уроке в школе.
- Тараканы в голове у Переборки того же происхождения. Подробности - у… важной супруги зеленоглазого командора. Возможны и другие случаи подобного рода.
- Вот как? - заинтересованно прищурился адмирал. - Полюбопытствую, обязательно и всенепременно. Вот уж попыхтят мои тихари!
Поскольку сеансы дальней гиперсвязи пробивали солдидную брешь даже в бюджете космофлота, адмирал Бенбоу коротко откозырял - и отключился. Некоторое время экипаж Слейпнира ещё смотрел на потухший экран то ли по инерции, то ли из опасения, что он опять озарится да подкинет очередную порцию непоняток или трудностей. Однако, ничего не происходило, и шкипер со вздохом отключил канал.
- Ладно, подумать тут есть над чем - потому советую внизу не нажираться до поросячьего визга. Малыш и Переборка - присматривайте друг за другом, а…
- Уж будь спок, кэп - надраться как дорвавшаяся до дармового спиртного целка, я тебе не дам, - сладко мурлыкнула Принцесса.
Факт оставался фактом - лексикончик у всех, мало-мальски общавшихся с рыжей девицей, со временем становился удивительно колоритным. Шкипер лишь осуждающе покачал головой, но глянул на часы и тут же вскочил.
- Четверть часа до лифта вниз - а следующий только через два. Мухой, пулей, но чтобы все через десять минут были в шлюзе!
По правде говоря, Хэнк успел попробовать только три сорта здешнего пива. Лучше всего казалось вон то, светлое очищенное. Ошивающаяся рядом Переборка хлопнула пару рюмок чистой водки и только раскраснелась легонько. Хоть она и немного похорошела по сравнению с той нескладной плоскогрудой девчонкой, но приставать к ней пока что не спешили даже крепко поддатые матросы с какого-то танкера. Впрочем, вечер только начинался.
Динозавриков, как назвал рептилоидов не доверяющий даже защищённому каналу старый Лис, поблизости не наблюдалось, а поцелуй, который удалось мельком урвать у девицы, обжигал губы и кружил голову куда сильнее выпитого.
В общем, вечер начинался весьма неплохо.
- Послушай, Переборка - а какого чёрта шкипер зажилился и не сел прямо в здешний космопорт? - Хэнк вдумчиво свернул голову непривычно выглядящей, но точно так же копчёно-ароматной здешней рыбине - пиво он потреблял только под оную.
Девица снисходительно усмехнулась и оторвалась от соломинки на пробу взятого коктейля.
- Сразу видно новичка. Топливо здесь, на периферии, охренительно дорогое. Втрое, а редкие сорта и вчетверо. А шуба у планеты толстая.
Он кивнул. Чего ж тут не понять - спуск и подъём выльются в такие бабасики, что лучше уж заплатить орбитальным лифтёрам… и тут-то запиликал коммуникатор.
- Вы там ещё не вконец упились? - голос шкипера звучал несколько озабоченно. - Слушай, Малыш - есть шанс урвать двойной фрахт - причём оба обалденно вкусные, но надо посоветоваться. Мы с Принцессой в баре возле биржи, Переборка должна помнить - Дырявая Луна, я тут ещё набил морду боцману с Росомахи.
- Поняла, щас притащим свои задницы, - наклонившаяся к Хэнку девица ткнула пальцем кнопусечку отбоя.
А потом и в свою очередь урвала у него такой поцелуй невзирая на строгие здешние нравы и горящую прямо над головами запретительную табличку, что оба едва не упали с неохватных и неподъёмных табуретов. Чтоб в драке неповадно было, что ли?
- Что ты такое крепкое пила? - добродушно поинтересовался Хэнк, выволакивая Переборку на свежий воздух, подальше от глаз нахмурившегося от их выходки бармена.
- Тебя, - на полном серьёзе и абсолютно трезвым голосом мурлыкнула та.
И опять полезла целоваться. Ну, от такого отказываться грех - тем более, что глядящая сверху местная щербатая Луна ничего против не имела… рррррррр-романтика, блин!
