь в тот замок покойного Прахая!
Сегодня император и не думал спорить на эту тему. Хотя в принципе празднества в столице должны были продолжаться еще два дня. Поэтому тут же отдал распоряжение седлать летающего змея. Сомнения тоже высказал:
— А ты уверен, что сможешь починить найденные устройства?
— Конечно не уверен! Но пока я их не увижу и не ощупаю, больше ничего конкретного сказать не смогу. Единственно, хочу дождаться копии расшифрованного экземпляра книги.
— Тоже верно, вот-вот доставят. Кого хочешь взять с собой? Маршала или герцога?
— Да никого не надо, пусть люди гуляют и празднуют свою победу.
— Кстати, а они уже проснулись? — Последний вопрос Хангред адресовал своему личному секретарю, делающему доклады.
— Так точно, ваше императорское величество. И уже полчаса как сидят в вашей приемной. Герцог Лайяси со своей супругой просит отпустить его к своему народу, им ведь предстоит повторное перемещение на территорию Обреченного леса. Ну а маршал Тарьенти обижается, что его не пускают на побережье, где он грозится с войсками тоже изрядно попортить шкурки глубоководным выдрам, выбирающимся на берег.
— Вот видите, принц, не одни мы такие трудоголики, — хихикнул император.
— Особенно вчера мы все перетрудились, — с сарказмом поддакнул ему Дмитрий, ощупывая лоб, а чуть позже присоединился к довольному смеху Хангверда Десятого.
— Да уж! Как у нас говорят: кто хорошо работает, тот славно и веселится.
— Во всех мирах есть аналогичные поговорки.
— Верю, верю. Ну и последний вопрос: когда будете рассматривать тайну и процесс приготовления ткани олок?
— А что, его надо только рассматривать? — откровенно удивился Светозаров. — Лучше просто передать мне документацию.
— Не получится. Каждый рулон ткани, который сматывается, творят в несколько этапов. Но в самом начальном определенные структуры накладывают на жидкость шаманы, сгущающие то самое вещество, названное вами нефтью. Затем процесс ведется чисто механически, машинами и приспособлениями. Но в конце опять-таки закрепляющие штрихи совершают наши кудесники. И вот свой опыт или знания во все годы производства шаманы передают только визуально, обучаясь этому длительное время. Причем утверждают, что записать подобные методики или передать в рассказе суть магического влияния невозможно.
— Может быть, и так. Хотя пока передача вашего секрета о ткани олок — дело второстепенное. Вначале мне надо понять, что собой представляет кокон вашего мира и почему он препятствует моему передвижению в подпространство.
Пока допивали чай и выслушивали самые последние новости от секретаря, старательные писари справились с переводом и первые три экземпляра доставили в трапезную Хангверда Десятого. Причем самому императору достался только один экземпляр, потому что Торговец дал второй стажеру со словами:
— Тоже читай и попытайся вычленить самые главные постулаты и наиболее интересующие нас концепции.
А потом и сам минут на пятнадцать углубился в выборочное чтение и беглый просмотр остального текста. Этого времени ему вполне хватило для понимания общей картины творящегося в данном мире магического вмешательства древних, хотя некоторые детали все-таки оставались в этой картине темными пятнами. Зато отныне наведаться в вотчину покойного Прахая следовало как можно быстрей, и уже на ходу, поторапливая своего ученика, Торговец обрисовал суть своего предстоящего действа:
— Теперь понятно, почему ваши шаманы и не смогли бы задействовать устройства для разрушения дамб. Там используется совершенно иная энергия, которой у вас нет.
— Где же ее тогда взять? — волновался Хангверд, чуть ли не за рукав придерживая своего гостя.
На что тот высокопарно воскликнул:
— Ее у меня в достатке! И, зная общую концепцию создания устройства, можно будет если и не починить хоть одно старое, то создать новое. Что нежелательно: времени потратится… уйма!
— Тогда желаю вам удачи! — восклицал правитель вслед поспешно уходящим иномирцам, всеми силами давя в себе авантюристическое желание бросить все дела, праздники, разборки с заговорщиками и отправиться вместе с Торговцем. Увы! Момент для этого был не совсем подходящий.
Ну а Дмитрий с Хотрисом вскоре уже мчались на пышущем теплом змее к замку верховного шамана. Очень жалея при этом, что нельзя прямо на ходу еще раз полистать имеющийся перевод древнего талмуда. Хорошо хоть воздушный транспорт всего за полчаса доставил нетерпеливых иномирцев в горы, и уже там они с головой окунулись в процесс починки отысканного устройства.
Естественно, что от юного стажера почти во всех вопросах толку было мало, но в любом случае его наставник ни на минуту не прекращал воспитательного и обучающего процесса. Что-то рассказывал, показывал, делился мыслями и даже не стеснялся советоваться, заставляя тем самым молодого коллегу постоянно думать, напрягаться, что-то заучивать и, самое главное, интенсивно запоминать, учиться и совершенствоваться.
А в починке оборудования древних помогло конкретно большое количество найденных экземпляров. Каждое отдельно взятое устройство оказалось полностью неработоспособным, но ведь все они состояли из множества частей, так что, пользуясь расшифрованными записями о работающей, полностью исправной конструкции, Дмитрию не составило труда разобрать устройства на составляющие. Второй шаг — выбрать исправные блоки и сложить вновь. Потом немножко пришлось повозиться с преобразованием энергии из накопителей в имеющиеся магические структуры самого устройства. Все-таки разница имелась огромная, и в конечном итоге пришлось пропускать преобразованную силу, используя собственное тело как некий трансформатор. Именно поэтому никто другой на данном этапе не смог бы управлять «резаками», как назвал их Торговец, кроме него самого. Да и само название «резак» вошло в сознание только из-за своей краткости, ибо называть правильно полным названием — «деструкционный размягчитель омертвевших эсторгов» — даже мысленно не хотелось.
В будущем, если добраться до техногенной цивилизации, то вполне запросто можно приспособить к резакам любые мощные батареи, используемые для лазерной накачки. Но ведь вначале еще следует отсюда выбраться.
Поэтому Торговец починил только четыре резака. И уже к вечеру того же дня оказался на побережье. Прикомандированный к нему змей под присмотром кормчих улегся под навесами отъедаться и спать. Ведь с самого утра планировался полет к Второму материку. А сам Светозаров, используя собственные ускорители, отправился на свои первые массированные разрушения дамб. И дело пошло семимильными шагами, даже невзирая на наступившую ночь. Иномирец выбирал точку в основании дамбы с наружной стороны и благодаря мелководью легко вырезал внушительный арочный выход в монолитной массе омертвевшей колонии. Эсторги, после обработки их резаком, из прочнейшего монолита превращались в некое подобие манной каши, участок дамбы выдавливался наружу бешеным напором жидкой грязи и… процесс очистки берега от заболоченных участков ускорился многократно.
Глава шестнадцатая
НОВАЯ ЭПОХА
Идея Елены поспать в центре круга оказалась хуже заразной болезни. Потому что уже со следующей ночи в центре круга кто только не спал. Причем в разных количествах, начиная от одного человека и
