— Не знаю, y меня же нет компьютера. — уклонился Чтец.
— Ну-ну, не скромничай. — Риччи не смог сдержать циничной улыбочки. — Мне ведь известно гораздо больше, чем ты думаешь, об успехах Галбеза. — Гольф отошел в центр помещения и повернулся к Ивану. — Но должен тебя разочаровать, мой друг. Я неплохо подготовил эту уютную комнатку к долгожданному визиту. — И босс обвел глазами внутренность камеры. — Стены, потолок и пол обшиты с внешней стороны свинцовыми пластинами, чтобы отсечь тебя от инфополя, — пояснил «крестный отец»., — Кроме того, поверх пластин наброшена сеть из высоковольтных кабелей под напряжением в тысячи вольт. Как тебе это нравится? — Взгляд президента «РиГл» торжествующе уперся в пленника.
Иван неуверенно пожал вывернутыми плечами;
— Да, в общем-то, это ваши проблемы. Меня такие вещи абсолютно не интересуют, — отстранение заявил Стрельцов.
Теперь Чтец отчетливо понимал причины негаданного шторма в технополе.
— Проблемы-то как раз твои, сопливый упрямец, — зло отрезал мафиози. Глаза его гневно сузились. — И начались они с тех пор, как ты отказался от партнерства со мной. Запомни, ты, кусок дерьма, Ричард Гольф умеет любить, но умеет и ненавидеть. И ты будешь делать то, что тебе скажут… Потому что я так хочу. Понял?
— Не волнуйся, мой милый старикашка, — съязвил Иван. — Жизнь полна капризов и загадок. И у нас еще будет время насладиться причудами фортуны.
Президент «РиГл» заразительно — во всю силу — рассмеялся. Вспышка злости у него тут же прошла. Опытный бизнесмен и политик умел держать себя в руках в самых различных ситуациях. Смахивая слезинку, накатившуюся от смеха, Риччи обратился к пленнику:
— Да, Ваня, ты абсолютно прав насчет капризов и загадок. И одна из самых непостижимых загадок находится вот здесь. — Тут мафиози подошел к столику около Катерины и вытащил из открытой коробочки ампулу с прозрачной жидкостью. — Знаешь, что это такое? — обратился Гольф к лейтенанту.
Иван промолчал.
— Циффередин — одно из самых последних достижений моих химиков. Сильнодействующий наркотик. Непреодолимое стопроцентное привыкание — практически с первого раза. Через два дня, чтобы заполучить вот такую ампулу, ты будешь мне пятки лизать. А через пару недель в этой дозе для тебя будет заключаться вся вселенная. Ты не сможешь ни спать, ни есть, ни говорить, ни думать. Ты будешь ходить под себя: и ссать, и срать. А еще через месяц-другой твой организм полностью утратит иммунитет… Ты покроешься отвратительными язвами, высохнешь, как щепка… и сдохнешь. Понял? — Старичок немного отдышался и продолжил уже менее эмоционально: — Но к тому времени, Ваня, я думаю, ты уже мне не понадобишься. Мне вполне достаточно будет двух недель. Отрабатывая вот эти жалкие ампулки, ты вполне справишься со всеми намеченными задачками в отведенный срок. — И президент «РиГл» цинично подмигнул парню.
Пораженный убийственной перспективой, Иван встревоженно зашевелился на своем жестком троне. Похоже, удача сегодня на самом деле отвернулась от него. Гольф вернулся к столику возле Катьки и взял начатую коробочку, чтобы положить ампулу на место. Мафиози прищурился, разглядывая упаковку, потом повернулся к своему подручному и спросил:
— Ты ничего не напутал? Здесь написано: «болеутоляющее».
— Нет, шеф. Все правильно. Мы же не можем выпускать на легальном заводе ампулы, сложенные в коробочку с надписью «Циффередин — сильнодействующий наркотик».
Гольф безразлично махнул рукой и бросил мимоходом взгляд на Катерину. Голова пленницы с растрепанными волосами безжизненно свисла вбок. Похоже, услышав о кошмаре, ожидающем ее жениха, впечатлительная девушка упала в обморок. Щеголеватый старик небрежно схватил ее за лицо и пальцами надавил на щеки. Он наклонился над «зубоврачебным» креслом и прошипел:
— Что? Не нравится? — Затем мафиози обратился к своему помощнику: — Наверное, притворяется, сучка. Ну-ка, сунь-ка ей нюхнуть аммиаку…
Здоровяк торопливо подошел к боссу. Взял со стола бинт, обильно полил его нашатырным спиртом и хлопнул примочкой по лицу пленницы. Нашатырь шибанул Катьке в нос так, что она аж дернулась всем телом.
