преданно поедать глазами начальство. - Товарищ генерал, разрешите предложить пройти в бункер, там будет…
- У меня нет времени, - решительно прервал шпионолова генерал. - И так от вашей базы больше проблем, чем пользы. Где, спрашивается, был ваш хваленый 'анти-маг', когда творилось… вот это?! - Генерал обвел рукой черную равнину.
От начальственного рыка звякнули висюльки на гимнастерке шпионолова, сам он заметно побледнел, а я едва не оглохла. Так-так, а о чем это речь идет? Очень интересно…
- Т-товарищ г-генерал, - начал заикаться шпионолов. - У нас же было всего несколько экспериментальных образцов, мы не могли дать их в руки простым солдатам… и… и потом, мы не рассчитывали, что…
- Да, вы, как обычно, не рассчитывали, а потом уже стало поздно, - констатировал генерал. - Не ожидал такой халатности от товарища Орлина, не ожидал… Капитан Килрет, все образцы 'анти-мага' приготовлены к отправке? Я лично намерен проследить за их доставкой по назначению.
- Так точно, товарищ генерал, все уже подготовлено, - уныло отозвался шпионолов и махнул кому-то рукой.
- Грузите в мою машину, - приказал генерал.
Несколько солдат подвезли тележку и с превеликой осторожностью начали сгружать с нее продолговатые ящики и укладывать их в объемистое грузовое отделение 'лимузина'. Генерал, открыв один из ящиков, с интересом разглядывал содержимое, шпионолов со скорбным видом стоял рядом.
- Прекрасно выполненное оружие, - сказал, наконец, генерал, доставая то, о чем шла речь.
Выглядело оно очень похоже на уже виденные мною здесь ружья, только ствол был совсем короткий, а в дуло свободно вошел бы мой кулак. Хотя нет, не вошел бы: насколько мне удавалось рассмотреть, внутри было понапутано что-то замысловатое…
- Так точно, - поддакнул шпионолов. - Только оно еще не отлажено…
- Ничего, мы проведем испытания в полевых условиях и решим, что надлежит усовершенствовать, - обнадежил генерал и продолжил несколько деланно сокрушаться: - Но как можно было загубить такой эксперимент! Упустить пленного! Полковника Орлина и вас может отчасти оправдать лишь одно: ваша с ним идея была воплощена в жизнь, и единственный опыт прошел успешно.
- Да, но… - замялся шпионолов. - Товарищ генерал, мы не успели выяснить, как долго длится действие 'анти-мага', и…
- Вот мы этим и займемся, - ответил генерал. - Прикажите привести подопытного, его я тоже забираю. Да, кстати, где документы по проекту?
- В-вот, товарищ генерал… - окончательно сникший шпионолов передал генералу пухлый чемоданчик. - Здесь рабочие материалы, отчеты, и…
- Разберемся. - Генерал взял чемоданчик и, судя по звуку, положил его в машину. - Капитан Килрет, у меня крайне мало времени, и я не могу тратить его на пустое ожидание. И без того уже пришлось лично тащиться в этакую даль из-за вашей безалаберности и разгильдяйства!
- Но, това… - заикнулся было шпионолов, но генерал громыхнул так, что я закрыла уши лапками:
- Молчать! Вы прошляпили сильнейшего мага, возможно, шпиона противника! Вы дали ему сбежать! Мало того, вы позволили ему уничтожить массу военной техники и половину базы! Будь моя воля, вы бы давно лишились звания!! Командующий слишком добр… - добавил вдруг генерал совершенно спокойно. От такого резкого перехода опешила не одна я. - Повторяю, прикажите привести подопытного.
Шпионолов тяжко вздохнул и, рысью отбежав в сторонку, что-то приказал своим солдатам. (Сцена эта выглядела так, будто щеголеватый генерал отбирал у них с Орлином любимое детище.) Генерал ждал, всем своим видом давая понять, насколько драгоценно его время, и какое преступление совершают те, что заставляют ждать такую высокопоставленную особу.
