сейчас двинем прямо через холмы. Тут недалеко!
- Да уж… - проворчала я. Путешествие по такой жаре мне вовсе не нравилось! - Недалеко! До вечера тащиться будем…
- А мы сейчас ходу прибавим!
У Марстена слова редко расходились с делом, поэтому он пришпорил коня, и мы понеслись вихрем! Признаться, такая езда мне нравилась куда больше, хотя бы потому, что меня худо-бедно обдувало ветерком. А вот коню, боюсь, пришлось несладко…
- Марстен, ошалел?! - нагнал нас Дарвальд. - Куда ты так несешься?
- А чего плестись-то? - ответил Марстен. - Доберемся поживее, я уже сварился на этой жаре, искупаться хочу - умираю!
Дарвальд только головой покачал, а я мысленно застонала. Ну зачем Марстен сказал о купании? Я теперь тоже мечтала об этом… Хорошо еще, мчались мы и в самом деле во всю прыть!
- Валь, а ты-то куда? - спохватился вдруг Марстен, завидев, как Дарвальд заворачивает лошадь к небольшой купе деревьев на краю луга. Тот только отмахнулся. - Ну вот, опять…
Он повернул вслед за Дарвальдом, и вскоре я разглядела, куда понесло нашего старшего товарища. Там, в довольно скудной тени, расположилось несколько человек, по виду - крестьяне. Впрочем, кто еще мог оказаться в такое время в таком месте? Видимо, они пережидали самую жару, а заодно обедали: на траве было расстелено грубое полотенце, на нем я углядела хлеб, какие-то овощи, небольшой кувшинчик, уж не знаю, с чем… Инструменты, подозрительно напоминающие до боли знакомые мне грабли и вилы, были аккуратно сложены рядом. Работы явно оставалось немало - здесь только начали метать стога.
Завидев всадников, крестьяне заинтересовались, а когда Дарвальд подъехал поближе, так и вовсе повскакивали на ноги и принялись кланяться. Не то чтобы земно, но все-таки весьма уважительно!
- Чего это они? - шепотом поинтересовалась я.
- Ты что? - возмутился Марстен. - Это ж его земли! Валь здесь хозяин!
- Ну мне-то откуда было знать, - обиделась я.
- Я тебе рассказывал! - настаивал Марстен. Может, и рассказывал, конечно, но он столько тарахтит, что запомнить все, о чем он говорит, решительно невозможно!
Пока мы препирались вполголоса, Дарвальд успел поздороваться со старшим из крестьян, крепким чернобородым мужчиной лет этак пятидесяти на вид.
- Давно не видать вас было, господин Тарм, - заметил тот осторожно.
Дарвальд сделал неопределенный жест рукой, дескать, дела, дела…
- Как в этом году, града не было? - спросил он.
- Вашими стараниями, господин Тарм, - вежливо наклонил голову чернобородый. - Погодка стоит - загляденье! Вот только сегодня парит здорово, как бы не к грозе, а у нас вон еще работы сколько…
Дарвальд глянул на небо и нахмурился.
- Валь! - позвал Марстен. - Ты долго еще?
- Езжайте! - махнул тот рукой. - Дорогу, надеюсь, не забыл еще? А у меня тут дела…
Марстен только вздохнул, поворачивая коня.
- Ну все… - бурчал он. - Попался… Теперь начнется 'господин Тарм, гроза собирается, господин Тарм, гусеницы урожай поели, господин Тарм - то, господин Тарм - сё!' Разбаловал он их!
- Он же хозяин, - перебила я. - Обязан заботиться и это… помогать всячески. Это ты вот безответственный, а Валь, я вижу…
- Да что ты видишь, - отмахнулся Марстен, а я вдруг вспомнила, что не спросила у Дарвальда одну очень важную вещь. Можно было бы спросить и потом, но я боялась, что позабуду. - Юлька, куда ты, с ума сошла?!
Конь шел шагом, но я все равно чудом не сломала шею, решив без помощи Марстена спрыгнуть на землю.
- Подожди меня, я сейчас! - крикнула я и бегом кинулась к Дарвальду.
