усаживайся. Прусвет, а ты давай осмотри все окружающие нас скалы. Если эти пушистики в самом деле в пещерах живут, то не хватало только их появления у нас за спинами.
— Каменному кальмару не следовало повторять дважды. Только и мелькнули его щупальца, вонзающиеся в каменную твердь.
Совсем по-иному вел себя местный житель. Видно было, что баюнга очень поразили знакомые ему с детства разумные и милые создания, двигающиеся с оружием, а местами и тренирующиеся с этим оружием. Он никак не мог поверить своим глазам и бормотал не переставая:
— Как же так? Туюски всегда были нам лучшими друзьями, их даже мысленно обижать никто не посмел бы. Они всегда беспрепятственно, по собственной воле приходили в любой замок, в любую крепость или дом и жили там столько, сколько им нравилось. Их всегда кормили самым вкусненьким, не смели крикнуть или выгнать. Наоборот, считалось хорошей приметой, если в доме проживает один, а то и два туюска. А некоторые родители безбоязненно оставляли под присмотром этих пушистиков детей одного-, двух-, а то и трехлетнего возраста. И никогда дети себе даже нечаянных ушибов не наносили. Я сам себя помню где-то в возрасте четырех лет, когда игрался с таким вот туюском, и мы, тогда одинакового роста, боролись целыми днями, купались в бассейне и лазили по деревьям. Причем тот туюск вроде как имел возраст лет тридцать, но был моим учителем в шалостях и лазании по тем же деревьям. А сейчас!.. Они!.. С оружием!..
— Они такие забавные, — согласилась Александра, — что даже невозможно представить их карабкающимися по веткам.
— О! В этом деле им нет равных. Руки у них с такой же ладошкой, как у нас всех, очень цепкие и сильные.
— М-да! Заметно, — согласился и Светозаров, рассматривая лагерь в бинокуляр своего прозрачного забрала. — Вон какие у них арбалеты! А если еще и болты отравлены, то любого великана завалят. Но кто же тут у вас довел таких очаровашек до состояния войны? — Поняв, что вопрос получился безадресным, он попросил супругу: — Сашенька, ты посматривай за башней. Не поверю, что местные воители не устроили там нечто вроде штаба.
Наблюдения продолжили сразу в нескольких направлениях. Да и Леда не просто рассиживалась на камне, а, войдя в транс, попыталась просмотреть ауры туюсков непосредственно в башне. Как она утверждала, ауры слишком яркие, поэтому должны просвечивать и сквозь стены.
Сам Торговец никаких аур вообще не видел, но раз новая союзница утверждает, то пусть помогает тем способом, который у нее наилучше получается. Некоторое подобие аур заметила и Александра, о чем довольно подробно пыталась поведать мужу. Тогда как в лагере действительно готовились к большой войне. По крайней мере, просматривалась вереница пушистых воинов, которые выносили где-то из-под подошвы горы тяжелые на вид мешки, корзины, иные не совсем понятные емкости и укладывали все это под открытыми навесами. А по всем признакам подобный вынос снаряжения означал прибытие не сегодня так завтра обоза. Следовательно, дальнейшая погрузка много времени не займет, обоз тронется в путь, одновременно с ним снимется и армия. Если таких лагерей в горах много, то война и в самом деле предстоит нешуточная.
То, что основные места обитания туюсков располагались в пещерах, было понятно по выносу оттуда провианта, оружия и всего, что на войне так необходимо. Но еще и Прусвет вскоре вернулся, восторженным шепотом делясь информацией:
— У-у-у! Там их видимо-невидимо! Целые города настроили! Кузни, плавильные печи, гончарные мастерские, выделка кож и производство каких-то тканей из клея и белого порошка. А галерей с агрофермами — заблудиться можно.
— Чем же они питаются? — Вопрос Дмитрий адресовал скорее баюнгу.
