Демонессу долго упрашивать не пришлось, и вскоре уже оба выходца с Земли рассматривали тех самых обещанных далеким предшественником Загребного чудовищ.
– Ничего себе?! Это они тысячи лет здесь стоят? Или только две особи и выжили в последнем бою?
– А «бочку» ты видал раньше?
– Нет. Или в моей империи таких не используют. Ну и образина!
– Воздействовать не сможешь?
– Никак! Не тот уровень. Были бы они из второго слоя… Вот это шипы!
– М-да, пострашней, чем Земерь выглядит, – соглашался отец. – Не представляю, как я бы с ними справился, рвани они сюда.
– Но раз не проходят через вуаль, то она для них непреодолима. А значит, с этой стороны…
– Думаешь? Ладно, дай мне арбалет, выходи наружу и откроешь дверь на этот раз через три секунды. Попробую разок стрельнуть.
Первый раз он выбрал самый простой болт, без всяких излишеств. Ну и себя двойной межмирской мантией не забыл обернуть. Выстрел! Оперенный снаряд без всякого сопротивления пронзает вуаль, затем Земерь и рикошетит, ломаясь о бронированный корпус «бочки».
– Ха-ха! – радостно заорал Семен. – Есть контакт! Скорее всего, и пройти внутрь можно будет при закрытой двери.
– А обратно? – вполне логично заметила трияса, на что поспешил ответить Федор:
– Любая конструкция подобного толка просто обязана иметь внутри своей структуры средства отключения, наладит и прочего контроля. Посмотрите, как все продолжает идеально работать: свет, прозрачность, охрана! Скорее всего, тут за тысячи лет ни одной поломки не произошло! Достаточно будет просто отыскать внутри консоли управления и исключить данную вуаль из системы защиты.
– Складно говоришь. А вдруг она не отключится? Или только перешагнешь, как тебе навстречу сразу десяток «бочек» выкатится?
– И такой вариант мы не вправе сбрасывать со счетов, – вздохнул Загребной, отвечая вместо задумавшегося сына. – Но вот проверить этих духов на живучесть надо обязательно. Копьем рисковать не хочется, а вот наши болты новейших разработок могут и Земерь приговорить. Давай второй арбалет!
Демонесса не слишком одобряла идею предстоящего отстрела, но, с другой стороны, следовало и в самом деле проверить боеспособность их отряда против таких монстров. Тем более что особых, сложно изготовленных болтов набрали более чем достаточно. Мало того, имелось и несколько десятков из наиболее секретной, последней разработки: двойной корпус из горного хрусталя, с катушкой электромагнитной индукции внутри, с капсулой яда и еще парочкой магических сюрпризов. По логике, такой болт мог пробивать двойную мантию и уничтожать даже таких шабенов, как великий Загребной, если не с первого, то уж с третьего выстрела точно. Еще недавно о таком оружии знали только два человека, кроме Семена и Люссии: Вишу Крайзи и Эмиль Зидан. Вчера поздно вечером впервые подержал в руках владыка Иллюзий. Подержал и пожурил:
– Па, зачем такие неотразимые болты придумал? Теперь и сам спать спокойно не будешь.
– Только для собственного пользования, – утешал отец сына. – Ну и ведется работа по изготовлению защитного амулета. Да и попробовать хочется, теория – одно, а практическая эффективность – совсем иное.
Вот как раз и случай представился.
Решили бить залпом, но так, что если Земерь пропустит болты сквозь себя, то те в любом случае попадут в «бочку».
– Метим в центр, – консультировал Загребной, уже уничтожавший подобного духа. – Лю! Закрывай на пять секунд!
Спаренный выстрел. Для впередистоящего Земерь только сияние от центра слегка качнулось, а вот второму монстру не повезло кардинально. Видимо, против такого оружия он не имел должной защиты. А может, и оружие оказалось слишком мудреным. Каждый из болтов не просто пробил броню, а взорвался под ней в теле почище, чем гаубичный снаряд, вырывая струящуюся энергией, клубящуюся эфиром плоть вместе с щипами на глубину чуть ли не до метра. Наверное, дух умер сразу, и только двухминутные агонии не дали ему уйти от привязки к этому миру в первые же мгновения после выстрелов. И хорошо, что такая привязка на живую плоть существовала, иначе мертвая туша перекрыла бы коридор почти наглухо.