— Ну вот, артистка. Роли будешь играть в Галбезе, — злорадно произнес Гольф, заглядывая девушке в глаза.
Тут Катька неожиданно резким движением выхватила из-за пояса у охранника свободной рукой электрошок и резко воткнула его прямо в гнусную морду престарелого мафиози. «Крестный отец» взвыл, словно мотопила, и, схватившись за сердце, повалился на пол. Видимо, он был сердечником. Здоровяк с безмозглым лицом, опоздав на полсекунды, все же пришел на помощь своему шефу и нанес девушке сильнейший удар в лицо. Катькина голова отскочила от кулака с такой прытью, будто футбольный мяч от бутсы спортсмена, и буквально влипла в опущенную спинку кресла. Иван даже подумал, не сломал ли этот садист невесте шею.
Верзила подтянул бесчувственного патрона к стулу возле Стрельцова, бережно усадил своего босса и тряхнул за плечи. Президент «РиГл» приоткрыл глаза и начал понемногу приходить в себя. Помощник засуетился, подскочил к столику в поисках нужного лекарства.
— Сейчас, шеф. Я сделаю вам сердечную инъекцию, как обычно. Не беспокойтесь.
Здоровяк уже схватил нужную коробочку, но разъяренный патрон зло прервал его:
— Нет, сначала сделай укол нашему гостю. Я подожду. — И он метнул свирепый взгляд на Катерину: — А с тобой, сучка, разберемся позже.
В это время Иван ценой неимоверного физического усилия, как штангист, идущий на рекорд, умудрился встать на ноги и оторвать от пола здоровенное кресло, к которому он был привязан. Стрельцов попытался развернуться задом и нанести массивным троном удар по сидящему на стуле Гольфу. Риччи испуганно вскрикнул и позвал охранника на помощь. «Горилла» бросил сердечное лекарство на стол и кинулся выручать босса. Вдвоем с шефом они долго возились со взбунтовавшимся пленником, пока им не удалось пристегнуть трон еще одной парой наручников к металлическому кольцу, закрепленному в стене.
Здоровяк мигом слетал к столику и вернулся с наполненным шприцем. Как ни сопротивлялся связанный лейтенант БГБ, бандиты все же сумели вскоре сделать ему инъекцию. Стрельцов сразу почувствовал нездоровое учащенное сердцебиение. Мыслями и телом овладел незнакомый сумбур. Даже кровь в жилах пульсировала как-то по-иному — неправильно. «Неужели это и есть тот самый кайф, к которому так стремятся наркоманы?» — мелькнула глупая мысль в угасающем сознании. И молодой человек провалился в небытие…
Глава 17
Вероятно, Галбезу очень повезло, когда в незримое воинство его агентов волею судеб, почти случайно, влился скромный инженер-физик Ганс Бейкер. Еще более межпланетному ведомству подфартило, что этот талантливый человек оказался на Голде как раз во время разразившегося там информационно- энергетического катаклизма. Если б не донесение Ганса (единственное со всей планеты!), то о техногенной катастрофе в Золотом Мире не узнали бы не только в БГБ, но и вообще во всей галактике (по крайней мере, на тот момент времени, когда все это происходило).
Ганс Бейкер отнюдь не входил в секретную элиту БГБ. Напротив, в закрытых списках Галбеза он занимал место среди самых малоперспективных агентов, на которых, по сути, никто не возлагал особых надежд. Зачастую так и случается в любой сфере человеческой жизнедеятельности: в критический момент, когда признанные лидеры оказываются не в состоянии преодолеть нестандартное, неожиданно возникшее препятствие, из задних рядов спокойно, без суеты выходит скромная личность — темная лошадка — и своими уверенными действиями спасает положение — просто по долгу службы (или зову сердца), а не из желания наград, привилегий и званий.
Собственно, назвать Ганса разведчиком или, пуще того, шпионом, язык не поворачивается. Его