Кстати, бар Дырявая Луна оказался вполне приличным и где-то как-то даже респектабельным заведением. Оно и понятно - от порта подальше, а главная биржа совсем за углом. Даже вышибала при входе имелся - они с Хэнком заинтересованно смерили друг дружку взглядами, но последний проворчал, что неприятностей от него не будет, и беспрепятственно с Переборкой подмышку проник внутрь.
Шкипер с выглядящей здесь даже как-то неуместно Принцессой обнаружились как обычно в уголке. Если Эрик Свенссон со своей внешностью и повадками бывалого капитана выглядел чудесно в любом месте - от перестрелки где-нибудь в портовой забегаловке до парадной залы Королевского Дворца леггеров, то Принцесса один чёрт смотрелась заблудившимся в каком-то подозрительном болоте лунным отблеском. Вот уж верно кэп кличку приклеил… хрен поспоришь.
- Короче, - Хэнк ногой пододвинул к себе стул и аккуратно опустил на него трезвую как молодая монашка Переборку.
Затем озаботился стулом и себе, бокалом пива опять же для себя, любимого - и минералкой для рыжей подруги, и приготовился внимательнейше слушать. Уж шкипер не из тех, кто просто так волну гонит. Да и Принцесса цедила через соломинку свой коктейль чересчур уж спокойно. Верный признак, тут и к бабке не ходи!
И точно - стоило капитану заикнуться насчёт невероятного фрахта аж на семь тысяч тонн, Хэнк демонстративно прочистил уши - уж не ослышался ли он, упаси боги? Обычно таковые махины таскала бригада из двух тягачей с опытными капитанами, отменно сработанными экипажами да насмерть засинхронизированными ходовыми компьютерами.
Ужас - Хэнк даже почувствовал, как с холодной испариной куда-то улетучился его лёгонький хмель.
Однако, астрономическая стоимость фрахта поколебала даже его - за такие деньги, даже деньжищи, стоило рискнуть, тут спору нет. Ладно, при маневрировании придётся попотеть - но вдвоём справиться можно. Да и навигатор вроде не с помойки подобранный (тут Принцесса эдак великосветски повела бровкой и тонко усмехнулась). В конце концов, после жарких прений и достойных поэта эпитетов да сравнений мнения сошлись на том, что в принципе это возможно. И все взгляды сошлись на беззаботно попивающей свои пузырики Переборке.
- А что я? - деланно возмутилась девица. - Надо будет - и десять нахрен утянем, лишь бы сцепки выдержали. Я зазря деньги не получаю.
Шкипер втихомолку перекрестился. Шутка ли - десять тысяч тонн это же тяжёлый крейсер! Но раз Переборка сказала, что ходовая потянет, тут впору поверить в помощь нечистой силы или святого воинства, однако признать сей факт именно фактом.
- Шутки в сторону. Взвешиваем ещё раз - и я бегу брать контракт, - капитан обвёл команду внимательным взглядом.
Переборка смешно надула щёки и дунула в соломинку. Громко, словно в сомнениях, побулькотела. А потом древним как мир жестом голосующих за жизнь или смерть гладиатора римлян изобразила пальчиком - вверх.
Хэнк просто кивнул. Коль умеешь водить тяжёлую технику, тысяча-другая тонн туда-сюда особой роли не играют. Если ходовая секция не подведёт, почему бы и нет?
А её высочество Принцесса усмехнулась тонко и сообщила, что если она сумеет с такой тяжеленной плюхой на прицепе выдать курс, шкипер потом лично будет мыть ей ноги шампанским. Кэп словно в сомнении глянул куда-то под столик, а потом побожился. Мол, вымою, да ещё и вылижу. Глубоко вздохнул, словно набираясь решимости - и отправился на биржу.
- Интересно - отчего это с такой радостью мы сунули голову под гильотину? - задумчиво поинтересовалась Принцесса и опять поймала красивыми губами свою соломинку.
- Сумасшедшие, не иначе, - отозвалась Переборка. - Месяц ещё назад скажи мне кто про такой вес, я бы та-ак послала. Мало не показалось бы!
Разумеется, в последнем никто не сомневался - а потому вернувшегося через несколько минут