– Лихо мы его! – вскричал в азарте император. – Эх! Даже жаль зверушку.
– Тоже мне любитель домашних… кхе-кхе… бронтозавров.
– У меня никогда собаки не было, – совсем некстати напомнил сын и, предвидя возмущения отца, поспешно добавил: – Личной! Общая, на всю семью, не считается.
– Ага! Мне помнится, ты овчарку нашу меньше всех дрессировал.
– Все для младшеньких! Меня Мармеладка к собаке вообще не подпускала. И Витек себя мнил великим укротителем.
В очередной раз открывшая у них за спинами дверь демонесса возмутилась такими семейными разговорами на отвлеченные темы:
– Поговорить не о чем? Или переезжаем к другой двери, или думайте, что сделать с этой вьющейся спиралью.
Семен покосился на свое копье, прислоненное к стене, и уже собирался было отправляться к следующей двери, как Федор предложил:
– Адавай попробуем сдвоенным максимумом боевого фейербола? Да с непосредственным подключением к желтой пирамидке? Чего нам экономить, чай, не бедные!
– Хм! Заманчиво. А самих взрывной волной не размажет?
– Вуаль четко пропускает силы и вещи только с нашей стороны. Ну и прикроемся на всякий случай.
В самом деле, не стоило искать шабена сто первого уровня, если данную работу по обезвреживанию духа могли выполнить и более слабые умельцы, работая вместе и с должной магической поддержкой из накопителя. Подобного фейербола по величине и силе, который получился у землян, они не только не видели раньше, но и представить не могли, что такой у них получится. От жуткого взрыва искрящиеся кусочки духа раскидало еще дальше в глубь коридора, чем до того останки «бочки». На Земерь привязки в этом мире вообще не оказалось, потому останки не исчезли и их попытались рассмотреть вначале через вуаль. Подтянуть к себе магией не получалось, что-то не пускало. Принесли стальной пруток, нечто из комплекта экипировки грозоходов. Просунули его на ту сторону, чуть подцепили кусок плоти и… Прут словно вмуровали в бетон, после попытки потянуть его обратно. Толкать – движется. Назад – не шелохнется. Вниз – тоже не падает, словно завис в прозрачном стекле. При открытой двери – никуда не шевелится, да и виден только котик.
– Издевательство! – ворчал Семен. – Хорошо, что я рукой не потянулся к этой гадости. А ведь уже было дернулся.
– Рискнем? Я в смысле туда пройти. Ведь отыщем же консоли управления, вот правым ухом чувствую, что отыщем!
За это предложение владыка Иллюзий был выруган безжалостно:
– Ведешь себя, словно тебе десять лет. Ведь не деньгами рискуешь или даже своей империей. И к чему нам такая спешка? Даже слушать не хочу твоих измышлений! Двигаем ко второй двери!
Усевшись в повозки, стали ими маневрировать, создавая точно такое построение перед иной дверью, которая находилась всего лишь шагах в сорока от первой. Но там уже действовали быстро и по знакомому сценарию: открыть – взглянуть. Вуаль? Она! Закрыть дверь, воспользоваться светом и прозрачностью вуали. Та же «сладкая парочка»: Земерь и «бочка».
Третья и четвертая дверь – идентичная система обороны.
– Что за ерунда?! – восклицал недовольный Загребной. – Ну никак здесь не могли отряды уставших, обожженных людей прорываться! Неужели придется весь этот Бублшоп объезжать?
Пришлось демонессе напомнить:
– Сам ведь утверждал, что спешка нам ни к чему. Вторую ходку организуем после обеда.
– Это вам спешить некуда, – с обидой пожал плечами Федор. – А мне уже послезавтра надо быть в своей столице. Крайний срок! Если не успею – основы мироздания, по утверждениям моих советников, рухнут. А вы здесь все самое интересное без меня отыщете.
