— Ты о ком? — настороженно поинтересовалась шефанго.
— Да здесь одна, — Финрой захлопнул книгу, она исчезла, и огонек погас. — Ну что, в лагерь?
— Угу, — без особого, — энтузиазма буркнул Йорик. — В лагерь.
— С ума сойти! — ахнула Тресса, узрев выстроившихся на плацу бойцов.
Сотник строго приподнял бровь и недоверчиво оглядел строй, заглядывая через головы первой шеренги.
— Парад, сэр, — унылым голосом объяснил Гоблин, — в честь вашего возвращения… сэр. Они сами, я тут ни при чем.
— Отчеты? — бросил Йорик, не отрывая глаз от своих солдат.
— На столе, сэр.
— Можно я тоже в строй? — Тресса высмотрела свой десяток. — Я тоже чистенькая и гладковыбритая. Общего вида не испорчу.
— Испортишь, — пробормотал орк. — Ты погляди, а! Даже воротники и манжеты чистые!
— У меня тоже!
— Стой, где стоишь.
— На меня смотрят.
— Еще бы!
— Я стесняюсь.
Орк наконец оторвался от созерцания принарядившихся вояк и уставился на Трессу.
— Безрукавку зашнуруй потуже, — посоветовал Йорик, — меньше будут смотреть.
И развернулся к строю, уже деловой, строгий и чуть пугающий, каким был всегда, до тех пор, пока не звучала для солдат команда «вольно».
— Десятники.
Десятеро, хвала богам, подтянулись, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.
— Доклады о новичках перед отбоем.
— Да, сэр. — В один голос. Едят глазами. Костьми лягут за сотника.
— Рансо!
— Да!
— Дежурство по лагерю!
— Понял.
— Дельмек. Техтиер. Даур.
— Да, сэр!
— Охрана периметра.
— Понял! — привычно слаженно.
— Гоблин!
— Да. — Пауза тянется… И вместо унылого поскуливания Гоблин рявкнул вдруг:
— Сэр!
Йорик вздрогнул. Строй тоже.
— Скотина.
— Так точно, сэр.
— Благодарность от лица командования, — мрачно буркнул Йорик. — Ты молодец. Спасибо. И прекрати выпендриваться.
— Да пожалуйста. — Гоблин умудрился пожать плечами, продолжая стоять «смирно».
— Вольно. Разойтись.
Легенда сидела в сторонке, строгала ножом тонкий прутик и наблюдала за лагерем. Тресса сидела рядышком. Шила себе маску из куска черного шелка и тоже наблюдала за лагерем.
Лагерь кипел и бурлил.
Бойцы старых наборов разрывались между шефанго и Йориком, хотелось поговорить, но сотник исчезал и появлялся в самых неожиданных местах, устраивая периодически выволочки, и поймать его было сложно. А Эфа, которая Тресса и которая еще и Эльрик… к ней подходить было как-то боязно. Кто она сейчас? Как с ней разговаривать? Да и неудобно как-то расспрашивать девчонку… Была бы Эфа — ее можно, а Трессу эту… А ну как засмущается. И в зубы даст.
Новички отирались в сторонке, брошенные и десятниками, и инструкторами. Взирали на суматоху с легким недоверием. Про Йорика они слышали. Сотник стал легендой еще до того, как ушел в безнадежный поход на Цошэн. А уж когда вернулся, его только что не обожествили. Новобранцам слабо верилось в то, что сказочный герой, орк-полукровка, действительно существует. Тем более не верилось, что он может явиться во плоти.
Явился однако же. И сам того не желая, нагнал страху.
— Тебя здесь все равно Эфой зовут, — заметила Легенда, высматривая сотника.
— Пускай зовут, — пожала плечами Тресса. — Прозвище так и так нужно заслужить.
— Зачем?
— У нас так принято. Имя, ну там, наследный конунг Эльрик де Фокс или просто Эльрик сын Оттона — это для детей. А у воина должно быть прозвище. «Наследный конунг Тресса де Фокс, прозванный Эфой». Неплохо звучит, по-моему. Не слишком претенциозно?
— Эфа же умерла.
— Эфа умерла. А прозвище осталось. — Тресса сделала последний стежок. Подергала шнурки маски. — Вроде держится.
— Надоело в бурнусе ходить? Шефанго вздохнула:
— Бурнус — это одежда. А на голове я ношу юкколь. Но в ней не всегда удобно.
— Да? Тебе вроде нравилось.
— Нравилось. Но маска тоже хорошо.
— Для этого… орка стараешься?
— Для кого же больше? — Тресса сверкнула улыбкой. Легенда поежилась. Все-таки у шефанго жуткие лица.
— Не связывалась бы ты с ним, — в который уже раз посоветовала эльфийка.
— Поздно. — Тресса завязала шнурки маски. В черных прорезях алые глаза сверкали, как драгоценные камни. — Он сделал мне официальное предложение, и я его официально приняла.
— Дура, — констатировала Легенда.
— Зато в девицах не засижусь, — безмятежно мурлыкнула Тресса. И вытянулась на травке, созерцая звездное небо.
— Дура.
— Это ты уже говорила.
— И еще раз скажу. — Легенда раздраженно бросила оструганную веточку. — Открой глаза, девочка. Присмотрись ты к нему повнимательнее.
Дело ведь даже не в том, что этот твой… что он орк. В конце концов, вы можете быть равнодушны к вере. Но он же трус, жалкое ничтожество, раб, счастливый тем, что он раб, неужели ты этого не видишь?
— Рассердиться, что ли? — нейтральным тоном проговорила Тресса.
— Подожди ты сердиться! Вспомни лучше, что я тебе рассказывала там, на Цошэн. Про Йорика и Сорхе. Помнишь?
— Ну? И что?
— Сорхе, может, и любила его, но этот… Для него богиня была всего лишь возможностью стать командиром. Фаворит. Постельный полководец. Неужели же ты не видишь очевидных вещей?