— Да практически всей растительной пищей, — стал перечислять тот. — Варят корни растений, их стебли, собирают все плоды рядом с горами, а в лесах собирают все шишки, ягоды. Потом выращивают удивительные по вкусу грибы в своих галереях, разные травки, корешки и сочную морковь, используемую как сладости. Еще они взращивают разных моллюсков, ракушки, около сотни сортов улиток и почти двадцать видов змей.
— А их для чего?
— Для кожи. Ну и на мясо. А теперь, как я понимаю, еще и для яда. Хотя раньше они его просто отдавали иногда нашим целителям для разных мазей.
— Прочная у них материальная база, — уважительно резюмировал Торговец. — С такими тылами можно и воевать. Да, Шура, что там с башней? Створ ее прямо пересекает, так что перепрыгнем без шума и пыли.
Супруга отнеслась к заданию ответственно:
— Все ставни на окнах закрыты наглухо. Дверь тоже. Вокруг трава совсем не вытоптана, а на крыше пышно разрослись кусты не то ежевики, не то чего-то похожего на нее. Эти кусты оплели своими колючками почти всю постройку, так что можно утверждать смело — покемоны туда не ходят.
— А что ты скажешь?
Леда уже вышла из транса и терпеливо ждала своей очереди для доклада.
— В башне нет ни одной живой души. Но зато есть нечто странное, мертвяще-неживое, и расположено оно на втором этаже.
— Модуляторная! — ухмыльнулся Торговец. — Мертвей не бывает!
Александра чуть не подпрыгнула от радости:
— Слушай, так мы можем еще несколькими накопителями разжиться?
— Это надо у тебя спросить: стоит наверху перекрестный концентратор?
Шу'эс Лав подвигал в раздумье челюстью:
— Понятия не имею. Догадываюсь, что вы имеете в виду, но на второй этаж мы с кузеном ни разу не поднимались. Да и были мы здесь дня три всего.
— Хм! Значит, можем разжиться новыми накопителями. Так что приготовьтесь.
Но Дмитрия перебил Прусвет:
— Нас заметили. Только гляньте, какая суматоха поднялась!
В самом деле, весь альпийский луг за несколько мгновений стал напоминать встревоженный муравейник. Вначале показалось, что движение и беготня неорганизованны и хаотичны, но уже через минуту стала заметна боевая выучка и четкое командование всеми действиями. Часть туюсков прикрыла дальние подступы на луг, часть грамотно окружила готовые к погрузке припасы. Около одной пятой части от армии похватали свои арбалеты и в едином порыве придвинулись к отвесной стене, на которой располагался выступ. Причем все они старались держать нежданных шпионов на прицеле своего взведенного оружия. А около сотни пушистиков ринулись к подножию скалы с явным намерением и хорошо заметными приспособлениями для подъема.
— Ух ты! Никак местные егеря! — подивился Прусвет. — Неужели нас в плен взять вознамерились?
— Ну, ввиду явного численного преимущества довольно глупо убивать мизерную группу лазутчиков, — стал рассуждать Торговец и, пожалуй, впервые в своей практике усомнился в приобретении языка нового мира. — Шу'эс Лав, а как ваши туюски разговаривают? На каком языке?
— На едином для всего Ба. Хотя они считаются молчаливыми созданиями, но говорят как и мы.
— А что, может, попробуем поговорить с ними? Уж они-то видят, что я не баюнг, сразу стрелять не станут. Может, чего и выясним полезного. А нет, так мой щит нас прикроет, и мы сразу спрыгнем прямо в башню.
Так как все остальные молчали, на правах главного советчика ответила супруга:
— Попробуй.
В следующий момент Дмитрий встал во весь рост и поднял руки вверх в призывающем внимание жесте. Кажется, подействовало. Замерли даже те егеря, которые собрались взбираться на скалу.
— Уважаемые туюски! Мы прибыли в ваш мир издалека и пытаемся разыскать Торговцев. Но по первым непроверенным сведениям, их не стало здесь полторы тысячи лет назад. Для нас это очень важно: узнать, куда они подевались и что здесь случилось за это время. Были бы очень вам признательны за разъяснения в этом вопросе.