Хм… Что же это за 'анти-маг' такой? Оружие, это понятно, но как оно действует? Видимо, на этой базе, помимо всего прочего, занимались какими-то секретными экспериментами… Ну, цель ясна: победить 'проклятых монархистов', значит, изобретали что-то такое, против чего у противника не нашлось бы ответа, и, похоже, все-таки изобрели! А теперь у них тут то ли разные ведомства поцапались, то ли группировки внутри СМС взялись делить это чудо-оружие… Ладно, а мне-то какое дело? Пусть их воюют… Все это очень интересно, конечно, но того, что было мне нужно, я так и не услышала.
А мне, кстати, нужно убираться из-под машины, а то сейчас приведут этого самого 'подопытного', кортеж тронется, и как бы мне не угодить под колесо! Я начала осторожно выбираться под открытое небо, уже не обращая внимания на генерала и шпионолова. Так, наверно, лучше пробраться сзади, там народу поменьше…
- А, так это он и есть? - раздался голос генерала. Видимо, требуемого 'подопытного' уже доставили на место.
- Так точно, - уныло ответил шпионолов.
- Да, вижу… ваш 'анти-маг' работает, - заметил генерал, но тут же добавил: - Если, конечно, ваши донесения достоверны, и изначально подопытный действительно обладал тем потенциалом, о котором вы докладывали.
- Товарищ генерал, но вы сами могли убедиться!… - начал оправдываться шпионолов, а я не выдержала и обернулась, уж очень любопытно было узнать, на ком они там опыты ставили. Должно быть, на ком-то из 'проклятых монархистов'…
Обернувшись, я не поверила своим глазам. Потом поверила и заорала. Какое счастье, что по- настоящему завопить я не могла, а моего писка в царящем вокруг шуме никто не различил…
Если бы я была человеком, я бы вцепилась себе в волосы и подергала как следует или там побилась головой об днище 'лимузина', чтобы привести себя в чувство, но, пребывая в облике жуколовки, проделать это было крайне затруднительно, поэтому я просто укусила себя за хвост. Это подействовало на меня отрезвляюще, я обрела способность мыслить относительно спокойно и снова выглянула наружу.
Перед генералом, заложив руки за спину и, как обычно, надменно вскинув подбородок, стоял… Дарвальд! Живой, господи боже мой, живой!! Так, стоп, а почему же тогда его Марстен не чует? Фу ты, какая разница, с этим потом можно разобраться… А что мне делать сейчас?!
- Товарищ генерал, - в очередной раз воззвал шпионолов к начальству. - И все-таки… время действия-то не определено, не опасаетесь вы с ним ехать?
- 'Анти-маг' при мне, - похлопал генерал по прикладу странного оружия. - Не беспокойтесь, капитан, теперь это не должно вас занимать.
- Да, конечно, но…
'Думай, думай, думай!!' - приказала я себе и в возбуждении забегала вокруг камня. Делать-то что? Если я побегу за Марстеном, сообщать, что Дарвальд нашелся, того успеют увезти невесть куда, и как прикажете его искать, раз Марстен его не чует? И как выручать? Поди, его снова запрут в местечке почище этой базы!
Может, мне забраться в машину и поехать с ними? А толку-то? Ну прослежу я, куда отвезут Дарвальда, окажусь невесть где, в ужасной дали от Марстена, одна-одинешенька… Пока-а он еще меня разыщет, когда я сигнал тревоги подам!
Ну конечно, про сигнал тревоги-то я забыла! Так, что там Марстен сказал? Бросить на землю изо всех сил? Ах он… И я не умней, чем думала-то?! Как я это проделаю, если я не то что размахнуться и швырнуть этот амулетик наземь, я даже шнурок с шеи снять не могу - лапки жуколовки для таких действий совсем не приспособлены!
По всему выходило, что мне придется превращаться в человека, причем прямо сейчас, потому что Дарвальда уже повели к 'лимузину' (шел он как-то странно, будто под ноги не смотрел и потому спотыкался) - генерал, видимо, решил не спускать с него глаз. Еще немного, и будет поздно!
Уже отработанным кувырком (уй, вся спина ведь в синяках, поваляйся по этим камням!) я выкатилась из-под 'лимузина' прямо под ноги Дарвальду. Что-то больно дернуло меня за шею, но я не обратила внимания, потому что была озабочена тем, как бы поскорее вскочить на ноги и нашарить на шее амулет…
Амулета не было. Почему его нет, до меня дошло очень быстро…
Вот тут в самую пору было взвыть и вцепиться себе в волосы! Вот что рвануло меня за шею - шнурок
