Марстен с Дарвальдом как раз были заняты каким-то маловразумительным спором, Марстен меня просто не заметил, а Дарвальд, увлеченный беседой, машинально протянул руку и…
От моего вопля, должно быть, сошла пара лавин в окрестных горах.
- Валь, Валь!! - Я повисла на шее у ничего не понимающего мага. - Огонь! Ты же огонь разжег!! Смотри!!
- Точно?… - не поверил Марстен и так хлопнул Дарвальда по спине, что тут едва не ляпнулся в этот самый костер. - Я же говорил, что все образуется!!
Один Дарвальд ничего не сказал, лишь улыбнулся счастливой улыбкой внезапно прозревшего человека, улегся и принялся смотреть в ночное небо…
Ну а дальнейшее наше путешествие протекало довольно долго и скучно. Из приятных новостей имелась лишь одна: к тому моменту, как мы добрались до Источника, действие 'анти-мага' отпустило Дарвальда почти полностью, а уж около Источника он и вовсе воспрянул духом!
- Ну что, двигаем дальше? - спросил Марстен. Ему очень хотелось самому попробовать воспользоваться Источником, но Дарвальд решительно воспротивился, заявив, что обучать такому сложному заклинанию в полевых условиях столь нерадивого ученика означает с большой вероятностью угробить и самого ученика, и учителя, и всех присутствующих. Я встала на сторону Дарвальда, и инцидент был исчерпан.
- Да. - Дарвальд протянул ему руку, вторую подал мне…
И мы снова ухнули в темноту…
…На ощупь темнота оказалась мягкой, немного колючей, а вдобавок она очень знакомо пахла. Я забарахталась, пытаясь понять, где верх, а где низ, наконец, смогла утрамбовать то, что было вокруг меня, и высунуть голову на поверхность.
- Вот это да! - вырвалось у меня.
Сено! Нас угораздило шлепнуться в стог сена, огромный такой стожище! Удачно, ничего, не скажешь… хорошо, еще никакие вилы не подвернулись…
Отфыркиваясь, из недр стога выбрался Марстен, а за ним и Дарвальд: оба мага были куда тяжелее меня, а потому и провалились глубже.
- Красота! - сказал Марстен, озираясь.
Вокруг, куда ни глянь, простиралось огромное поле (а может, луг, я, убейте, не понимаю разницы!), на котором тут и там громоздились стога вроде того, в который угодили мы. Вдалеке, кажется, маячил лес. Солнце пригревало по-летнему, в воздухе дрожало жаркое марево, одуряюще пахло сеном, где-то над головой щебетала неведомая птица, то и дело с деловитым жужжанием проносились крупные насекомые вроде шмелей…
- И правда, - согласился Дарвальд и вдруг выхватил что-то из сена. - Марстен, смотри!
- Что?
- Да смотри же, дурень!! - Дарвальд совал ему под нос пук сена и, по-моему, едва удерживался, чтобы не расхохотаться во все горло. - Не понимаешь, правда? Это же лапчатка, синяя лапчатка! И романушка, и вялтица!!
- И правда… - Марстен взял у Дарвальда высохшие растения. - Но…
- Да ты к Источнику прислушайся!! - закричал тот и, как мальчишка, съехал в ворохе сена вниз. - Да что я говорю, ты же его никогда не чувствовал!… Так мне поверь!
- Так что же… - Марстен сверху вниз смотрел на Дарвальда, встрепанного, с сухими травинками в волосах и за шиворотом, сияющего. - Так выходит, мы… дома?…
Глава 17
- Так выходит, мы… дома?… - произнес Марстен, таким тоном, что стало ясно: в утвердительный ответ он не верит ничуточки.
- Да, Марстен, да!! - прокричал в ответ Дарвальд. Я его никогда таким не видела и даже не подозревала, что он умеет настолько искренне радоваться. Дарвальд вообще был скуповат на проявление эмоций, особенно положительных, а вот поди ж ты… - Да спускайся же оттуда, оглядись, ты разве это место не узнаешь?
