8. Дождь
Оборачивались. Бросали работу. Стягивались в центр. По крайней мере, в этом лагерь Сорхе не изменился — все новости по-прежнему оглашались на утоптанной площадке для построений. Кто-то маленький несся со стороны поселка. Гоблин? Точно, он.
Подбежал, остановился, запыхавшись:
— Мать-перемать! — смерил взглядом не Финроя, который задумчиво обозревал лагерь. — Эльрика. — Что с тобой случилось? Была такая милая девочка!
— Именно что «была». Финрой, это Гоблин.
— К вашим услугам. — Гоблин поклонился. — Но на бога вы не похожи ни вот настолечко. — Он отмерил самый краешек когтя.
Финрой пожал плечами:
— Уж какой есть.
— А где… — Гоблин еще раз оглядел Эльрика. Легенду. — Все погибли, так? Шефанго молча кивнул.
— Стаф со Скифом тоже. Ну что, пойдемте. Богиня, я полагаю, будет с минуты на минуту. А ты, Легенда, видимо, станешь здесь новым командиром. Надеюсь, что ненадолго.
— Да? — Эльфийка подняла бровь. — Ну, спасибо.
— Да я не к тому. — Гоблин махнул рукой. — Раз уж Финрой здесь — значит, все скоро закончится. Так или иначе.
— Закончится, — кивнул бог. — И скорее так, чем иначе. Если только этот достойный юноша не учинит какого непотребства.
— Этот-то? — Гоблин на ходу обернулся. — Этот может. Да, тебя как звать-то? Не Эфой же, в самом деле.
— Эльриком.
— И как ты умудрился? Или умудрилась?
— Я умею менять пол.
— Час от часу не легче. — Чешуйчатая лапка поскребла чешуйчатую макушку. — Ага. Вот и богиня.
Золотое сияние разливалось в небесах. Так знакомо и привычно, словно и не было страшного похода. Казалось, вот сейчас хмыкнет насмешливо Рашид. Линнар пробурчит про себя что-то нелестное. Улыбнется, прищурившись, Йорик.
Йорик.
Она сходила, ступая по облакам, как по ступеням.
Девочка.
Богиня.
Солнце, зелень и свет. Сказочная красота, воплотившаяся в хрупкой фигурке. Огромные глаза и лучистая улыбка. И Сила. В каждом взгляде. В осанке. В повороте головы. В голосе мелодичном.
— Финрой. Я счастлива, что ты согласился помочь мне и братьям. Пророчество сбылось, и мы победим.
— Я не тебе помочь согласился. — Финрой почесал нос и чихнул. — Что это вокруг тебя вечно пыли столько?
— Это пыльца. — Сорхе сжала губы. — Цветочная пыльца.
— Ах да, плодородие и все прочее. Ну извини, забыл.
Финрой был человеком. Во всем человеком. Ни сияния, ни ауры мощи, ни божественной властности в хрипловатом резком голосе. Но божественная Сорхе остереглась показать свой гнев. Больше того, богиня улыбнулась:
— Пойдем со мной. Братья ждут. Нам нужно решить, как и когда мы начнем битву.
Синие глаза ощупали ее стройную фигурку:
— Ты, кажется, забыла спасибо сказать.
— Я благодарна тебе.
— Да не мне. — Финрой кивнул на Эльрика с Легендой. — Им спасибо.
И шефанго поежился. Сорхе скользнула по нему взглядом сначала равнодушно, а потом со странным, нехорошим каким-то интересом.
— Кто ты? — мелодично спросила-удивилась она. — Ты похож на… на одну девушку.
— Мое имя Эльрик.
… Чем пахнет воздух? Словно дурманное марево вокруг богини. И глаз не отвести от нее. От груди маленькой и высокой, от длинных стройных ног, угадывающихся под полупрозрачными одеждами, от плавных изгибов, выпуклостей и впадин ее изумительного тела. Манящего тела.
Запах…
Зов.
— Ты что, не слышишь меня? — Капризный голос смеется. И зеленые глаза смотрят понимающе. — Я сказала тебе спасибо, а ты даже не пожелал ответить.
Он удержался. Не потряс головой, чтобы разогнать дурман. Мельком заметил тревожный взгляд Легенды.
— Прости, богиня. Любой счел бы счастьем послужить тебе за одно только слово благодарности, но у меня есть еще и просьба.
— Да? — Она подошла ближе, и Эльрик почувствовал, что тонет в прозрачных глазах этой женщины. — Какая же?
— Йорик… — О чем ты думал, шефанго, когда явился сюда в мужском обличье?! Богиня плодородия! Неужели все видят ее так? Как же они живут? — Йорик. Он погиб, но ты можешь вернуть ему жизнь.
— Йорик? — Секундная заминка, задумчивость, и где-то в глубине души вспыхивает жутковатая радость. Она не помнит его. Не помнит. Значит, командор уже не соперник… — Ты говоришь о сотнике?
— Да. — Отвращение к себе побеждает даже дурман похоти. — О твоем сотнике, богиня. Ты отправила его на Цошэн, и он сделал все, чтобы мы с Легендой смогли дойти туда.
— Тебе нужна Пыльца жизни?
— Да.
— Ее нужно заслужить.
— Скажи, что я должен сделать?
— О! Ничего сравнимого с тем, что ты уже сделал. — Зеленые глаза оглядывают с ног до головы, вдумчиво и внимательно. — Ты молод. В тебе столько силы. И у тебя давно не было женщины. Как раз то, что нужно мне сейчас.
Легенда качнулась вдруг вперед, словно встать пыталась между Эльриком и богиней:
— Нет. Пожалуйста, Сорхе.
— Почему же? Если он хочет спасти этого… орка. — Заминка точь-в-точь как случалась у эльфийки, когда вспоминала о Йорике.
— Ты убьешь его.
— Я не могу убивать, Легенда. Я могу лишь дарить жизнь. А если кто-то и умирает от моей любви, что ж, значит, он оказался недостаточно сильным. Ты уже понял, Эльрик?
— Более чем.
— На самом деле мне нужно немножко больше, чем твоя сила. Мне нужен ребенок. От тебя, — подошла вплотную, белые пальцы скользнули по щеке, и от этого прикосновения Эльрик вздрогнул. Словно паук пробежал по лицу. — Да. В тебе есть что-то… Там, глубоко. Ты согласен?
— Да.
Он ответил раньше, чем успел подумать. Только так и нужно было. Миг промедления, и он отказался
