А потом они вместе, все втроем, подслушивали беседу Орнольфа с новым гостем, тем самым Эйхлером, полковником, кстати. Это к Маришке все больше майоры ездят.
Речь шла о технологии зомбирования, точнее о том, как бы ее получить, чтобы использовать на добровольцах. Вроде бы доводы Эйхлера были резонными: зомби почти неуязвимы физически, а психически — неуязвимы без «почти», зомби гораздо выносливее, в конечном итоге, они обходятся дешевле обычных людей, так почему бы не облагодетельствовать зомбированием, скажем, тех же солдат- спецназовцев? Или представителей других профессий, связанных с риском для жизни? Или людей, работающих вахтовым методом в замкнутом коллективе? Да мало ли найдется желающих скрасить свои трудовые будни амнезией. К тому же зомби ведь еще и стареют гораздо медленнее.
Маришка немедленно вспомнила старую присказку о том, что рабочий день сокращает жизнь на восемь часов, и подумала, что от зомбирования-то сплошная польза.
Нет, что-то в душе мешало согласиться с этой мыслью.
Еще Маришке казалось, что Альгирдас вот-вот рассердится, как в прошлый раз, когда с Орнольфом пытались договориться. Но Альгирдас только хмыкал в наиболее прочувствованных местах и вмешиваться не собирался. А на вопрос «почему?» пожал плечами:
— Рыжий все равно его пошлет.
— Ты зачем ногти красишь? — спросила Маришка.
Альгирдас довольно долго смотрел на нее, а потом задал встречный вопрос:
— Тебе говорили, что ты очень странная?
Под занавес Орнольф вернул полковнику всех «клопов», которых успели понаставить приглянувшиеся Маришке майоры, объяснил, как найти и вытащить напакостивших гостей из ловушки, и отпустил Эйхлера с миром.
Но день выдался беспокойный. Через каких-нибудь два часа позвонила полковник Котлярчук, Орнольф вдумчиво выслушал ее, нервно покосился на навострившего уши Альгирдаса и сказал:
— Ладно.
Паук смотрел вопросительно.
— Еще гости, — объяснил Орнольф. — Теперь — к ребенку. Скоро будут здесь.
— Дюха с Максом?! — Маришка было возликовала, но под кислым взглядом Альгирдаса притихла.
— Я так понимаю, это не на один день? — уточнил Альгирдас.
— Хельг, не будь эгоистом, — Орнольф притянул его к себе. — Просто не попадайся им на глаза, и все обойдется. Мариша, — он посмотрел на нее поверх головы Паука, — если вам понадобится автомобиль, в гараже стоит «мерседес». Соберетесь в город, можете взять «ауди». Сегодня и завтра отдыхай, а послезавтра мне нужна докладная записка по твоей курсовой. Хельг, ты связался со Змеем?
— Да.
— И что?
— Нужно подождать, пока Артур доконает Элиато.
ГЛАВА 9
Макс поперхнулся коктейлем и фыркнул, обрызгав столик:
— Шуточки у тебя, Чавдарова!
— Это не шуточки! — сердито возразила Маришка.
Макс скорчил ужасную рожу и объяснил:
— Мне противно.
«Ну и дурак!» — хотела сказать Маришка.
Однако подумала и не стала ничего говорить. В конце концов, Макс — натурал, и ему
— Да уж, — пробормотал Дюха, — умеешь ты озадачить. И что, предполагается, что мы будем жить в одном доме с этими…
Макс подсказал — с кем. Слово было неприличное, но верное.
— Вот именно, — кивнул Дюха.
— Да нужны вы им, — отмахнулась Маришка и откинулась на спинку стула. Голова у нее слегка кружилась. — Помечтайте!
До Владивостока было два часа на машине, а на электричке — все четыре, это не считая пути от дома до станции. Вот и получалось, что удобнее всего было поселить парней там же, в особняке. Маришка прекрасно понимала, что Орнольф от этой идеи не в восторге, не говоря уже о Пауке, который скрипел зубами при одной мысли о чужих людях под его крышей. А теперь вот и Дюха против.
Кто дергал за язык рассказывать им о том, что Альгирдас с Орнольфом… ну, в общем, то самое слово, которое Макс сказал? Как так вышло, что она растрепалась обо всем, в том числе и об этом, Маришка теперь объяснить затруднилась бы, хотя проболталась буквально только что. Но слишком уж ей было хорошо, чтобы задумываться.
Вечер удался! Не до такой степени, чтобы завтра утром его не вспомнить, но… да, удался. К тому же ничего еще не закончилось, так что насчет завтрашнего утра лучше пока не загадывать. Маришка отдыхала душой, оказавшись наконец-то в нормальной компании: здесь людей не называли «смертные» и говорили о понятном, причем на русском языке, и кругом тоже были люди, обычные люди, в обычном ночном клубе. Можно было потанцевать, выпить, поболтать о фигне, посмотреть, как Макс клеит девушек.
Девушек!
И убедиться с удовольствием, что окружающие смотрят на нее, Маришку, куда больше, чем на ее парней. А то ведь, гадство такое, она уже забывать начала, как это бывает. За месяц, проведенный в Екатеринбурге в компании Орнольфа, Маришка почти привыкла, что его видят все, а на нее практически не обращают внимания.
И ведь что странно: за весь тот месяц так, как сейчас, не чувствовала себя ни разу.
Три мага среди смертных… в смысле, — тьфу ты! — среди обычных людей. Трое необычных. Пусть даже настоящий маг из них троих только Маришка. Да, маг, а не чародей. Хватит с нее чародеев хотя бы сегодня, сейчас можно о них не вспоминать. Не вспоминать о том, какая она особенная, о том, что ей предстоит… и не грустить, вспоминая Олега. Не получится его забыть. Да и не хочется его забывать. Но хотя бы не печалиться о нем — это-то можно? Пусть сегодня он будет как будто в далекой командировке, или она, Маришка — в командировке. Как будто нужно только набраться терпения, подождать немного и уже скоро можно будет вернуться. И все будет как раньше.
И он не умрет…
Да, сегодня он не умрет. И они еще встретятся. Обязательно.
Дюха рассеянно улыбаясь, развлекался тем, что прикуривал девушкам сигареты. Не сходя с места. Одним только взглядом. И Маришка хихикала над наиболее удачными сценами: девушки-то понятия не имели, что это Дюха выделывается. Стоило видеть их лица, когда сигарета, поднесенная к губам, начинала дымиться раньше щелчка зажигалки. Он не только это умел, старший лейтенант Панкрашин, но выпито было недостаточно для того, чтобы развеселиться по-настоящему. Это Максу вон уже хорошо — зажигает сразу с четырьмя девицами. В смысле — оттягивается, а не в смысле — балуется пирокинезом.
— Пойдем танцевать, — сказал Дюха, проследив взгляд Маришки.
— Ты, старший лейтенант, всегда в приказном порядке дам приглашаешь?
— Только младших по званию.
Они присоединились к танцующим, Макс, просияв, поманил своих пассий, и как же здорово это было — всемером, да на пьяную голову, да под хорошую музыку — плясать до упаду. До одури. До такой степени, что в веселом безумии, схватив обоих своих парней за руки, Маришка, не боясь, что ее услышат, крикнула:
