Легенда
Наверное, я устала. Нет, слово «наверное» излишне. Я устала. Слишком много всего произошло за несколько таких коротких дней.
Коротких. Господи, карающий и дарящий, да они бесконечными были, эти дни.
Хорошо быть молодым. Когда глаза распахнуты, уши навострены и весь ты открыт для новых впечатлений. Когда все непонятное и удивительное радует, а не пугает.
Молодые и гибнут чаще.
А я… Я устала. Я срываюсь. Я уже не владею своими эмоциями. Мне страшно. К тому моменту, как показался выход из жуткого черного туннеля, я уже почти всерьез жалела, что Эльрик и дальше не тащит меня на себе. Идти не было сил. Совсем. Одна мысль о том, что над головой невозможная тяжесть скалы, лишала остатков мужества.
Легенда Кансар. Бали Кансар. Докатилась. Дожила.
Но я ведь эльф! Я эльф, и темные пещеры, тяжелые камни, беспросветность подземелий не для меня.
Не хочу больше. Не могу больше. Мне уже вообще ничего не надо.
Я умею убивать людей. И нелюдей тоже умею. Но я не знаю ничего о демонах. И о Тварях. И о том, что делать с ними. Как от них спасаться. А здесь нет людей. Здесь только Твари и демоны. И спутник, которому я не верю. Спутник, который не верит мне. Светлый Владыка, подумать только, что два дня назад я умела увидеть в этом… в этом существе мужчину. Или мальчика. Или и то и другое, но главное, что я видела в нем человека. Я ему верила. Настолько, насколько я вообще могу кому-то верить.
Что теперь делать?
Не знаю я. Не знаю. Мне нужно думать, нужно решать, нужно… Нужно. Нужно. Нужно. Не хочу. И не могу.
Мы были командой поневоле. Командой смертников, а это как-то роднит даже извечных врагов. Потом нас осталось двое. И Эфу убил этот… это существо. И я уже не могу ни вернуться назад, ни идти вперед. Хотя бы здесь выбрать. А что выбирать? Ясно же: надо идти.
С одной стороны скала. С другой — обрыв. Дорога жмется к гладкостесанной каменной стене. И стоят посреди дороги ворота.
Красивые.
Каменные. С искусной резьбой, с яшмовыми и малахитовыми накладками.
— А вот и Мунсин, — удовлетворенно сообщил Эльрик.
Легенда подошла. Безучастно остановилась рядом. Молча и равнодушно рассматривала резьбу.
В изысканных узорах, в вычурном сплетении виноградных лоз и цветов шиповника можно было, при желании, узреть человеческие силуэты. Правда, толстые, заплывшие жирком фигуры людей плохо сочетались с веселым изяществом рисунка.
— Добрый день. — Шефанго когтем поскреб каменные створки. — Вам привет от Бинфэна.
И когда рябью пошла резьба, поморгать захотелось, дабы прогнать наваждение. Фигуры толстячков обрели плоть. Твердо встали на землю узорными туфлями. Вытерли руки о штанины широченных шальвар. Все синхронно, словно специально нарабатывали слаженность движений.
Может, кстати, и нарабатывали.
— Ну, привет так привет, — хором проскрипели скучные голоса. — Передали. Теперь валите отсюда.
— Посмертный привет, — спокойно сообщил Эльрик. — Очень просил Бинфэн перед тем, как сдохнуть, чтобы хоть вас мы живыми отпустили.
— Врешь, — без особой уверенности и уж подавно без прежней скуки заявили Мунсин. — Врешь ты все, смертный.
— Бессмертный, с вашего позволения. Равно как и моя достойная спутница. А Бинфэн, помирая, просил еще сказать вам, чтобы проигрыш давешний, ну, тот, помните?
— Это когда он нас в «камень и пергамент» обул? — уныло спросили Мунсин.
— Точно-точно. Так вот, проигрыш этот он вас настоятельно просил супруге… в смысле, вдове его передать. Вы уж не забудьте.
— Ведь и вправду прибили Бинфэна, — неожиданно в одиночку произнес правый демон. — Иначе б он сам за долгом явился.
— Прибили, — озадаченно подтвердил второй. — Как бы и нас тоже того… не того. Чего хотите-то? — спросили уже опять хором.
— Пройти хотим, — дружелюбно Элърик. — Двери откройте.
Демоны на глазах повеселели. Похоже, ожидали требований непомерных.
Каменные двери распахнулись без скрипа. Дорога за ними была гладкой. Без осточертевшей крошки.
— Удачи, — пожелали Мунсин, прямо-таки лучась от радости, что все обошлось. — Легкой вам смерти.
— И вам того же! — бросил Эльрик, проходя в ворота. Легенда держалась бок о бок с ним. Демонов не удостоила даже взглядом.
— Которые это были? — вполголоса спросила она, когда каменные двери скрылись за многими поворотами.
— Которые?
— Ну по счету?
— Пятый и шестой. — Эльрик отбросил концы юкколя за спину. Подставил лицо солнцу и холодному ветру. — Не скучай. Дальше веселее будет.
Он почти ничего не ел. Легенда устроила ревизию припасам и поняла, что спутник ее пищей, похоже, пренебрегает. Чем же он кормится?
«Да уж находит чем». — Эльфийка поежилась зябко. От холода надежно защищал плащ и стеганый кафтан. А вот от знобкого страха одежда не спасала.
Вода закипела. Легенда бросила в котелок порцию трав и сняла его с огня.
— Ты проснулась? — приятно удивился Эльрик, появляясь из-за камней. — И даже чай сделала. — Он улыбнулся. — А мы добыли завтрак.
— Кто «мы»?
— Дхис и я. — Шефанго поднял руки, демонстрируя двух блестящих рыбин. Чешуя их все еще играла разноцветными искрами. Браслет, коему полагалось быть деревянным, свисал с левого запястья, безвольно болтаясь в такт раскачивающимся рыбам. — Не побрезгуешь сырой съесть? Сырая вкуснее.
— Не побрезгую. — Легенда достала соль. — Он у тебя, значит, еще и рыбу ловит?
— Он еще и поет, — загадочно ответил Эльрик, подходя к костерку. — Если и дальше будет так холодно, я перестану умываться. Умеешь чистить рыбу?
— А ты не умеешь?
— Я просто ни разу не встречал женщины, — шефанго достал нож и взялся за дело, — которая умела бы чистить рыбу. А может, они просто не признавались.
— И Эфа?
— Ни даже я — Тресса. — Он передал Легенде вычищенную тушку. Поймал недоуменный взгляд.
— Ну, вымыть-то ты ее сможешь?