Марстен, недолго думая, ссыпался вниз, увлекая с собой, по меньшей мере, половину сена с верхушки стога. В каком виде он прибыл к подножию этого сооружения, я даже описать не возьмусь!
- Ну, смотри внимательнее! - продолжал ликовать Дарвальд, хватая Марстена за плечо и разворачивая к едва виднеющемуся вдалеке лесу. - Вон тот самый лес, за которым Корявый тракт проходит! А вон там… - Дарвальд развернулся и махнул рукой: - Ну вон же, приглядись, холмы видно… До дома рукой подать!
- Точно… - Марстен, ладонью прикрыв от солнца глаза, всматривался вдаль. Я при всем желании ничего не могла там разглядеть, но, как я уже, кажется, упоминала, у магов зрение было куда острее моего. - Точно!! Мы дома, Валь, дома!!!
От Марстенового вопля у меня уши заложило, честно признаться!
Про меня, разумеется, маги забыли напрочь, впрочем, я к этому давно привыкла. И вот, пока они там радовались, хлопали друг друга по спине (получалось достаточно громко) и чуть ли не скакали, взявшись за руки, опознавая очередную примету местности, я пыталась слезть на землю и при этом ничего себе не сломать. В конце концов, я последовала примеру Марстена и попросту съехала вниз в ворохе сена (бедные крестьяне, придется им этот стог заново собирать, так мы его разворотили!).
Даже странно, мы наконец-то попали, куда надо - если верить магам, конечно, - а у меня даже не было сил толком порадоваться! Я чувствовала только облегчение и еще усталость, хотелось забраться обратно в сено и уснуть, и чтобы никто меня не трогал, никуда не тащил и не заставлял ничего делать…
- Юлька! - вспомнил, наконец, обо мне Марстен. - Юлька, ты чего с такой кислой физиономией стоишь? Радоваться надо!
- Я радуюсь, - сказала я. Марстен определенно ожидал, чтобы я начала прыгать от восторга, но, повторюсь, сил у меня не было. - Честное слово, радуюсь, не надо меня в воздух подкидывать, не на-а-а- до!!
- Не мучай ты ее, - вмешался Дарвальд, за что я была ему очень признательна, и Марстен неохотно поставил меня наземь. - Поедем лучше!
- Да, поехали! - согласился Марстен. - Мне, знаешь, до сих пор не верится, что мы правда дома! - Он помотал головой и начал снимать куртку. - Уф, ну и жарища… Валь, слушай, когда нас отсюда унесло, снег же еще лежал! А сейчас… - Марстен нахмурился, соображая. - Ну да, лето уж за середину перевалило, сенокос… Ты уверен, что мы снова не промахнулись, а?
Это прозвучало настолько жалобно, что я невольно фыркнула. Честно говоря, я бы не удивилась, угоди мы в мир, как две капли воды похожий на родной мир магов! Я уже готова была ждать от судьбы любой подлости…
- Марстен, я еще раз повторяю - наш Источник спутать ни с каким другим невозможно! - терпеливо повторил Дарвальд, вызывая лошадь. - Время… Ну, мы с тобой, извини, немало поскитались, времени прошло изрядно. И раз уж ты не веришь мне на слово, то давай, вперед, убедись своими глазами!
Марстен, что удивительно, молча вызвал своего жеребца, взгромоздил меня ему на холку, сам сел в седло, и мы направились в ту сторону, где, по утверждению Дарвальда, располагались какие-то холмы.
- А мы не по дороге поедем? - спросила я. Жарко было неимоверно, я жалела, что нельзя раздеться дальше, чем до рубашки. (Чего-нибудь вроде купальника в моем нынешнем наряде предусмотрено не было.)
- Напрямик короче, чем по Корявому тракту, - ответил Марстен, и я вспомнила, как он что-то подобное рассказывал полковнику Орлину. - Дорога озеро огибает, нам придется его почти целиком объезжать, а мы