По счастью, отъехать мы успели совсем недалеко, но все равно с меня лило градом, когда я добежала до группы крестьян и Дарвальда. Тот успел уже спешиться и теперь вел обстоятельную беседу с крестьянами.
- Что случилось? - удивился он. - Юль, что такое?
- Валь… - пропыхтела я, тщетно пытаясь отдышаться. - Один вопрос… а то забуду потом…
- Ну выкладывай скорее, - поторопил Дарвальд. Ему явно не терпелось вернуться к хозяйственным заботам.
- Сейчас, погоди… - Я, наверно, была красной, как помидор, и все никак не могла вернуть дыхание в норму.
- Нате-ка, барышня, - сказала вдруг одна из крестьянок, высокая жилистая тетка с толстой черной косой, обмотанной вокруг головы на манер короны. - Глотните, полегчает!
- Спасибо… - просипела я, принимая у нее из рук кувшинчик.
Смертельно хотелось чего-нибудь холодного, но, увы, кувшинчик успел уже нагреться. Если там молоко… Но мне повезло, в кувшинчике оказалось что-то вроде клюквенного морса, такое же кисленькое и приятное на вкус. Я постаралась отогнать мысли о том, сколько народу уже пило из этой посудины, хлебнула от души, чтобы промочить пересохшее горло, еще раз поблагодарила тетку и снова повернулась к Дарвальду.
- Ну, давай свой вопрос, - снова поторопил меня Дарвальд.
Я покосилась на крестьян. Говорить при них мне не хотелось, и Дарвальд это понял.
Мы отошли на пару шагов, и я, наконец спросила:
- Валь, ты что же, выходит, вспомнил координаты? Раз мы, наконец, попали к вам домой!
(Мне смертельно хотелось проверить собственную теорию, придуманную как-то в глухой ночи.)
- Представь себе, нет, - огорошил меня Дарвальд. Видимо, у меня сделалась очень глупая физиономия, потому что он рассмеялся и добавил: - Вернее, вспомнил, но не полностью. Только основной направляющий вектор, а этого мало… впрочем, долго объяснять.
Я смотрела жалобно, и Дарвальд сдался:
- Ну хорошо… Представь лист бумаги. Представила? Теперь представь, что он с обеих сторон мелко исписан. А теперь вообрази, что таких листов штук шесть.
Я честно попыталась вызвать в воображении требуемую картину и даже преуспела в этом.
- Примерно так выглядят координаты любого мира, - закончил Дарвальд. - А я вспомнил в лучшем случае… ну, скажем, только содержимое одного листа. Этого никак не могло хватить, уверяю тебя.
- Тогда, значит, нам страшно повезло, - вздохнула я. М-да, я была о себе слишком высокого мнения… Какой из меня психолог!
- Такое везение - из разряда невероятного, - покачал головой Дарвальд и вдруг зачем-то понизил голос, хотя услышать нас могла разве что какая-то птичка, прыгавшая поблизости в траве. - Знаешь, Юль, я до смерти испугался тогда…
- Чего? - Я сделала вид, будто не поняла, хотя ясно было, чего мог испугаться Дарвальд.
- Да не 'чего', Юля, - вздохнул Дарвальд и стал смотреть в сторону. Наверно, опасался, чтобы я чего- нибудь не высмотрела в его взгляде. - Да и ты сама прекрасно понимаешь, я полагаю. Я испугался за Марстена. За тебя тоже, конечно…
- Да уж не оправдывайся, - фыркнула я.
- И не думаю, - совершенно серьезно ответил Дарвальд. - Ладно, шутки в сторону… Ты в самом деле была права, Юля, я собственник, и к каким последствиям могло привести мое поведение… Впрочем, ты видела.
- О да! - передернулась я. Воспоминания об оставленном нами мире были еще очень и очень свежи!
- Это было очень мило - скитаться по мирам вдвоем… втроем, - поправился Дарвальд, покосившись на меня. - Приключения, авантюры, всевозможные развлечения, даже и опасности… Все это казалось просто замечательным до тех пор, пока я не понял… не понял…
- Что ты понял? - пытливо спросила я.
- Что могу потерять его, - тихо ответил Дарвальд. Странно звучали эти откровения на скошенном лугу,
